莱利主张绝对的权威，他在队中必须拥有至高无上的地位，无论你是多么不可一世的大牌球员，也必须要服从教练的意志，服从球队的整体利益，而对此他是有着充分自信的。“之所以我能成为教练而你不能、就是因为我所能看到的你看不到，而我所说的话往往能一针见血，直指病处，而你却不能，那么你就必须要听我的。”
莱利认为这许多年他在一支球队的主宰地位从来未曾撼动，球员们把他的话都听进去了，他们信任他，因为他可以不断发现更好、更多的东西来教他们，任何时候他都有着十足的把握使他们进步。对于这一点，今年夏天刚刚离开热火队去了新泽西的莫宁深有体会:“我们相信他，甚至到了一种迷信的地步，因为他总能证明他是对的。”
莱利信奉百炼成金，所以他的训练计划被用“残酷，惨无人道”来形容。在他眼里，训练是胜利之源，是赢球的根本，所以，在他的球队的训练课上，也经常发生队友间大动真章，甚至自相残杀的情形。85年总决赛第一场，湖人队以114比148惨遭凯尔特人队修理，莱利在赛后总结中措词严厉地批评了每个人并加大了训练量，结果，被刺激得怒火中烧的球员们在随后的训练中把彼此都当成了仇人对手，一个小时下来，每个人身上均大汗淋漓，还看得到些许的抓痕。
莱利同时也认为训练是一件不得轻视而且十分神圣的事情，在他执教湖人队时，有一次魔术师约翰逊、贾巴尔和詹姆斯沃西因为一件球迷纠纷需要出庭作证，莱利在得知此事后居然宣布把日常九点钟开始的训练课提前到七点进行，以便不耽误球队整体的训练计划，令人大为感慨。“你只有用力去挤，才能从桔子里得到更多的桔子汁，而也只有让一个人处于压力之下，他才会把自身全部的潜能发挥出来。”
莱利对待球员一视同仁、即使是明星球员在赛场上也不要指望得到特殊的礼遇，贾巴尔是湖人队的王牌中锋，但在85年的总决赛中，他却被帕里什在篮下戏弄得灰头土脸，狼狈不堪。在赛后观看比赛录像时，莱利当众用激烈言辞刺激贾巴尔:“怎么了我的队长，是老了跑不动了吗?快看，帕里什又把你甩在身后了。”
整个过程贾巴尔一直如坐针毡，脸色相当难看，他的队友只听到了他小声嘟囔的那句话:“以后再也不会这样了。”接下来的一场比赛，知耻而后勇的贾巴尔为湖人队贡献了30分17个篮板8次助攻外加3个大火锅。尤因是尼克斯队的英雄头领，但他也有过被身高仅1.60米的小虫博格斯从背后盖个大帽的耻辱记录，这个镜头也被残忍的莱利当作教材编入了球队战术录像带，供人瞻仰，让大猩猩很长时间成为更衣室里的笑柄。
一些人以不尊重球员为名指责莱利的球场执教风格过于粗鲁，批评他总是在场边冲着球员大喊大叫，完全不顾对方的感受。莱利对此却总是不以为然，他认为那是一门艺术，因为他在做出这种举动之前已经设身处地站在球员立场上考虑过了，而且他喊话的内容也是鼓励和振奋球员士气的，丝毫无涉损害球员自尊、打击球队自信。
至今还没有一个神算子执教过的球员说过他粗鲁无常，相反，有关他让球员又爱又恨的评价倒是有很多。莱利很懂得执教艺术，他会在一场魔鬼训练课即将结束的时候让每个球员投一次球，投中的奖品是取消第二天的训练他会在全队集体活动时给大家送上一份香草巧克力的蛋筒冰淋淇，让每个人都吃得像个小孩子，他也会在大战在即时选择一个放松节目，94年总决赛前，他的尼克斯队是在电影院里度过的他甚至还会允许球员亲友团出现在球队赴客场作赛的飞机上，因为他知道这能激发起手下的全盛斗志。他令球员激情迸发的手段还包括在战前准备会上扔掉一块小黑板，或者踢飞一只垃圾桶，当然，事前他要认真检查一下这些小物件的坚硬程度，以防伤着自己。
对于接受过莱利教诲的球员来说，他是一个令人顶礼膜拜，由衷叹服的导师，而对于他的助手来说，同样也是。莱利对于范甘迪家族有着栽培之恩，再造之德，他将杰夫和斯坦一对兄弟先后扶上了尼克斯队和热火队的帅位，从而造就了NBA联盟历史上第二对兄弟档主帅。赫伯布朗和拉里布朗这对兄弟曾经分别在活塞队和掘金队把持一方，但那已是上个世纪70年代的事情。
而58岁的莱利如今却准备将他的个性和自我全部保留，不再与他身边的人一起分享，这实在是令人遗憾的一件事。了解莱利的人都知道，他是一个厌弃失败，习惯胜利的男人，自从95年9月2日作为热火队的总经理兼主帅来到迈阿密，在过去的八年里，他以56.7%的执教胜率带领热火队四次成为大西洋赛区的冠军，六次打入季后赛。在其21年的执教生涯里，作为湖人队、尼克斯队和热火队的主帅，他取得了1110胜，569负的战绩，常规赛执教胜率66.1%，在所有NBA教练中排名第二。
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