枯藤老树昏鸦，妤卉完全忽略，她眼里只看到小桥流水人家。她看到隔着浅浅的溪流，草屋前篱笆院，矗立着一个瘦长的人影。那个人或许早就发现了她们，却安静地一动不动，连问都不问。
不知道又过去了多长时间，等到妤卉爬到近前，与那个人相隔几步远的时候，那人才施施然开口道：“你们是什么人？”
妤卉勉强抬头，打量那个人。那是一名须发皆白的老者，看不出他具体的岁数，然而他神态和语气中的戒备十分明显。
妤卉虚弱道：“我们之前被人劫持，后来不幸从山上掉下来，顺水漂过，看到了这边的炊烟。求您救救我们。”
那人仍然是一幅拒人千里的样子，没有靠近没有帮忙，冷冷问道：“我看了你们一阵，发现你们伤的都不轻，恐怕很难救。不过你既然坚持爬到我面前，就证明你求生的意愿很强。我最近正闲得无聊，就勉为其难救一救。但是我救了你们，对我有什么好处呢？”
妤卉心中暗骂，这人有够冷血的，能眼睁睁看她一步步爬过来，都毫无恻隐之心，等到她开口相求，他不说能不能救的好便毫不掩饰提条件要好处，实在是与寻常人不一样。对付这类性格怪异离群索居的“高人”，妤卉想或许温顺相求未必能达到目的。
她缓了几口气，不卑不亢地说道：“受人滴水之恩，当以涌泉相报。不过报恩也要能活下来才行，我们确实伤势严重，一般人难以医治。老伯，您只需赠我们饮食，允我们在此休养片刻即可。”
那人忽然怪笑几声，走到妤卉和阿黎身旁，先是伸手搭了阿黎的脉，又捏了捏妤卉的腿，啧啧道：“你们两人都多日不曾进食。这男子筋脉俱废，四肢无觉，内伤外伤十分严重，照理早该死了，怎么能活到现在？你腿骨折断尚未痊愈，曾跌入冰冷寒流，又爬行数里，寻常人早已痛得晕厥，确实难以救治。不过算你们运气好，遇到了我。”
妤卉故作迟疑道：“怎么，您会治病？”
“当然。你以为男子就不懂得医术了吗？我是神医唯一的传人鬼伯。”鬼伯骄傲道，“这世上如果连我都治不好救不活的人，旁人也一定做不到。”
妤卉惊喜道：“真的么？其实我哥就懂得医术，我以为哥的医术已经很高明了。想不到鬼伯前辈居然是神医传人。”
鬼伯面露得意之色，接着说道：“外边那些庸医怎能与我相提并论？但是你们家挺奇怪，居然还允许男子学医实在难得。看在这一点上，我可以先帮你们中的一个人治疗，咱们再慢慢谈价钱。”
妤卉毫不犹豫就说道：“前辈，请您先救阿黎，他的伤耽误不得。”
阿黎因为伤势严重，之前几乎可以说是回光返照，严重透支生命，现在说话已经有些困难，他却坚持道：“鬼伯前辈，请您先救我的主人。”
鬼伯诧异地盯着妤卉问道：“他是你的奴仆？我刚还以为你是他的仆从呢。你自己伤成这样居然还不丢开一个卑贱男子，真的很奇怪呢。”
妤卉迎上那老者的目光，坦然而坚定道：“我是他的妻主。我说过永远不抛弃他。无论您想要怎样的条件，都可以商量，请您一定治好他。”
“他这种伤根本治不好，你以为手足能动武功恢复就叫治好了么？”鬼伯不屑道，“那只是表面现象。不仅治疗的过程会很痛苦，将来每逢阴雨天寒稍有劳累伤病，他都会经脉骨骼剧痛，重则功力全失吐血不止，几乎重历与现在一样的痛苦，那简直就是生不如死。如果你真的爱他怜惜他，还不如立刻杀了他，免得让他日后受那么多折磨。当然你若舍不得亲自动手杀他也无妨，我不救他，明早上他必死无疑。到时我会帮你把他埋了，也省去麻烦。”
妤卉虽然不能确认是否鬼伯危言耸听，却不愿意在这种时刻独断专行，她要尊重阿黎自己的意愿和选择。她挣扎着爬到阿黎面前，犹豫地问道：“阿黎，你自己想怎样？只为你自己想。”
阿黎毫不犹豫地说道：“心悦，我不想死。死了就不能与你在一起了。你知道我不怕痛的，因为你是我的良药。”
妤卉欣然微笑，抬头郑重恳求道：“鬼伯前辈，请您救他。”
“好。”鬼伯答应的干脆，弯腰将阿黎从架子上解开，抱入了一间草屋，根本不管妤卉。
等妤卉挣扎着一点一点爬入那间草屋的时候，阿黎全身上下的衣物已经被剥掉，鬼伯正仔仔细细为他检查。
妤卉注意到鬼伯的神情比刚才兴奋许多，一边检查一边还喃喃道：“真是好材料，真是好材料。”
妤卉好奇道：“鬼伯前辈，您的话是什么意思？阿黎是习武上选么？”
鬼伯笑道：“傻丫头，我是说你男人全身上下各种伤病隐患无数，是我实践医术的大好材料。”
妤卉闻言一口气没倒顺，差点晕过去，缓了半天才又问道：“那么您的治疗需要多久呢？”
鬼伯答道：“让他手足能动行走如常，最快也要两三年；以前积压的那些伤病隐患能去除多少我现在也说不准，但总比不治疗强一些；至于恢复武功，那更是靠他自己了。他习练的内力十分罕见，竟让他伤重如此都能存留一息护住心脉不死。若非这一口真气吊着再加之他意志坚强求生心切，恐怕早见阎王了。就算没有这次的伤，他身上那些没有经过治疗和休养的陈年旧伤，一旦受到刺激复发也会早早要了他性命，说实话，他能活到十六岁已经是奇迹了。经我治疗，如果今后他能好好养护身体，不再受重伤不生大病，多活十年应该没问题，但是生儿育女长命百岁是绝对没希望了。”
妤卉听完这番话，心中五味杂陈。
她一直知道阿黎的身体因为过去长年遭受虐待，虽然有强大内力支撑，却也定会比普通人要差一些，但是没有想到竟然这样糟糕危及性命。听鬼伯的意思，就算今后精心调养，阿黎恐怕都活不到三十岁，甚至无法生育。如果让阿黎知道这些，一定会难过甚至产生自卑等不良情绪吧？在这个世界一个不能生育命不长久的男子，会缺少最基本的勇气追求爱情，以阿黎的性格多半会选择放弃牺牲自己的幸福吧？
妤卉担忧地看了一眼床榻上的阿黎，幸好他似乎已经陷入了昏迷，应该没有听到什么吧？
妤卉央求道：“鬼伯前辈，关于阿黎活不长又不能生育的事情，请您不要让他知道好不好？”
鬼伯点点头，又叹息道：“你瞒着他未必是好事。”
“能瞒一时是一时。”妤卉喃喃说了一句，转开话题，正色问道，“鬼伯前辈救了我二人性命，我该怎样报答您呢？”
——————作者的话——————
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