旨意尚未发出，便传来岷州筹集的军粮被南雀国劫走大半的消息，剩下的也付之一炬，西南战起！
龙颜震怒之下，也不提拔了，令押解张杨及岷州巡抚等一干大小官员进京问罪，一面另派遣文武官员去西南应对。
在这节骨眼上，立即有人上书弹劾张杨，罗列各项罪名。
更有甚者，有人指控张杨隐匿祥瑞灵物：在张家桃花谷生有大量乌龟，其中不乏巨龟神物，却被其据为己有，还将祖坟葬于此处，此乃对皇室大不敬，野心昭昭！
正当永平帝惊怒交加的时候，胡家又有人参奏，说张家私下杀戮神龟，激怒上苍，才导致了这场兵患，又让胡镇出面，证明他生病期间，大夫秦枫曾用巨龟壳为其治病。
这等巨龟，尚未听见在别处现身，可见是张家送他的。
永平帝招来苏文青，询问张家桃花谷是否有大量乌龟。
苏文青不知厉害，况且这也是事实，只要皇帝派人去查看便能得知，是以不敢隐瞒，说桃花谷确实有许多乌龟，也曾见过一两个大的。
这下，永平帝因内忧外患而积攒的愁烦忧虑仿佛找到了宣泄口，怒火如雷霆般爆发！
皇帝又思及老宰相常去桃花谷，肯定知晓此事，却从未透露过，帝王多疑，一并连周夫子也怪上了。总算念及昔日教导扶持之情，又想他一向清正，想是另有隐情，故而未降罪。
三月十六日，永平帝下旨，即刻押解张杨进京，令刑部和大理寺共同审理此案，并令湖州知府和清辉县令立即带人查抄张家。
因为，胡镇添油加醋地说，张家借着这祥瑞之力，又盘剥乡里，攒下好大一份家资呢！
查抄张家的旨意下达后，胡镇得了消息，在家乐得狂笑不止。
等乐完了，叫来一个随从吩咐道：“去湖州，告诉老牛，旁的也就罢了，一定要把张家那几个丫头给我弄来。哼，少爷要天天让她们斟酒陪酒，卖唱卖笑！”
他咬牙挤出最后四个字，喉咙里发出夜枭般的奸笑。
随从应声出去了。
正当这时候，边关又传来战败的消息。
永平帝烦透了，仔细斟酌了两天，痛下决心，让二皇子秦源亲去凌云关总领战事，又点了荣郡王第五子洪霖为前锋。
洪家的人都十分英勇。可惜，老一辈的战死好几个了。这一代，就数五公子洪霖最出色，若不是年轻，便是将军也做得。
洪霖接令后，跟皇帝请求了一件事：想娶青山医学院院长秦枫的女儿秦淼为妻。
永平帝一愣，不明白他为何要娶一平民女子，便问荣郡王可知此事，又仔细询问秦淼的情况。
洪霖说他父亲已经答应了，又把秦枫的身份仔细交代一番。说到秦淼的时候，他犹豫了一下，还是道出秦淼曾跟郑家长子郑昊定亲的事，又说这郑昊年前在边关战死。
永平帝听说郑昊战死，便有些感叹，微微点头道：“怪道你请朕下旨，想是他们心念死者，不肯应承这亲事。如此看来，倒是个有情义的人家。”
停了一会又道：“那秦枫是云真人的弟子，当年云真人还救了你爹呢！那医学院朕亦甚为看重，也想招秦枫来太医院，无奈他不肯。你放心去吧，朕这就着人去青山医学院下旨赐婚。”
洪霖叩头谢恩，出宫后，望着湖州方向默念道：“你放心，我会永远护着你，再不让你哭，再不让你瘦……若是郑葫芦真是被人所害，我会帮他报仇的，也算替你了结这段情。”
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永平十五年三月二十九日晚亥正（晚十点），林大爷家的狗忽然对着外面狂叫起来，紧跟着，有人急促敲门。
林大爷已经睡下了，被这敲门声惊得心中一跳，急忙披衣下床，趿着鞋，点燃一盏灯笼，来到院门口，对外问道：“哪一个？这么晚了有啥事？”
外面人道：“林大爷，是我，青木。我找槐子说明天卖粮的事。”
林大爷急忙打开门，一边笑道：“舅爷咋这么晚了才来？”
青木带着两个下人骑马进来，也笑道：“这不是忘了，才想起来，又怕槐子明儿一早走了，所以才赶晚来的。如今这粮食可是大事，不敢耽搁。”
林大爷连连点头，世道乱了，好些人破家了，连肚子也填不饱，幸亏他投了张家，才没遭那份罪。
青木一边往谷里去，一边对他道：“大爷你稍等会，我很快就会出来，耽误不了多少时辰。”
林大爷急忙道：“不怕。你尽管去。”
青木到了张家，倒没费事叫门，孙铁带人在院子四周巡查哩，门房也亮着灯。
青木进去二院，门房要留两个跟来的下人吃茶，他便道：“不必了，我还要让他们帮忙拿东西哩，就出来。”
于是，三人进去，人通报了张槐。
青木见了他，低声说了几句，张槐便将他们带到书房。
板栗还在书房看书，张槐吩咐他立即去叫郑氏过来。
“什么，这……这是真的？”
郑氏看着做长随打扮的方靖宇，惊得目瞪口呆。
方靖宇沉重地点头，他得了京里的消息，便连夜赶来报信，又不敢声张，只得扮作儿子方威的小厮入村。
若是单让方威来说，张家人肯定不信，还耽误事。
两盏灯火不停地跳跃着，张槐、青木、郑氏以及板栗都面色沉重，却没有一个人说话。
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