黄花岭是一座地势不高的小山岭，岭上长满了灌木，一条大路从岭间的谷地穿过，两面都是缓坡，并不是打伏击的理想地形。不过，这样的地形也有一个好处，那就是能够让敌人放松警惕，便于达到突然袭击的效果。在日军的行军路线上，很难再找到其他更合适的伏击地点了，所以罗毅便选定了这个地方。至于地形上的不利，突击营有足够多的办法来加以弥补。
山阳镇原来的维持会长崔贤堂现在已经是镇上抗日民主政府的主席了，得到突击营要在黄花岭伏击日军的消息，他亲自带领上千名村民到黄花岭帮助突击营修筑工事，还组织了救护队、运输队等，准备在仗打响之后为突击营提供后勤保障。突击营在咸宁经营近一年终于取得了成果，现在也算是有根据地了。
突击营的一、二两个支队除留下一部分人员继续牵制日军外，主力迅速地向黄花岭集结。罗毅把大路两侧的山头分别承包给了苏晓峰和邱彬，让他们各自带着自己的支队据守。每个支队有500多人，装备精良，守一座山头是没什么问题的。
除了突击营部队之外，罗毅还调来了上千名民兵，让他们配合突击营作战。整个战场上，突击营加民兵的总兵力达到了2000人以上，与日伪军的人数持平。再考虑到伏击一方占据的地形优势，罗毅对于打赢这一仗有着十成的把握。
渡边对于前方的危险一无所知，他指挥着自己的部队一路南行，沿途又经过了五六个村庄，但每个村庄的情况都一样，日伪军挖地三尺也没能找到想要的粮食，最后只能把整个村子烧掉。渡边烧村子烧上了瘾，下令对每一个经过的村庄都放火焚烧，想用这样的办法来报复那些不向他供应粮食的村民。
江川次郎骑在高头大马上，与渡边并辔而行。身后燃烧着的村庄传来阵阵的热气，让江川觉得燥热难当，心里好生不是滋味。
“司令官，这已经咱们烧的第六个村庄了，可是到目前为止，我们要的粮食还没有着落呢，您对于下一步的作战，有什么考虑？”江川次郎怯怯地说，这一趟抢粮，整支部队可谓是劳而无功，渡边的脾气越来越大，谁都不敢触他的霉头了。
“我想过了，中国的老百姓实在是太可恶了，我们应当实行冈村司令官在华北的政策，烧光，杀光，抢光。我们继续前进，遇到没有粮食的村庄，就把它烧掉。既然中国农民不愿意向我们提供粮食，我们就要让他们付出代价。”渡边哑着嗓子说道，这些天，他着急上火，声音已经嘶哑了。
江川小声地叹了口气，然后说道：“司令官，这样下去也不是一个办法呀。咱们已经出来这么长时间了，士兵们的体力消耗得非常大。由于焚烧了沿途的村庄，我们宿营都只能呆在露天，这样下去，对于士兵们的健康也是不利的。”
“江川君，你是在抱怨吗？”渡边问道。
“不敢。”江川连忙说，“司令官，我只是在考虑一个问题，这两天，我们遇到的骚扰比过去少得多了，您有没有觉得不太正常？”
渡边想了想，似乎真是如此，不过他并没有什么特别的想法：“这说明中国人已经开始感到害怕了，他们知道对皇军不尊重是会受到报复的，所以他们就不敢像过去那样猖狂地袭击我们了。”
江川硬着头皮说：“司令官，我担心是恰恰相反。江东突击营的作战风格我是了解的，他们绝不是能够被我们这样的报复所吓倒的。他们现在减少了对我军的骚扰，很有可能是想麻痹我们，然后在某个地方对我们发出致命的一击。”
“你这个担忧也有一些道理。”渡边道，他也是一员宿将，虽然处于气急败坏的状态，但对于战场形势还是有一些基本判断能力的。他对江川问道：“江川君，你认为突击营会在什么地方对我们发出致命的一击呢？”
江川次郎摇摇头：“我判断不出来。听说江东突击营的营长罗毅诡计多端，从来都不按常理出牌，要判断他的作战思路是非常困难的。”
渡边道：“唔，我们小心一些就是了。我们毕竟也是一支2000人的部队，江东突击营就算是再厉害，要想把我们一口吃下去也不容易。即使我们真的遇到了阻击，只要我们能够坚持一两天，我们另外两路部队就能够赶过来了。所以，江川君，你用不着这样担惊受怕的。”
“司令官说得对。”江川恭维道。
“前面是什么地方？”渡边扬起马鞭指着前面一片低缓的山岭问道。
江川答道：“那是黄花岭，过去扫荡的时候我曾经走过，过了黄花岭，就是七堂镇，是一个比较繁华的集镇。”
“传令下去，加快行军速度，我们今天晚上在七堂镇宿营。”渡边下令道。
江川提醒道：“司令官，这是山区，要不要先派尖兵搜索一下，万一突击营在这里设下埋伏怎么办？”
渡边哈哈笑道：“江川君，我看你是被突击营吓破胆子了吧？你看这个地方的地形，并不是什么易守难攻的地方。敌人就算在这里设下埋伏，我们要想冲出去也是易如反掌。天色马上要就黑了，我们没时间在这里耽误，还是加快行军速度吧。”
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