孙淡一笑，从小皇帝手中接过蟋蟀笼子递给吕芳，又牵着皇帝大步朝门口走去。
一阵风吹来，掀起明黄色的门帘，外面的广场上上千个官员同时跪在地上：“万岁，万岁，万万岁！”
小皇帝吓得面容惨白，“哇！”一声大哭起来：“洛伊姐，我要洛伊姐姐！”
孙淡叹息一声：这个孩子，怎么同孙晓觉一样老实啊！
……
就在这一天，大皇子朱载菟正式登基为帝。而内阁也在皇帝登基这一天做出重大人事调整。杨廷和辞去内阁首辅一职告老还乡，由杨一清接替元辅一职。补孙淡、杨慎、王元正为内阁阁员。
次年，改元泰昌。
泰昌一年，内阁首辅杨一清因病辞职。华盖殿大学士会昌侯孙淡补内阁首辅一职，杨慎任次辅。
在任期间，孙淡大力推行一条鞭法，并改革军制，扶持商业，在泰昌十四年皇帝亲政时，国库已经积累了两千多万两银子，国家财政得到极大改善。
同年，孙洛伊被册封为皇后，并诞下皇子。
皇帝亲政之后，孙淡一改当初大刀阔斧式的政治改革，为政风格转为温和。
到泰昌二十年的时候，他索性此去内阁首辅一职，回家养老，自到八十岁时，无疾而终。其时，其自孙晓觉已官居礼部左侍郎。这个孩子生性木讷，为人宽厚，孙淡当初本不看好这个儿子。而这个孩子读书也没什么才能，一口气考了三十多年，什么功名也没捞着。可等到四十岁那年，也不知道他怎么得突然开了窍，一路从童生考到了进士，总算让孙淡得到一些安慰。也让孙晓觉的岳父蓟辽总兵官冯镇高兴得从马上掉了下去，摔断了一只腿。弄得他的另外一个儿女亲家，锦衣卫指挥使韩月还派人送了两斤人参过去给他补养身子，吃得老冯鼻血长流。
冯镇当年也是苦过的，一但富贵，三妻四妾，十多个孩子，儿女亲家极多。连孙佳的儿子都做了他的女婿。
孙佳的那个儿子的出现很是蹊跷，也不知道父亲是谁，倒是个聪明伶俐的风流郎君。十二岁中秀才，十六岁中举人，二十岁中进士。后来官至山西布政使，是个得力干才。孙佳的儿子自然是姓孙的，中了进士后，因为要实授官职，自然要盘查一下他的来历。吏部的人查了半天，最后查到会昌侯府头上，自然不敢再查下去，胡乱给他填了个履历，就此罢手。
至于江若影，一直住在孙宅帮孙淡带两个孩子，也没有嫁人。等孙淡的两个孩子长大成人之后，又给孙淡带孙子，孙女。孙晓觉一口气给孙淡生了三个孙子，四个孙女，倒将江若影给累坏了。除了当保姆，江若影还兼了族学的先生，她也是乐在其中。
虽然有这李时珍父子的细心治疗，可肺结核这种病在明朝就是不治之症，方唯于泰昌二年去世，死前还给孙淡写过一封信，上面写着：“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。
若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。
唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”
这是孙淡的旧作。
方唯知道这辈子她与孙淡只能是有缘无份了。
……
孙淡身边人各有缘法，各有悲喜。
这就是人生，这就是生活。
……
其时，孙淡的外孙已继位为帝多年。
晚年的孙淡虽然富贵逼人，可却没什么架子，衣着随便，常年出入在市井之间，听听曲，喝喝茶，倒也逍遥。
遇到春和景明，他还带着枝娘，两老口拄着拐杖在西山踏青。兴致高的时候，还放声高歌：“犹见山之樵与村童，春日会鼓声逢逢。此山之高过岱宗，或者其让云雨功。宣气生物理则同，磅礡万古无终穷。何时结屋依长松，啸歌山椒一老翁。”
听到的人都大声喝彩：“这老汉，中气真足啊！”
其时，司礼监掌印太监吕芳站在人群中，指着那个高大挺拔的背影说：“此人乃是天下第一名士，孙淡孙静远是也！胸中自有浩然之气，能不洪亮吗？”
（全书终）
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