“说说这里的情况吧！”定华迫切想要知道更多。
成为艾尔普索商行的私人武装部队之后，拉杰什感觉自己正在焕发新的人生价值。
这里聚集了多达五万名“外来居民”。这些人身份很杂，是来自各个城市的流浪者、失业者、罪犯和破落户。伊丽莎白给予了爱普镇相当大的资金支持，在充足且稳定的粮食供应下，拉杰什以这些人为基础，组建了一支庞大的工程队，就地展开了全面改造。
目前竣工的建筑清一色是砖混结构两层小楼，以及扩大后的城镇外墙基础。这些工作进行了两年，工程进度可以说是极其缓慢，但不要忘了，这里在几个月前仍然是撒克逊国王的属地，何况爱普镇位置特殊，是众多黑帮与贵族的销赃场所，能够在无数双眼睛注视下做到这种程度，拉杰什已经很不容易。
在定华看来这已经够了。
定州目前只是一个模糊的区域名称。他这次带来了五千人，其中有四千人隶属于后勤部队。掠夺军主力还在后面，只要确保定州，也就是爱普镇的物资供应及仓库、住宿、防守等方面没有问题，后续部队还会源源不断赶来。到时候，无论人员还是材料都会变得充足，将这里打造为真正意义上的巨人城市。
是的，一座城市，而不是像奥德文那样的小镇。
类似的前出后勤基地，在龙族与撒克逊边境上还有另外两处。这些据点将在未来几个月内迅速扩大，成为野蛮人进攻南方大陆的桥头堡。
……
上主之国，首都，麦维堡。
国王拉赫曼是个相貌英俊的中年人。在这个时代，谨守教义的男人在审美方面与文明时代区别不大。胡子仍是地位、身份与某些特殊意义的重要象征物。浓密的胡须容易藏污纳垢，想要干净清洁就必须每天打理。这也是拉赫曼最喜欢的事情之一，那意味着有漂亮的宫女在近前伺候，更重要的是这种清洁工作名正言顺，即便是宫女们穿着暴露，甚至什么都不穿，王后也无法对此说三道四，顶多就是用喷射出愤怒火焰的眼睛死死盯着那些美貌宫女，恨不得硬生生咬碎牙齿。
白色大理石铺就的地面光滑又凉爽，内宫侧面与庭院连接的部分设有水池。那里有很多葡萄藤，以及各种名贵的植物。水池中央可以看到仙鹤与少女的雕塑，她们嘴里喷着水，保持着永远固定的姿势。
萨维丁侯爵换了一套轻便却不失奢华的白色长袍，他盘腿坐在华贵的软垫上，用精致的银勺缓缓搅动杯子里的咖啡。
阿巴斯公爵是个很胖的人。与其说是身穿大号长袍，不如说是被一块很大的白布罩住，脖子以下的部位堆积起来使他像一座山，被肥肉挤压的眼睛很小，从眼眸深处释放出的目光却很锐利。
“看来你们的想法是一致的？”拉赫曼的眼睛分别从两位王国勋贵身上扫过，淡淡地问。
刚结束的北方战争在他看来简直就是一场梦。非常可怕，极度扭曲，内容复杂，结局却出乎意料。
上主之国与教廷是天生的敌人。虽然他们崇拜的神灵与“上主”名字区别很小，却有着截然不同的意义。然而神灵对世俗利益很难造成影响，正因为如此，拉赫曼国王才同意组建王国联军，一起发动了对北方巨人的战争。
阿巴斯公爵点点头，过于肥胖的他脖子上赘肉随着动作不断晃动：“是的。这符合王国的利益，更重要的是，我们可以得到一个强大的盟友。”
“盟友？”拉赫曼微微皱起眉头，目光下意识扫向坐在斜对面的萨维丁侯爵：“我并非不相信你之前说过的那些话，但是你得明白，我们与北方巨人之间一直属于敌对关系，彼此关系不要说是友好，甚至连普通都算不上。”
侯爵坐在软垫上略微欠了欠身：“陛下，我曾经也有过类似的想法。是那位尊敬的巨人王让我改变了主意。如果不是他的仁慈，我不可能坐在这里，还有随同我一起出战的那些士兵，现在已经变成了巨人的奴隶。”
“……我知道。”拉赫曼闷闷不乐地挥了挥手：“从你回来就一直说这些，喋喋不休，我耳朵都快听出老茧。我知道那位巨人王是个善良的人，他是一个真正的和平主义者。可是那又怎么样？不要忘了，他们是巨人，是我们长久以来最大的敌人。”
“我们的敌人应该是教廷。”阿巴斯公爵对此有着不同意见。他适时的插进话来：“陛下，福音书上早有启示：所有不相信上主的人都是罪人，应该用刀剑迫使他们改变信仰。掠夺他们的财产，奴役他们的妻女，占领他们的土地……所有这一切都是上主赐予我们的权力。异教徒崇信的神灵是圣主，而非上主。”
拉赫曼似笑非笑地看着他：“你好像忘记了北方巨人也是异教徒。他们崇拜的神灵更多，也更复杂。而且严格来说，他们根本不能算是人类，甚至以我们的血肉为食。”
“巨人不喜欢人（和谐）肉。”萨维丁侯爵说话的速度很快：“这些传说都是无稽之谈。在锁龙关的时候我亲眼所见，那些巨人把战死的白人挖坑填埋，他们没有吃人的恶习。”
拉赫曼对此半信半疑，但显然疑惑的成分远远超过相信：“眼睛看到的不一定都是真实状况，说不定那些巨人是在故意演戏？”
萨维丁脸色顿时变得有些阴沉，他正准备开口反驳，却被坐在旁边的阿巴斯公爵抬手止住。后者胖胖的脸上露出圆滑微笑，语气也比之前更加谦恭：“尊敬的陛下，您的判断很正确，无论任何时候都必须小心谨慎，尤其是北方巨人。异教徒很善变，我们与教廷打了那多年交道，与其它王国之间不断爆发战争，他们总是表面上说一套背后做一套。尤其是这次的战争，教廷欺骗我们出兵，差点儿让我们损失惨重。”
拉赫曼国王面色稍缓，他心中仍有着太多的不确定成分：“你也赞成与北方巨人结盟？”
阿巴斯公爵缓缓点头：“就目前看来，这份盟约对我们有好处。在北面，我们可以得到强大的盟友。至少在军事方面用不着担心遭到巨人的攻击，甚至可以收回所有驻扎在北面边境的军队，将他们抽调至国境南面。”
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