要说何子衿咋能这么快就知道消息哩, 倒不是江仁出去连妇人间的闲话都能打听出来。何子衿之所以这么快知道阎金姑嫂两个说自己坏话的事, 还多亏了沙河县庄巡检的太太。
大概是因前头庄巡检挨过马县丞板子的的因, 庄太太与马县丞媳妇阎太太还有阎典史太太金氏关系很是一般, 庄太太很是个敏锐的人, 她觉着, 她家男人得罪了马县丞阎典史两个, 要想立足，就得巴结住了县尊太太。故而，来何子衿这里很勤, 而且，很乐于在何子衿这里说些阎氏金氏的坏话。说来，这也不是坏话, 阎金姑嫂两个本也是在私下笑话县尊太太来着。庄太太一面把话学得活灵活现, 还不忘添油加醋，“那起子没见识的, 可知道什么呢。见您生得模样好, 打扮比她们好, 可不就眼气么。您不晓得, 您没来之前, 她们姑嫂在咱们县可是个尖儿。可话说回来，咱们这些人有甚见识哩。最远也就是在北昌府打转, 也就是您，打帝都府那样神仙一样的地方来的。您一来, 可不压了她们的风头么。她们哪, 是风光惯了的，猪油蒙了心的，也不瞧瞧，您这风采，您这谈吐，一看就是大户人家出身哪。”
虽然阎金二人总背地里说她坏话笑话她可气，但庄太太这么明目张胆的挑拨，何子衿也颇是哭笑不得。何子衿道，“何必理会这个，我也是头一回听说原来还有金包铜，金包银的首饰呢。”
“这怎么没有。”庄太太年纪不少，对沙河县八卦也知之颇多，她道，“不说别人，就说当年简主簿成亲时，说是娶的大户人家的姑娘，科太太当年可是满脑袋金首饰嫁过来的，后来有一回简主簿有个急事，家里不趁手，就偷拿了简太太的金簪子去当，这一去，才知道竟是金包铜的哩。自此，简太太就有个外号，叫金包铜。”
何子衿险没把茶喷了，她问，“那后来怎么着了？”
“能怎么着啊，简太太那会儿，儿子都生仨了，简老太太说她骗婚，简太太就拉了儿子们出来给她家老太太跪着，就是瞧着孙子的面儿，也只得罢了。”庄太太一摊手，做个无可奈何状，她不愧巡检的太太，道，“其实，当初简太太我瞧着就不似个富户，这人是穷是富，一瞧气色就瞧得出来，您看我这风吹日晒的老脸，再瞧瞧您这小细肉皮儿，您这手，一看就是个享福的。还有您这衣裳，我这也是绸的，就又硬又支棱，不服身，看您这衣裳料子，服帖的跟水做的一般。”说着，庄太太又压低声音跟何子衿打听，“那皇后娘娘生得啥样啊？”
何子衿：……
何子衿噙着笑道，“这可怎么说呢。”
庄太太道，“就是什么眉眼，生得俊不？”
何子衿问她，“你要是去庙里烧香，那观音菩萨眉眼俊不？”
庄太太道，“这哪儿里能说俊不俊，那是菩萨哩。”
“皇后娘娘也是一样的。”何子衿道。
庄太太想了想，倒觉着县尊太太这说法儿倒也是对的，皇后娘娘那样的身份，的确如庙里的菩萨一般的。庄太太一面说着，一面哧拉哧啦的纳鞋底子，是的，她是带着针线活过来的，一面在县尊太太这里说她家男人官场死对头家的坏话，一面做针线，也不耽搁做活。
想到第一次她宴请诸人时，庄太太话少不合群的样，何子衿当真觉着自己是走了眼。这位庄太太哪里是不合群啊，完全是三不五时的往她这儿跑，而且，话多八卦。何子衿道，“庄巡检一年的束脩也不少，嫂子如何这般辛苦。”
庄太太叹道，“我家老爷，瞧着说做着从九品的官儿，只是这武官不比文官哪，那县丞也不过八品罢了，就敢打人。哎，这个且不说了，当时三班衙役和巡检司的人都去了，结果，没抓着人，只打我家老爷，还不是因阎典史是他马县丞的小舅子么。他们郎舅一条心，这谁不知道呢。”庄太太一提自家男人，必要连带着马阎二人一道念叨。
何子衿道，“我也听说前任许县尊的事了，那个姓杨的，当真凶恶的很呐。”
庄太太不以为然，小声道，“杨兄弟以前是县里有名的豪迈人，最爱结交朋友，他还在县里做过牙人，帮着人们牵桥搭线的卖个东西做个经纪啥的。要说凶恶，我委实没看出多凶恶来。”
何子衿道，“不是说他杀了许县尊么。”
庄太太道，“反正我是没亲眼见到，我家老爷也没见到，阎典史这么说，谁晓得呢。”
何子衿道，“庄巡检与杨大谷关系不错吧？”
庄太太脸上微窘，替自家男人辩解道，“我们老爷，就是这么个人，他是个粗人，跟谁都说得来。男人么，喝几碗酒，脑袋一热，酒气一冲，就拜了干兄弟。”说着，很是郁闷道，“就因着这个，杨大谷出事后，我们老爷挨了姓马的不少训斥，前儿竟还挨了棍子，往哪儿说里去呢。这要是知道杨大谷是这样的人，谁会与他结拜呢。”庄太太说着又伤感起来，道，“这亏得县尊大人来了，不然，姓阎的要把我家老爷撵下去，叫他家三郎来做巡检哩。唉，我家六个讨债鬼不说，上头公婆也都上了年纪，下头还有个未成亲的小姑子。这要是没了差使，一家子只得喝西北风去了。”说着，就拿一双充满期待的眼睛看向何子衿。
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