时近正午，梁爽和杜泽告辞出帐，回各自营地与下属用餐。妤卉带着阿黎回了自己的寝帐，让人准备了一桌丰盛的午餐，拉着阿黎和程渊围坐在一起吃饭。
妤卉第一次这样做的时候，程渊惶恐推辞。妤卉就撒娇耍赖声称没人作陪就吃不下饭，程渊无奈只得从了。不过程渊惊讶的发现席间阿黎行止自然，妤卉还关切地为阿黎添菜布饭，并非他想象中如风月场所那样，男子上桌不过是另一道美味供人淫乐。妤卉与他们两人同桌用餐，完全将他们当作平等的女性亲属那样对待尊敬，这让程渊感受到了从未有过的家庭温暖和谐融洽。
依照礼法，家中只有正夫和小姐们才有资格与家主同桌吃饭。正夫因身体原因或外出不能来的，侧夫可以临时充场面，却是只能坐在全桌最末位，为家主和各位小姐张罗布菜，往往一顿饭下来没有几口是真正能吃到自己嘴里的。而小侍、房里人这些上不得台面的男子，在家主面前永远是没有坐席的，就算一屋子都是男眷聚拢聊天，只要房内有正夫身份的人，侧夫就需请示了才能坐下，小侍和房里人则只能站着与侍儿们一样跑腿伺候。
程渊的生父是侧夫身份，嫁入程家后一直是谨言慎行，除了认真服侍好妻主之外，对正夫相当恭顺，在正夫和嫡出的小姐公子面前，完全以奴仆自居，唯恐礼数有失让人挑了错处，被冷落休弃扫地出门。因为爹爹牺牲尊严地忍让讨好，程渊相比其他庶出的公子们更受到母亲的宠爱。十岁前除了学习了男人该学的那些体面的技艺，还有机会陪伴着嫡出小姐公子们读书识字。
程渊十二岁的时候，恰逢皇太女挑选一侍。皇家女儿选一侍比寻常人家严格许多，必须从官宦贵族的子弟中选年轻貌美温顺驯良的处子。然而官宦贵族家嫡出的公子随便找个人也能嫁为正夫的，或者参加选秀正式进入后宫，顶上君侍有脸面的身份，自然不肯受这等委屈，所以一般被送来候选的都是庶出的公子。
程渊因为出身低微就算不应选皇太女的一侍，将来嫁人若想攀高枝，也只能是为人侧夫，否则就是下嫁给寻常人家或者升斗小吏，才有可能为填房或正夫。程渊的父亲认为与其下嫁吃苦不如到皇太女身边服侍，将来皇太女继承大统，不给一侍名分也会赏赐可观的钱财，若是运气好能得宠又生下女儿的，比在寻常人家为正夫都要体面风光。
话说也巧，皇太女挑选一侍的心思与常人不同，她那时身边没有得力亲信的人，就打算挑个识字的男子，能帮她整理一些机密文件。就算大富大贵的人家，也很少让庶出的公子读书识字，男子无才便是德，送来候选的几位公子里像程渊这等能连贯读写的十分少见。而且程渊的容貌也是出类拔萃，家世清白。皇太女几乎是毫不犹豫就选择了程渊，当然对外的理由说的是看重程渊的美貌。
程渊还记得暖席礼那一晚，他的妻主对讲明了选他的真正原因，与他想象的完全不同。那之后他的妻主亲自引领他进入另一个世界，他们两人身体相融思想相通，他的思想和眼界站上普通男子永远无法企及的高度。他被妻主带在身边，整日形影不离，连听课的时候也不用回避。妻主允许他看书房里任何一本书，有不懂的问题他们一起探讨，从军事到政务，治国用人的方方面面，他们其实更像是同学。可惜在外人眼中，他只是妻主身边一个卑微的服侍人。
尽管妻主爱他极深，为了掩人耳目，为了遵循礼法，他从来都是坚守着自己的本分，就算后来晋升为西贵君，他也不曾与皇帝同席而餐。皇帝身旁的座位，只有正君才有资格使用。嫡庶有别，他的儿女必须尊正君为父亲，私下里最多称呼他为爹爹不能叫父亲。婚嫁之时，儿女只用对母亲和嫡父行礼。公开场合，他甚至还要对自己亲生的骨肉行礼，因为他们是皇女皇子，金枝玉叶，而皇室之内除了正君，其余人都不过是皇帝的服侍人，与奴仆无异。
不仅皇家贵族如此，平民百姓家中也大都遵循这样的规矩。所以许多男子为求尊严，宁为穷人正夫，也不为富户小侍。
程渊本来没有指望自己这辈子能与儿子和儿子的妻主坐在一起吃饭的。阿黎是小侍，妤卉是世家女儿，皇子妻。以阿黎和程渊现在的身份，妤卉用餐，他们就只能是站在旁边服侍的人。可现在几乎是每天中午晚上，妤卉都会邀他和阿黎同坐，她亲热地为他们添饭布菜，与他们探讨军务，没有丝毫轻视。他们提的建议，只要是有道理有帮助的，她都会接受，她也很乐意向他请教问题，不会为了女人的面子就不懂装懂，反而如同对师长一样谦恭有礼。这是男子能享受的最高尊重吧？程渊每每思虑至此，都会感觉骄傲欣慰。
阿黎能嫁给妤卉这样的好女人，真是不幸中的万幸。只可惜阿黎在遇到妤卉之前就已经没了清白，就算阿黎恢复了皇子的身份，妤卉也不可能尊他为正夫，更何况现在妤卉已经娶了鸾鸣和妫氏。皇帝为了国之大局很长时间都不会承认阿黎的存在，鸾鸣一直闹别扭，这么看阿黎连脱去奴籍都是问题。就算妤卉对阿黎宠爱万分，在旁人眼中阿黎仍然只是上不得台面的小侍。这对阿黎何其不公？
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