牛云涛面皮紧绷，他怒视着牛则宇：“你什么意思？”
牛则宇丝毫不肯相让：“都是为大人效力，何必分什么彼此？”
“你……”
“够了！”
天浩打断了正在争论的两个人，他宁定地问：“除了这些，你们还有什么要求？”
之前佯装软弱不是为了做戏，只是想要略微放松，顺便看看自己这个代理族长在这些家伙心目中真正的地位。
不知道为什么，牛则宇忽然觉得心神不定。他用力甩开牛云涛揪住自己袍子的手，面对天浩，讪笑着回答：“……那个……没了，只有这些。”
天浩把视线转到牛云涛身上：“你呢？”
后者张了张嘴，显然还想说点儿什么，他一副心不甘情不愿的样子，最终还是闭上嘴唇，一言不发。
天浩恢复了之前专注冷漠的神情：“既然你们无话可说，那我就说说我的想法。”
“据我所知，牛伟邦不是那种会把平民变成奴隶的人。”天浩从鼻孔里发出表明自己态度的冷哼，他的坐姿比之前更加放松：“你们口口声声是他把豕人俘虏卖掉……证据呢？”
年轻领主脸色变得飞快，从冷漠到软弱，从迷茫到强硬，前后不过几分钟之间，牛伟邦的两位老丈人觉得脑子无法跟上这种变化。牛云涛张口结舌一句话也说不出来，牛则宇要好一些，他脸上阴晴不定，试探着问：“大人，您这是什么意思？”
“既然是人口买卖，就必须手续齐全。”天浩从旁边茶几上拿起那两卷兽皮，毫不客气地扔在地上，冷笑道：“我很佩服你们的胆量，竟敢用这种伪造的东西在本王面前招摇撞骗。”
得到族长之位后，天浩第一次在公开场合以“王”自居。
牛则宇和牛云涛并未察觉年轻族长在称谓上的改变，他们真正注意的是“伪造”这个词。两个人同时神情骤变，浑身一颤，随即整个人变得紧绷。
牛则宇眼角的肌肉抽搐了几下，尽管心中充满了恐惧和愤怒，他仍然强迫自己释放出微笑：“大人，您是不是弄错了……”
“你好像忘记了本王的身份。”天浩毫不客气打断了他的话，左手杵在膝盖上，将上身前倾，身形整体姿势极其富攻击性和威严：“我是雷牛族的族长，你应该称呼我为“殿下”，而不是什么大人。”
牛则宇心中的愤怒越发加剧，同时而来的还有羞辱。他深深地看了一眼坐在王座上的天浩，按捺着想要扑过去捏断对方脖子的冲动，极不情愿地做出妥协：“……殿下，我……”
“跪下去！”天浩再次打断他的话，抬手指着坚硬的地面，发出森冷的声音：“这不是觐见本王应有的礼节。跪下，跪在地上说。没有得到本王的允许，永远不准站起来。”
牛云涛在旁边看傻了眼，没有人催促，他双膝一弯跪了下去。这动作对他来说毫无困难，人老了就经验丰富，虽是简单的几句话，却足以让他从中判断出大量信息，及时作出正确选择。
牛则宇神情变得冷厉起来，他站在原地没有动，脸色铁青：“你只是代理族长，没有得到陛下的认可，你永远不可能成为雷牛之王。”
“这就是你欺上瞒下从中骗取好处的理由？”天浩冷笑着反唇相讥：“一万个豕人，全都是你的奴隶……你的胆子真的很大。”
兽皮卷上注明了购买豕人奴隶的总数，牛则宇一万个，牛云涛五千个。
“这是牛伟邦卖给我们的。”牛则宇气急败坏，声色俱厉。
“是的！是的！他们的确是大王卖给我们的奴隶。”牛云涛跪在地上连声附和，他捡起兽皮文书，指着上面的落款连声辩解：“殿下请看，这是大王的签名。”
“区区一个签名有什么用？你们懂不懂族里的规矩？”天浩平静地说：“大宗交易必须有族长加盖印章才行，好好看看这两张买卖文书，族长之印在哪儿？”
牛则宇的心猛然往下一沉。
他知道这是个疏漏，却也是没有办法弥补的漏洞。
唯一能做的补充，就是尽量辩解：“大王当时把豕人卖给我们的时候可能是忘记了加盖印章。不光是我们，还有其他人的奴隶买卖文书都一样。大人……殿下您如果不信，可以把所有买过奴隶的人都叫来，当面对证。”
天浩忽然大声笑了起来，他的笑容癫狂又妖异，张扬中透着酣畅淋漓：“哈哈哈哈，你以为我真的什么都不知道吗？”
“当面对证？你以为人多就能稳赢？”
“你以为你们做的很巧妙，本王什么都看不出来，被蒙在鼓里吗？”
“三万个豕人奴隶，你们的心真够黑的。”
笑够了，天浩用力捏了个响指：“把他们抓起来。”
等待已久的炎齿和侍卫们一拥而上，将牛则宇和牛云涛的双手反拧，用力按倒。
所有侍卫都是豕人，他们凶悍到极点，彪悍体格超出了牛则宇和牛云涛对豕人的正常认知范围。炎齿一把抓住牛则宇的肩膀，在这种粗暴且不可抗拒的巨力面前，他连保持平衡都无法做到。身体就这样被拎高，双脚离开地面，紧接着后腰也被扣住，整个人从直立状态变成向前倾斜，被按住肩背从空中跌落，膝盖砸中坚硬的地砖，牛则宇觉得自己的骨头快要碎了，痛得嘶声惨叫。
牛云涛也被按在地上，他的脸上全是尘土，因为按得太紧，过于用力，额头被撞破，右边嘴角和面颊也出现了大片擦伤。
人类的大脑很奇妙，总会在某个特定场合灵光闪现，让你在混沌与迷茫中拨开迷雾，看清现实。
剧痛刺激着牛则宇的大脑，让他从恐惧中清醒过来。
奴隶！
新的族长！
一副副记忆画面在脑海里出现。
那个时候，从赤蹄城传来了牛伟邦的死讯。整个雷角城沉浸在悲痛之中。
牛则宇和女儿对巫源恨得咬牙切齿————是他让妻子失去了丈夫，让一个高高在上的国丈变成了普通贵族。恨意是如此强烈，以至于天浩押送巫源从赤蹄城前往黑角城，在雷角城暂作停留的时候，牛则宇甚至想过要带人冲进监狱，亲手砍下巫源的人头。
就是在那个时候，牛则宇见到了天浩。
他很惊讶，强大的磐石领领主竟然如此年轻。对比自己，牛则宇产生了强烈的不满。他很嫉妒，却只是嫉妒，没有想过其他方面，更没有取而代之之类不切实际的念头。
失去了族长，雷角城变得人心惶惶。
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