越往南行，官道越来越窄，齐王率领的大军逐渐分成三股，分别奔赴凤凰关、嘉陵关、乌木关。这一次的作战计划是齐王与众将商议定夺，妤卉只是参与讨论，并没有起到主导作用。不过在每次军务会议中，妤卉坚持让阿黎全程陪同。
开始的时候齐王根本无法接受，不过经历了宣国北伐的将领对阿黎的能力都有一定程度的认同，并不排斥。再说妤卉确实行动不便，需要有人贴身随侍。
妤卉顺水推舟制造过几次让阿黎表现的机会，循序渐进，让齐王对阿黎有了崭新的认识。到了现在，妤卉时不时称身体不适无法出席军务讨论会，就干脆让阿黎全面代表，发表意见。
大多数人都认为是妤卉提前将意见交待给阿黎，让他代为转达，实际上妤卉很少过问，讨论会上全然是阿黎自由发挥。有《论战》这本书作为理论指导，有妤卉灌输的先进思想，阿黎的眼界比旁人更高远，提出的观点独居新意，同时因为阿黎的聪慧细致，设想周到具有可实施性，普遍得到好评。如此一来二去，阿黎信心倍增。
除了军务方面的交流，妤卉尽量避开与齐王独处，怕被齐王问起灵药或者鸾鸣的事情。妤卉从逝水提供的情报中了解到，齐王出征前曾经单独与皇帝密谈良久。据说皇帝信誓旦旦地许诺，只要齐王能在一年内拿下栾国，就改立齐王为太女。妤卉不免心中为齐王感叹，如果齐王知道自己只剩一年性命，亲生母亲口口声声骗她，她又会是怎样的悲哀呢？
齐王亲率二十万大军直奔凤凰关，妤卉领二十万大军去嘉陵关，从宣国调来的李可、杜泽并十五万大军杀向乌木关。齐王的计划是从三关一起向南进发，水陆并行，从东、北、西三面包抄，最后在栾国都城外形成合围的局面。
这三关之中以凤凰关根基最扎实，兵精粮足，守将是二皇子妻董英桂，驻扎南疆多年，对蛮族和栾国人的军情十分熟悉。这一关也是从直线距离上与栾国都城相距最近的。不仅翻过凤凰山之后陆路畅通平坦，水陆河道也很宽阔，适合大船辎重跟进。
其次是乌木关，位于东边，与栾国有山相隔，却不如凤凰山那么险要，只是山中野兽出没沼泽毒瘴混杂，行军不易。等到了栾国境内，山峦变为丘陵，因为土地不宜耕种，是栾国最穷困的地方，城池守卫都相对稀松。丘陵之间虽然水陆纵横，不过河床较浅，流向不定，只适合小船穿行。因此李可与杜泽率领的兵力总量不大，却个个都是善于在不利地形上行军作战有经验的老兵。另外乌木关守将是大皇子妻霍锦，娶的是程渊长子鸾云。
妤卉因为董英桂的事情，心中对另一位皇子妻霍锦的忠诚度多少存了顾虑，她怀疑这两人能娶皇子为夫，与五皇女暗中操纵布局有关。所以妤卉主动选择去最西边的嘉陵关。嘉陵关的守将刘铭在朝中济济无名，据说是忠臣之后，虽然与栾国交战次数不多，但是稳重忠厚克尽职守。
嘉陵关古时有栈道与南方相连，后因战火烧毁栈道，向南从陆路翻山几乎不可行，唯有水道从南向北穿过一片山谷，直抵栾国国都。水道两侧都是栾国人利用栈道遗迹凿山而建的堡垒要塞，易守难攻。栾国人从来不担心华国人行船南下，因为只要从沿途山崖堡垒上往下射火箭丢滚木擂石，就能轻易毁坏阻拦江上船只。就算华国人不惜资本重修栈道，想要快速通过这段峡谷也有一定难度。栾国人的堡垒占据了栈道必经之路，华国人只要修到眼前，她们放把火烧掉不费吹灰之力。
如此难啃的骨头，旁人是不愿意碰的，不过妤卉早有妙计于心，一点也不发愁。反倒是旁人觉得妤卉本身带着伤毒行动不便，嘉陵关内缺少良将精兵也不算是主攻线路，对妤卉能否突破困难南下推进存的希望最低。基本上大家都默认妤卉带领的二十万兵马属于后备援军，并不指望妤卉那条线对南征大局有什么突出的贡献。
妤卉喜欢这种不被当作重点关注对象的感觉，这样能让她的心态相对变得轻松。然而该做的功课，她一样也不会落下，同时暗中将从逝水那里得来的消息，巧妙传入齐王、杜泽、李可的耳中，让她们能提前至少在心理上防范一下两位皇子妻，免得一时大意，损兵折将陷入被动的态势。
自从三路大军分开之后，妤卉升任西路大军的最高将领，上面无人管辖监督，她的日子过得越发逍遥。除了心中惦念着苏眠的下落，其余事情几乎是全然不操心，内务外务统统交给阿黎打理定夺。
对旁人而言，这段行程是穷山恶水，前途未卜。对于妤卉，却苦中作乐，享受了无微不至地照顾，当成外出游山玩水旅行度假。
再一日就要到达嘉陵关，大军安营扎寨，妤卉连在大帐中装模作样的过场都省了去，直接躺在内帐柔软的床榻上，吃着饭后的甜点新鲜水果——只有华国北方才出产的玫瑰香苹果。妫家遍布华国最快捷的情报传递系统，被逝水以权谋私充分利用，千里迢迢不辞劳苦将各种妤卉喜欢的饮食及时送到妤卉的面前。
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