他们也不是要去伯爵领主的房间偷东西。这条密道连接着三个出口，一个是在厨房后的马厩里，另外两个就在他眼前这堵墙的两边。拉斯潘和佩林先从马厩的稻草后爬出来，满身臭气地经过厨房。好在那里的气味并不比他们好上多少，残羹堆积在两只大桶里，任由苍蝇急切地覆盖。他只管往有巫师的地方走，这些人很容易分辨出来——他们穿黑长袍，举止言谈不像个正常人。在巫师面前少有仆人会留心这两个生面孔，而巫师们对当地人更是不屑细瞧。
这一次，没有鱼缸，也没有玻璃。拉斯潘与目标擦身而过，就像往常在街上顺手牵羊那么简单熟练。真正高明的小偷无需故意撞人或声东击西，拉斯潘只要经过他的身侧，对方口袋里或衣襟上的玩意儿便会悄悄落进盗贼的掌心。佩林在掩护拉斯潘回到密道前，还对某个女佣编造自己作为侍从跟随巫师在学派总部的生活经历。虽然拉斯潘认为他不该在学派巫师的眼皮底下废话，但他也清楚佩林不会吐露有关行窃的半点内容。遇到那个古怪的神秘生物是例外。
花园里简直比密道更冷，他说不准这是因为什么。想到接下来要回到码头感受刺骨的海风，拉斯潘就有点打怵。今年的霜之月比往日来得更早，他有点担心锁链会在严寒下断裂。
幸而他的担心没有发生。拉斯潘脚下传来隐约的震动，一截枯枝掉下树。他用力摇动藏在树干里的把手，觉得指头僵硬得要命。
绳子拉起吊门。夜深人静，每一点细微的响动听在拉斯潘耳朵里都好像能直达议事塔的尖顶。他不安地扫视着周围，心里鄙视自己的胆怯。他确实没有过成功潜入的经验，可毕竟也是街头混了十几年的老盗贼了，这点动静还吓不倒他。除了那只该死的鱼缸……
“叔叔！”科鲁可怜地叫声从脚下传来，嗓音尖细得像个女孩。这小子满面惶然地挂在梯子上，拉斯潘原以为震动是因为他在敲门，实际上是他的腰带缠上了一根突出的铁钉，在挣扎时带动了梯子。
佩林·灰船窃窃发笑：“他在荡秋千呢。看来我们是不用担心他的心态问题了。”首次行窃的菜鸟或多或少都会心虚胆怯，这是盗贼必须克服的本能。
但这不是科鲁现在遇到的问题。小白痴。拉斯潘连骂他的心情都没有。他和佩林先后下到密道，路过科鲁时，灰船一脚踢在他胸口，让这孩子得以从钉子上解脱。
“几次？”拉斯潘多此一举地询问。也许这样会让科鲁觉得自己比较重要。
科鲁爬起来。“三……三次。”
他果真没骗我。拉斯潘活动了一下手指。他们潜入议事塔的时间足够巡逻队经过五次，在海湾战争爆发后，夜间的岗哨更为频繁。巫师和十字骑士甚至亲自在小镇巡逻，以确保没有夜莺满街乱窜。今夜却不太寻常。“他们多半不会在意你这样的凡人。”雇主坦言，“我也没别的好人可用。这半部分根本不是难事，对吧？到了船坞你才要小心。”
说得没错，拉斯潘心想。但他嘴上可不是这么回答：“不管难不难，万一失手我可比死还难受。神父布道的说辞有多么温柔仁慈，地牢里的鞭子就有多么痛不欲生。这我可知道。”言下之意不必多说，他的雇主心知肚明。
不过不管疼不疼，反正我没失手。拉斯潘感受到口袋里的钥匙叮当作响，盗贼头子指挥科鲁率先爬上梯子，眼睛紧盯着他的后背。他神游天外。
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