这是个很小的院子，有一条很窄的用石子铺成的路。
东南角落那颗松树底下落着几颗松子，有些还挂着一团团绵绵的杨絮。
杨絮是春天的产物，此刻有些不合时宜了，但初新仍然想起了江南的柳絮。
柳絮轻，漫天飞舞；杨絮重，只能挂在枝头。
一川风絮，满城烟草，梅子黄时雨，本就是江左的浪漫。
“这是我家，很小，不要嫌弃。”杨二娘对初新说。
初新摇摇头，温和地回答道：“不会。”
怪不得他有种莫名的熟悉感，他记得自己曾在屋顶俯瞰过整个院子的全貌，那时杨二娘正在照顾一个近乎痴呆的老人。
他忘记了老人和杨二娘是什么关系，但他看见了老人曾经坐过的木椅。
他没有问老人的下落，他清楚有些人会无声无息地从世界上退场落幕，如尘埃湮没，江河入海。
“二娘，昨夜的那场大火，你知道些什么吗？”初新问她。
杨二娘淡淡道：“金谷山庄大火之时，我恰巧就在边上。”
初新对她表现出的镇定感到惊讶：“你是说，金谷山庄着火之际，你就在边上？”
杨二娘点了点头。
“那你肯定知道很多事情，你得告诉我。”初新显得有些急切，他太想知道金谷山庄大火的真相了，只有真相能够填平他愤怒的沟壑，只有真相能够告慰逝者和生者。
“告诉你什么？”杨二娘问道。
“告诉我那场大火的真相。”初新拽住了她的手臂。
“大火就是大火，哪有什么真相？”杨二娘似笑非笑地望着他。他忽然有些恍惚，因为那笑容似曾相识，他好像在某个春日见过。
“谁放的火，谁杀的人？他们一定是同一批人，甚至，是同一个。”初新发了狠劲，杨二娘的手臂瞬间肿胀疼痛起来。
“没有谁，或者说，谁都可以，因为没有什么真相，”杨二娘居然笑了，而且笑得很甜，“真相都是精心伪饰的谎言，你又何必要问？”
初新的瞳孔急剧收缩，因为他身后有劲风传来。一左一右，两名女子向他袭来，欲点他腰间穴位。他微一侧身，伸出双手拗她们的手指，他的动作很快，气力也不小，倘若女人被他抓住，根本无法挣脱。
可当他抓住二人的手指时，他却感觉自己抓到了一束泥鳅。那是四根完全没有坚硬指骨的手指，冰冷而滑溜，轻巧地从初新指尖逃脱了。
他听说，西域有种武功，能让人练后全身关节自如地转动或收缩，有点类似中土的缩骨术，但是缩骨术是童子功，西域那种奇异的武功靠的却是人为破坏练功者所有关节，然后灌注内力，使之无法愈合，保持散乱的状态练就，这样能使关节滑而软，完成一些常人无法完成的动作。
两名女子如蛇般在初新周身游移，初新甚至能感受到她们皮肤夹带的坚硬和寒意。
与蛇相关联的，只有致命与危险。
然而蛇却有一种神秘的诱惑力，同火焰一样。
它们还有很多相似之处：难以接近、热衷破坏、亲近死亡。
业火真的能焚尽人类的罪恶与秘密吗？
陈庆之绝不这么想。行军途中秋毫无犯，能不杀人就不杀人，能不放火就不放火，不在马背上的时候，他一直很好地恪守着仁义的准则。
他希望上天能眷顾他和他的将士，眷顾他在洛阳已久不相见的兄长。
他上一次来到洛阳城，是为了打听兄长的下落，这一回进城，却有其他的目的。
他的计划是，由自己带领一支先头部队混入洛阳城，当大军抵达洛水，便抢占城楼的要害位置，打开城门，将七千人马放入城内，此役就已定局。
他的内心有些伤悲，胜负早在战斗打响之前就失去了意义，他赢也好，输也罢，洛阳永远是洛阳，而他只能止步于此。
当然，他也不能什么都不做，那等于违抗天子的旨意，是杀头的重罪。
整个北魏或许都不会想到，他只携带了十几名心腹就堂而皇之地走入了洛阳城门。他们身着各式各样、五彩斑斓的衣服，伪装成形形色色的客商，时而高谈阔论，时而开怀大笑，根本没有惧怯的意思，所以不会有人知道他们的真实身份。
可事情总有例外。
高台，高台上。
高欢指了指一队人，对埋头沉思的宇文泰道：“你看这些人的打扮，是不是很滑稽？”
宇文泰漫不经心地瞥了眼那队客商，眼睛便亮了：“南方人，却作胡人的扮相，确实有些滑稽。”
高欢推测道：“那么，他们应该就是陈庆之的手下了。”
宇文泰补充道：“甚至里头还可能有陈庆之本人。”
高欢拍拍宇文泰的肩膀：“老弟啊，本来你我也可成就不世奇功，你不是一直想在酋帅那边表现吗？可惜，这一回真是可惜。”
宇文泰道：“难道我们要放走他们？”
高欢耸了耸肩：“没辙，不仅要放走他们，还得派人保护他们，要让他们的计划顺利进行。”
宇文泰有些不解：“如果酋帅在此，真的会放弃此等机会吗？”
高欢斩钉截铁道：“当然，他一定会放弃的，因为他是个注重结果的人，让陈庆之攻下洛阳且在洛阳停步就是他要的结果。”
宇文泰又扫了眼那群衣着花哨的客商，皱起了眉头：“那当初败报传来时，酋帅为何如此恼火？”
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