再说到塞北这件事情，他其实已经隐约窥见真相的一角了，正是这一角令他都有些不安了。
他不能去塞北，去了只怕会有更严重的后果。
只能麻烦这些孩子了。
忽然发觉有人到了附近，回过神来。
“知味？许久不见。老夫太久没回来了，最近谷里没什么大事吧。”
“邃阙也来了啊，茶很不错。放在这里吧。”
风尘卷起酒旗猎猎，老旧木板吱呀作响，客来人往间，一室嘈杂不输市井繁华。
浊酒一杯独放，斜倚木栏，半是休憩半是凝思，楼下酒客喧哗低语无一不落入耳畔。
素闻塞北荒漠连天人烟稀少，但至此尚见得几分热闹景象，只此站过去，便是真如口耳相传般寸无生机。
然塞北异事频起，前波稍平的中原亦带起波澜。寻思前番一通计划因得那位不成事终半途而止，想来该是沉寂几分，又趁得教中无甚事端，遂安排下杂务独身往塞北而去。
起身饮尽浊酒，于三五酒客间避让穿梭，直走向馆外黄沙一片。
抬头见日只烈阳灼目，风舞沙扬，除此便是空寂。
在很远很远的地方不知是你的幻觉还是什么。你隐约看到一抹碧绿，像一个奇迹一样出现在这个沙漠中。
眯眼远视那抹隐约绿意，抬头瞧着不变的烈日，闭眼复又睁开凝望。事出反常，既合了这愈发古怪的传闻，何不一探究竟。无论是真与否，终是有了方向。提神聚气，朝着那方向继以原速走去。
你愈走愈近，那绿色逐渐不真切。待你走到跟前，它从一片绿洲变为一个在沙漠中无比常见的小村庄，你才发觉那是海市蜃楼。这小村里貌似有人生活的样子。
略惑于蜃楼之境，扫得村庄一貌后缓步入村，留心于人声足迹，却将自身声响动静压制极低。
远处一个村民的门口似乎围着几个人。看那穿着，与此地格格不入，估计也同你一样是外乡人。
“近来谷里还算安好，也没什么大波澜，劳师父挂念了。倒是师父您要注意自己的身体。”说罢顿了顿，端坐一旁蹙着黛眉稍有些严肃道：“但知味有一事不知，斗胆向师父请教。近来谷内虽与往常一样平静，但却有风雨欲来的味道，我想是应不是谷内自身的原因吧。师父又为何要做下这个决策呢，医尘谷向来中立，趟这摊混水，因何，为何。塞北那事，想必师父是因其才出现在谷中，但此番危险的事，师父竟反常的不亲自前去……是有什么走不开的理由？和……是否相关”
言罢垂眸思索片刻，复又抬头坚定地凝视自己最尊敬，也是最亲的家人的回答。
“还望……师父为知味解惑。”
趁夜色雪色同高深隐匿出房门，屋顶上驻足片刻掏了小酒葫芦抿口暖身。见今夜钩月月色明亮，不求团圆但倒也是个去见故人的好日子。
心上浮个人尖尖出来，笑得比吃了蜜儿甜。想着上次捞了她家书，这次也该还了。那话怎的说，有借有还，再见不难嘛。
收了些扬州的甜食并医书装作一个包裹拴在背上，悄悄溜出教门顺匹快马赶路。临谷前使个隐匿之术遁到她屋外，抖个机灵甩甩浑身风雪学了登徒子从窗跳进去，听她一席话落了地板褪去外层斗笠，笑与她道。
“怎地，好歹我也算个小魔头，他拦我我就不来见我的好姐姐好师傅，我岂不是很没面子呀。”
眼珠一转满目笑意解开包裹，循着记忆把医书归了原位，又整整齐齐把零嘴铺在桌上一面，得意样儿倒像只邀功的狐狸。
“我来还书啦，有借有还再见不难嘛。对了，还捎了些好东西！”
“你竟也有几分自知？”
闻言再绷不住笑意，难能有片刻开怀。起身细细挑拣桌上吃食收起，余下大半随糖糕松子糖一道裹回这小魔头包囊中，抬手抚她乌发轻叹。
“确是魔头一个。扬州远隔千里，山水迢迢，竟也说来便来，好生任性……”
数年磨砺心性渐长绝非多情客，鲜少波动情绪皆为此一人。温存罢了笑容渐收，收手兀自倒上清茶半盏，与人对坐。四下静寂，唯风声作响，心中颇生感触也不肯多言，只埋首拨弄炉中木柴。茶尽方呼小童入室铺叠被褥熄毕灯烛，却取披风袖箭细细整收，又亲去放汤婆子入榻上。末了回身拉那小魔头哄她睡下。
“你今夜便歇我榻上。明日起了自去柜间取狐裘来，小心落了风寒。我需行塞北一回，你且先睡。”
廊腰缦回，宮履踏掷，绥抚衣褶，趋身危坐．眸中煨热至觑人执文，逝斯隐没殆无孑遗，讳莫如深．故伫而败踱，宫人唤去，索得巫山云雨．倏有脉脉春风笑意，颀指撷糕置人唇畔，喉越溢几言，辞微旨远．
＂应某惭愧，竟不知皇帝对这些累牍的民间戏本感兴趣．＂
＂敝帚自珍？＂
揆情度理，聊备一格．粢醍醒语，束之高阁．半阖鹰目任喉舌刺耳．眸底黯然蛰伏不堪企图．仅挲青丝，稔知淋漓，不以为意．
＂今日份的奏折，应是批完了？＂
见人的动作，秦言止也不曾避讳，殿中的宫女在看到他时便自觉的退下。秦言止默认了应枢在他面前放肆的举动，凑上唇将他手中的糕点咬去半块。“若你喜欢，赠与你也无妨。”他将书卷放下，含笑看向他。
秦言止抓住他的手，捏了捏他的手指，然后坐直身子，平视他。他的眸子从来不带任何感情，唯有面对应枢时才不自觉带上浅浅笑意。他伸手捏住面前人的下颔，笑道:“我也想真同那些姑娘有些风花雪月的事，纠缠一辈子，可有人不答应呢。”说着他附身亲了亲应枢的嘴角:“我眼前的‘姑娘’可愿同我纠缠一辈子？”
“老夫的身子骨，你们用不着担心的。”
对于知味的疑问，轻叹了一口气。
“那塞北不是老夫不愿去，只是如若我去了那塞北，只是打草惊蛇倒也算了，怕只怕有什么更严重的后果。那是别人的地盘，我全身而退倒是轻松，可那塞北的民众就因老夫的过失遭了罪。”
听得知味提到医尘在江湖中位置，眉头紧缩起来。
“老夫建立医尘的初衷，就是为了救济苍生。医尘本不该中立于江湖的。”
“要怪得话，只能怪老夫当年一时冲动把医尘同江湖隔绝开来。现在你们不适应也确实正常。只是没有别的办法了。”
“医尘，注定要参与这些事情。逃不开的。”
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