“哈哈哈~”
“好~”
“不愧是成名已久的名马，不错，不错，当真是不错！备险些因一句戏言错失名马，当真是不该，不该啊！”
刘备于城外往来驰骋许久，见的卢殊无半点疲色，不由啧啧称赞道。
又见天色已晚，刘备不再多呆，回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备闻歌，暗道：“此人是谁？竟有如此大的口气，难不成比那荀彧、程昱都还要厉害不成？”遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻刘皇叔纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”
刘备闻言大喜，待为上宾。单福道：“适使君所乘之马，再乞一观。”刘备急命去鞍牵于堂下。
单福下堂，环绕的卢一周，仔细观看一番后，回说道：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”
刘备道：“确是的卢，然妨主之说尚不知晓，但依备之所见，此马颇有灵性，能识人言，与备心意相通，今日驮备于城内往来驰骋莫过于数百里，却仍是神采奕奕，果真世之名马也！是以，其妨主所言，想必不过谣言也！”
单福道：“虽如此，但空穴不来风，今日不妨主，但终有一日必妨主，若是寻常时刻倒也无妨，但若是紧要时刻，或于事有缺，或于皇叔性命有碍。今某有一法禳。”
刘备本是不信，但于的卢的信任建立不过半日，尚不牢固，又听得大才所言，心中不免有所偏向，遂道：“愿闻禳法！”
单福道：“皇叔意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
刘备闻言勃然色变，怒道：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教，尚请自去。”
单福闻言不但没有不喜，反而笑道：“向闻皇叔仁德，招贤能，纳流民，未敢便信，故以此言相试耳。”
刘备深知“君择臣，臣亦择君”的道理，面色一变，肃然长身而起，道：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”
单福道：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见皇叔之仁德及人也。”
刘备乃拜单福为军师，调练本部人马。
关羽等人初始尚有不服，但累日逾月，三千人马战力大增，又经剿新野各路匪患，少有损伤，知单福果有大才，不负军师之名，心下折服。
却说曹操自刘备逃出许昌，常有进兵荆州之意，特差曹仁、李典并降将梁刚、乐就等领兵三万，屯鲁山，虎视荆襄，就探看虚实。
当此之时，又恰逢公孙度着人传讯，言及欲要贩卖产量极高的农作物一事，令他心中烦躁，难以决断，是以乃请荀彧、程昱等人前来相商。
“本相意欲西取南阳，再夺得荆州，以与北地公孙度抗衡，然而公孙度遣人来言，意欲将其经大旱而不受影响的秘密出售于各路诸侯，令本相难以决断，特请诸位相商，不知有何计策以教本相？”
程昱一如既往，喜欢“装深沉”，在一旁只是眼睛微闭，丝毫没有说话的意思。
荀彧对此早已习惯，是以看也不看他，当先回道：“丞相，彧以为二者之间并不冲突，况且，明公既然拿出这样的好东西来，恐怕要价不会低于千金，甚至万金。而如今国库空虚，若要完成交易，正好夷灭张绣，以充盈国库，进行交易。”
“万金？”
曹操摇摇头，道：“你太小看他了，别说万金，恐怕十万金不止。”
咝~
众人闻言均是倒吸一口凉气！
陈群道：“向使如此之多的钱财，要运至涿郡，非是数万大军相互不可，否则必为宵小之辈所觊觎。”
刘晔摇头插口道：“明公能行此之事，当想到个中困难，想来年中之时，便会再有消息至，即便不会提及价格之事，也会言及如何交易，或许并非是钱财。”
曹操一阵沉默，道：“既如此，便争取在年中之前拿下南阳吧，不管到时候会不会有消息传来，对我们来说都没有坏处。”
“是，丞相。”
打了回酱油的程昱与众人一同应是，随后却在离府之后，又悄悄折了回来。
“丞相可是有其他事情？”
原来程昱并非自己想要折返回来，而是得了曹操暗中吩咐。
曹操倚之为心腹，也就没有拐弯抹角，径直道：“南阳之事操担心另有变故。”
“另有变故？”
“没错！”
曹操点点头，道：“宛城的张绣虽然兵马锋锐，令操颇为忌惮，但是真正担心的并不是他。”
“丞相是说新野刘备？”程昱一口道出了曹操心中所想。
曹操抚须道：“此人操一直看不透，就像当初本以为他就是瓮中之鳖，插翅难逃，最后却仍是逃出了许昌一样。”
程昱点头道：“丞相所言有理，此人逃到荆州之后，不仅没被刘表忌惮，反而委以重任，统领新野抗衡张绣，手下的实力虽然不高，但有关羽这等猛将相助，已有成事之机。”
曹操亦是点头，随即想到一事，道：“对了，单福此人你可曾听闻过？”
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