那位姓吕的，横眉倒竖，怒道：“胡说八道，我都瞧见你们村到处绿油油的一片，没米吃不会吃菜啊？总归是不会饿死的。”
后门外的刘稻香听后，心中肝火直冒，瞎子都知道，今年这样的光景，能混个水饱保住性命就不错，哪里还有多余的粮来交公粮。
又听得里头的里正解释道：“后头那些个是红薯，都算不得正经粮食的。”
那姓吕的白眼一翻，说道：“我说黄里正，你是哄着我玩儿么？忒么你管的这几个村还有不少口粮，怎么会没粮交公？再说了，没粮，用钱也行。”
刘稻香在外头闻言气得差点一个倒仰，没粮拿钱也行......
尼妹哦，都快饿死了，家里穷徒四壁，哪里来的钱财交税？
这时，一位官差在那姓吕的身侧耳语，过后，便见这姓吕的眼珠子滴溜溜的直转，又道：“我说黄里正，你可别跟我说，三十里村拿不出钱顶公粮？”
原来是有备而来，刘稻香眼里的煞气一闪而过，太贪得无厌了！
里正心里一咯噔，顿觉不好！
“这，不知是谁瞎说，当不得真，咱们村都是些老实巴交的泥腿子，家里都没有过夜的铜板子，哪里有钱拿来顶公粮。”
“嘿嘿，哄谁呢！”那姓吕的笑得很阴险，又道：“你们村不是有很多小绣娘么，听说，日日都去河对岸的秀才老爷家做事，哪里没有余钱顶公粮！”
里正心里很憋屈，那些小姑娘做点绣活贴补家用有错吗？
再说了，这苛捐杂税一年比一年重，要不是这些小姑娘能出去做活赚钱，三十里村村民的日子，只怕越发难捱。
更何况今年遭了灾，家家都指望自家闺女每月领上几百文，拿来养家糊口，如今早稻十之去九，这米粮还不知涨价到什么样，那几百文也不知够不够买一个月的米粮。
再加上刘三贵之前有与他透了音讯，青州遭了灾的地方，多是会减免杂税的，他心中不乐意土牛县的县令不顾民生，强行征收重税。
只是这些小鬼太难缠，若不好言好语，回头，只怕会给他管的这几个村“穿小鞋”。
穿小鞋是这一带的土话，意思是得罪了这些官差，往后，这些人定会寻了机会狠整里正所管的几个村，甚至有可能闹出人命。
今年开春，要不是刘稻香家发话，说是要大量收购红薯，他也不会让自己管的几个村子，或多或少都种了些红薯，原还想着，今年的压力会轻上许多。
哪里会想到，会遭这天灾，而那县令太贪心，依然不肯减少半点赋税。
里正不想拿钱顶公粮，那位姓吕的出了这么个主意，他便知道这不过是县令的意思。
只怕是打着能刮多少是多少的主意。
但若不交，这位县令还不知什么时候才会挪窝，到时候为难的，还是他手下管的这几个村子。
姓吕的见他沉默不语，又道：“我说黄里正，我可是给你指了条明路，旁人我可不会提点，也是你我一直配合很愉快，以往收税，你这一块可是没半点含糊。”
他见里正依然不语，想了想略微放缓了语气，语气心肠地劝道：“不过是今年一年遭了灾，往年，你们这一带还是风调雨顺的，再说了，靠山吃山，这山里头能养活人的东西多了去，何必惹得咱们县令爷心中不快呢？”
里正依然叹气，姓吕的又道：“这十里八乡又不是只有你管的村子遭了灾，大家都一样，在另一个乡，人家那可是早稻颗粒无收，那儿的里正们可都是买粮顶上的，上报朝廷又是丰收年，里正，虽说您不过是九品小官，连芝麻官都算不上，但也是个官，咱们得多多为当今圣上分忧。”
里正正欲说话，那姓吕的又道：“你说的事儿，我也知道，可我真不敢开这先河，若大家都叫我做主免了，我这身上的差事也只能被逼得丢了。”
里正把手一摊，说道：“你也知道，上半年又是水涝又是旱灾，大家一年都颗粒无收。”
“行了，行了，大家的难处都一样，旁的乡都交齐了，我还不信你没有办法，再说了，这公粮是上头让交的。”姓吕的态度很坚决，不容反驳。
刘稻香听得很着急，黄大奶奶也听出了姓吕语气里的火气。
连忙推了门进去，笑道：“听说几位官爷来，老头子，可得留着官爷们好生吃个饭，我家侄孙女家里养了些鸡，已经打发了小丫头去捉了。”
姓吕的闻言，脸色好看些许，问道：“可是刘秀才家？”
这话明显是问刘稻香，她只得上前答道：“正是我爹爹。”
刘稻香暗自思量，明明她爹说过，这赋税是可减面的，怎么到了这里，就是全部都要交，而且还非交不可。
只是，这话，她是不会去问姓吕的官差。
吕姓官差不敢不给刘三贵几分薄面，谁知道人家以为会不会一飞冲天，都是在一个地儿混的，总得留上些薄面。
“原来是刘家姑娘，刘秀才可在家？早就听说他才高八斗呢！”
刘稻香痛快地答道：“我爹去镇上先生家了，等会儿我就差人去喊他回来。”
一旁的黄大奶奶连忙道：“刘秀才的先生是个举子。”
举子可比秀才难考多了，谁也说不准哪个举子就去上任当县令了。
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