早春二月，天气乍暖还寒，在略带寒意的春风中，运河两岸的垂柳吐出了嫩芽儿。
时值傍晚，金乌西坠，橘色的阳光洒在河面上，暖暖的光线映照下，宽阔的古运河河面仿若一匹光滑、耀眼的锦缎，层层叠叠，一直延伸到无尽的远方。
因是冬雪初融，且还不到漕粮进京的时节，运河上的船只并不多。
想目睹一下千帆点点、万舸争流的盛况却是不能了。
不过，两岸这柳叶新裁、草长莺啼、花儿初蕾的早春景致却也给单调的行船旅程添了几分意趣。
“‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’，这早春二月下扬州，也别有一番韵味呢。”
斜倚在微微摇晃的木船窗边，一个年轻女子低声喃呢着，她上身穿着一件藕荷色立领窄袖衫，下配一条月白色凤尾裙，外罩一件葱绿底缠枝宝瓶妆花褙子。
只见她约莫十六七岁的样子，肤色白皙，面容姣好，一双眼睛泛着亮光，让人打眼一看便知是个聪慧灵秀的女子。
一头乌鸦鸦的长发梳成了个堕马髻，额前一丛整齐的刘海，两鬓各垂下一缕青丝，显是个未出阁的姑娘家。
“幼娘，怎的还不睡？”
话音未落，一个年约三十五六岁的中年美妇走了进来。
抬眼看到年轻女子还坐在窗边发呆，忙快走几步，从床边的衣架上取了件夹棉的袄子披在她身上，又顺手关上了半开的窗子，这才满是关切的抱怨道：“这天儿还冷着呢，咱们又是在船上，一早一晚的寒气最重，你还开着个窗子，生怕不得风寒，怎的？！”
年轻女子也没有起身，而是随意的唤了声：“娘，您坐！”
说着，她挪了挪身子，给中年美妇让出半个座位。
中年美妇却慌忙回头看了看，见屋内并无旁人，这才松口气，一指头戳在年轻女子的额上，轻声嗔道：“你这孩子，告诉你多少次了，要叫姨娘。”
年轻女子故意翻了个白眼，不甚在意的说道：“怕什么，这里又没有外人。”
哼，那些势力的丫鬟婆子都在太太那儿献殷勤，除了自己名下的两个小丫鬟，哪个还肯靠近她这个庶出的女儿一步？
没错，她是庶女，且是那种要在强势嫡母手底下讨生活、扮柔弱可欺的可怜庶女。
年轻女子姓洪，没有什么正经名字，因是家中最小的女儿，便被唤作幼娘。
眼前这中年美妇则是她的生母楚姨娘，洪家唯一的妾，而洪幼娘也是家中唯一的庶出女儿，她的一兄一姐全都是正头太太所出，且兄姐年龄差距很大，足见嫡母在家中的强势。
换句话说，从这些也能看出嫡母的手段以及对父亲的影响。
要知道洪幼娘的爹可不是普通人物，而是名头响彻大河南北的洪问天，堂堂漕帮帮主。
手底下帮众兄弟上千人，垄断了海运外的全部内河漕运，就是漕运总督和各卫所负责水运的指挥使也要卖他几分面子。
而洪问天本人也绝对称得上英雄，幼时父母双亡，家中没什么亲人，无屋无田无钱，为了混口饭吃，十一二岁便在码头讨生活。
这小子水性好，身子骨强壮，整天吃不饱还能长成个昂藏男儿的模样，且好斗善勇不怕死，最终被老帮主看重，留在身边做了个小喽啰。
洪问天最初也不叫洪问天，他叫洪阿狗，后来得了老帮主的器重，一步步从个小喽啰升到副帮主，周围的兄弟们都说他好歹也是当‘官’的人啦，总要有个拿出去的名号。
老帮主的独生女儿虽也是江湖女子，但读了几年书，颇认得几个字，便开玩笑似的给洪阿狗取了个名字——问天。
那时，她是这么跟洪阿狗说的：“语出‘呵壁问天’，说的是古代一个皇亲，郁郁不得志，他便在墙壁上作诗，大声质问苍天为何对他如此不公……阿狗哥你不同，你幼时坎坷，却从不怨天尤人，如今终得出人头地，何不也问一问苍天，过去种种是不是老天对你的考验？”
她本是开玩笑的一番说辞，但洪阿狗却当了真，越发觉得‘问天’两字高端大气上档次，便大手一挥，表示：“从今日起我就是洪问天了！”
后来，洪问天娶了这个给他取名字的女子，再后来，洪问天接替老丈人成为新一任的漕帮帮主。
说到这里，大家也就能明白为什么洪问天在家里会‘夫纲不振’了吧，他与段氏成亲三十余年，除了一次被人灌醉了、糊里糊涂的睡了个俏丫鬟，再也没有碰过段氏以外的其他女人。
而那唯一的一次意外，却有了个让洪氏夫妇险些决裂的‘结果’——也就是家中唯一的庶女洪幼娘。
据洪幼娘的亲娘、当年的俏丫鬟楚氏说，那一次，段氏几乎要把洪问天扫地出门。
她可是段老帮主唯一的女儿呀，自幼在漕帮长大，漕帮的几位老资格管事全都是看着她长大的叔叔伯伯，段氏长得又好，小姑娘粉雕玉琢的，一群大老爷们非常稀罕，个个都宠着她、顺着她，养成了她恣意洒脱的性格。
再加上江湖儿女原就不拘泥小节，三从四德什么的、贤妻良母什么的，距离段氏有点儿远。
段氏使得一把好刀，砍起人来不要太顺手哦。
洪问天就是被段氏从船上一路砍到岸边，又顺着河岸足足砍出去十几里。
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