山中堡垒。
苏扶噙着满意的微笑，在峡谷中巡视一圈后，不由得点点脑袋。
“感谢宋家啊！”他哈哈一笑，心情大为舒畅地对身旁的吴六奇和张海清道，“他们经营如此之久的一座强固堡垒，现在是咱们的了。这种滋味，简直就相当于你穷困潦倒之时，突然有飞马来报，说你有个素未谋面的远房土豪亲戚暴毙，又无子嗣，所以将遗产都留给了你。”
张海清一怔，说道：“真那样的话，他的正妻会继承所有遗产，纵然发妻早亡，也有续弦的妾室们继承，纵然他性格孤僻，无妻无妾，那些家丁奴仆们也会哄抢掉所有家产，桌子椅子都不会放过，无论如何也轮不到远房亲戚啊。”
苏扶的微笑顿时一僵。
吴六奇哈哈大笑：“海清还是缺乏乐观精神。”
张海清茫然地看着他俩。
苏扶只得岔开话题：“你们说，宋家得知消息后，会作何反应呢？”
“宋家睚眦必报，必定会以眼还眼以牙还牙！他们就是一群畜生，绝对不可能向我们这些他们眼中的泥腿子服软的。”张海清斩钉截铁地道，十分的肯定。
“你说呢？”苏扶又瞟向吴六奇，因为张海清对宋家有成见，他说的固然在理儿，但是必定往偏激的方向去思考。
吴六奇略微思索，淡笑道：“首先，宋家绝对不会放任不管，这是必然的。因为峡谷中的作坊对他们来说至关紧要，既是与北方异族通敌叛国的罪证，又是他们十分重要的收益来源。我想，他们一定很快就会有所作为，避免让这里的事情落到无法处理的境地。”
苏扶微微一笑，对他的分析极为认可，努嘴授意他接着说。
吴六奇称得上是他从班房中挖掘出的一块璞玉，他虽然上过私塾，但却没有考取任何功名，算术、书法、文才、政论和经史子集全都一塌糊涂，所以根本不可能去走科举之路，然而，这样一个人却是相当擅长与人打交道，特别是跟绿林道和贩夫走卒。
得到苏扶的鼓励后，吴六奇颇为振奋，接着正色道：“县尊大人，我觉得宋家必定会竭力夺回他们的山中堡垒，然而，他们应该是不敢派出嫡系的人马。多半是启用他们蓄养的死士，以及派出那些他们背地掌控的镖局！”
“镖局？”苏扶一怔，他对这点倒是一无所知。
“嗯，我听说过。”陈海清撇撇嘴，“宋家的老巢，是霸王庄。那是个由宋家占据，且经营无数年的古镇，而且那里的很多房子都是环形拱卫着内部。霸王庄打着防御贼寇的名义，修筑了媲美临江县城的高大城墙，内部还有一条护城河，可以说是固若金汤。大部分宋氏族人，除了在外经营生意的，基本都住在其中。而在那里，同样存在着四大镖局：啸风镖局，白马镖局，八方镖局和威武镖局。”
“四大镖局的镖师和趟子手，加起来可也不是小数字，恐怕得有小两千左右。”吴六奇忧心忡忡地提醒苏扶，“县尊大人，倘若是这批人倾巢出动，来找我们麻烦的话，倒也是麻烦得很。”
苏扶颔首，目光幽邃，并未多说话。
“不过。”吴六奇话锋一转，笑眯眯地道，“就凭着威尔逊他们那伙火绳枪手，便足以扼守住峡谷的入口。我觉得，宋家想强攻的话，难度相当高。”
张海清振奋地道：“请县尊大人放心，我必定带着兄弟们全天候十二时辰巡逻！所有的入口我们都会盯死。而且，我会在荡寇山的几处要道派兄弟盯梢。我们的人几乎都是樵夫出身，山林便是我们的地利，倘若宋家来袭，我们绝对可以第一时间锁定他们！”
“嗯，很好。”苏扶颔首，十指交叉，“我身为县令，不能一直呆在此处，海清你目前号称‘血手人屠’，便是这座山中堡垒中名义上的山大王，所以，我不在的时候，你得给我守好这个地盘！这座堡垒，是我们崛起之路的第一步，至关紧要。”
“县尊大人的命令，我必谨记在心！”张海清咬牙，肃然地道。
“哦，对了，你们将家人们迁移到这里来了吗？”苏扶询问，“小心宋家对你们的亲戚下手。”
“我和叔叔在世上仅剩的亲人，也就只有婶婶。她已经在日前被接到我们一个兄弟的家里暂住，现在已经在前往这里的路上了。”张海清笑笑，“至于其他的远亲，大家血缘关系很淡，彼此也没啥来往。我想，宋家不至于蠢到以为可以拿他们来威胁我。再说了，人在绿林混，他们倘若对我的家人动手，那我也可以杀到霸王庄，血洗一遍！宋家家大业大，他们敢跟我这样胡来吗？”
他不屑冷笑，对宋家人的胆量表示蔑视。
“很好。你们一定要保障好那些匠人的福利。”苏扶告诫他们，“铁匠铺和皮匠铺，都是咱们亟需的。而且，将来我们的人马扩张，就更需要他们来提供军械装备。所以，这批人一定要好好拉拢。他们先前被宋家囚禁羞辱，正处于低谷，我们只要待他们好一些，便很快就能收拢人心。”
“大人放心！”吴六奇肃然道，“我们都是穷苦人出身，大家不会彼此互相为难的。我定会谨遵您的教诲。现在，由于您的奖励的缘故，他们也是变得十分活跃，正在努力搭建新的竹筒楼来居住呢。而且，峡谷内的原材料存货也是相当的不少，作坊依旧可以运转三个月左右。我们接下来该生产什么呢？”
苏扶掰着手指：“第一，火绳枪！！！它的威力你们有目共睹，而且，相比于燧发枪，这种枪械的制造工艺最为成熟，对火药的要求也最低。因为硝石原料的匮乏，我们目前很难制造出高品质火药来，所以火绳枪无疑是最经济最实惠的选择。至于燧发枪，它的射程虽然较远，但还没有达到质变。”
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