他毫不掩饰自己的惊叹，原本，他还想着，刘稻香即便成了贵女，可终究自幼在乡下长大，于教养上定会差上许多。
刘智财正了正神色，许是因为回想起从前的事，他下决心要多劝劝刘智胜，不要让他遭了这府上的人的恨。
“智胜哥，我与你说这般多，便是想告诉你，稻香妹子从小就与一般的小孩子不同，她——非池中之鱼，也与我们这种小老百姓有很大的不同，她是真正的贵女，她为何迟迟不定亲，我虽不知原故，但这里头必有我那三叔、三婶，以及她爷爷的纵容。”
不然，岂不是白白耽误了刘稻香，那是因为这些长辈心中有谱，无论如何，长辈们都有能力给她挑户好人家。
但那——绝无可能是刘智胜。
“你或许现在心里很厌恶我这般说吧，我一直把稻香妹子当亲妹子看待，与你的心思是不同的。”
刘智胜惊讶地抬头看向他，自己一直以为......
刘智财同刘三贵一家更熟稔，他有更多的优势，而且他同样是少年举子，甚至于远远超过他刘智胜......
“我只会拿她当妹子疼，因为她注定就是个不一般的小姑娘。”他想起刘三贵家是如何发家的，外人或许以为是刘三贵讨了房好媳妇，世人哪知他生了个好闺女。
“我......”刘智胜突然发现，自己不知该如何开口辩解，似乎什么话都显得很苍白无力。
“大伯以为三叔家一般，靠的是那位都指挥，可我却知他家只会越来越飞黄腾达，有个正二品的都指挥使当爹，三叔的前程会差吗？你觉得这府里的长辈会允了你做小动作，我劝你还是收起你那点小心思，只因，你配不上她！”
刘智财的话像一把利剪，剪开了刘智胜遮掩内心的那层纱。
他觉得怀里那块他家认为很值钱的玉佩灼痛了他的心，在三叔一家子里的眼，或许都看不上眼，而他还幻想能与刘稻香结为夫妻。
简直是痴人说梦话，他的心里其实早就知道结果，只是他一直不敢面对。
刘智财见他听进去了，又道：“咱老刘家的根子不坏，你又长得一表人才，再加上三叔从中对你多有教导，想来，你的底子打得很牢，京城也不止刘府一个，我曾听自己的同窗门说过，表面上这只是学子们参加春闱，实则上，也有如多低门小户想为自己的闺女挑个有前途的，智胜哥何不抓住这机会呢？”
刘喜贵一门心思想叫自己的儿子攀上刘府这棵大树，无非是看中了刘都指挥使的能耐，以及刘三贵喜人的前途，有这两人相护，刘智胜说不得入了朝廷后能一路升迁。
但是，那也得叫人家看得上他儿子吧！
刘智财眼里闪过一丝不屑。
而一旁的刘智胜心里豁然打开了一扇窗，他想起来京前自家爹爹交待的话，无非是因为老刘家没有这方面的根基，而黄府那里能帮到的有限，他只有用自身的亲事来拴住一个好门户，而刘喜贵能结识的所有达官贵人中，只有刘三贵一家子最富贵。
“智财，不愧是我的好弟弟，多谢了，其实，我也是不认同我爹的做法，因此才一直没有把我爹交待的事给说出来，免得扫了大家的兴致。”刘智胜半真半假地告诉刘智财。
刘智财并不管他这话是不是真的，只要他能看清事实，明白自己是何身即可，他可不想自己在春闱之前，因为惹张桂花生气而遭迁怒，从而被扫地出门。
他认为那太得不偿失了，他尚记得自己的承诺，要为自己的娘亲讨个封诰，让她做一回正正经经地官家夫人。
刘稻香并不知金桂苑里发生的一切。
随着刘智财、刘智胜两兄弟的到来，东院里热闹了许多。
十月初八这一日晚饭，刘正信很稀罕地出现在了饭桌边，东院一家子都暗中猜测，是不是发生了什么事，按平日刘正信的作息，今日是不该出现在家里的。
“老爷，你今儿怎地有空回来了？”刘老夫人作为府里与他齐平的长辈，最先开口问了。
刘正信伸手抚了抚胡须，笑道：“当今皇上已经清醒过来，且每日能进两碗清粥了。”说到这儿，他又叹息道：“朝中官员都忙着站队，即便皇上醒来，也有些迟了，如今，他把降谦亲王为顺王的旨意，派太监送去谦亲王府了，我是忙里偷闲，能松快两日。”
刘老夫人娘家哥哥在太子府当差，与她有着极利害的利益关系，怒道：“哼，不过是个庶子，竟敢削想嫡子的东西！”
刘稻香总觉得她的话很刺耳，觉得刘老夫人是在指桑骂槐。
不过，她不打算接这一茬子。
“八姑姑，今儿打发青梅给你送去的缎子你可还喜欢？”
她看似无心地问刘芷菱。
“太谢谢你了，我还是头一回得了这么好的云锦。”
两人的谈话虽小声，但足以让屋内的人听见。
张桂花更是笑得花枝乱颤：“你喜欢就好，我那里也有几匹，下晌听这孩子说了，我才想起有这么几匹颜色光亮些的，正好与你做衣裳。”
刘稻香暗中瞅了刘正信一眼，正一声不吭地吃着茶，面上好似一点都不关系，但刘稻香知道，他一定在听！
“八姑姑，你喜欢就好，那边到底是王府，若是身上穿戴寒酸了点，少不得要被人看轻，万万要记得，你亲爹是都指挥使。”
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