今年的雨水非常频繁，三亩稻田打了六十多斗黄谷，由于按租抽股，郑老爷没敢加收租子，不但没有按十二斗一亩收租，而且还减了两斗，也没敢用大斗。玉米收成也不错，除了交租还余下来半柜子，地里的红薯长得也好，进八月的时候，翠翠就开始挖红薯来搭配着糠皮麦麸和苕藤吃，不缺粮，但日子得精着过，万一明年又闹旱灾或者其它灾呢？再说，好不容易才刚刚把郑二娃家的五两银子还上，明年又是五两银子的印子债。
由于明年全县都要大面积栽桑树，首饰垭是桑苗发源地，所以数百亩的苗圃都被杨铁山委派给了李德林。林德林作为一镇之长，再不能像以往一样只顾着首饰垭了，他得一碗水端平。全镇分下来，首饰垭分得了一百亩苗圃，首饰垭再分下来，每户人也就三五分地。但是李德林硬是给了焦死人一亩地的照顾，原因是，焦死人是首饰垭最大的养蚕户，每一季蚕茧的产量最高，质量也最高，圃树苗，他也最尽心。
翠翠养的鸡长势很快，从两只小公鸡打鸣开始，全家人为此改变了作息时间，鸡歇而歇，鸡鸣而起，几个月过去，八只鸡个个精壮肥大。
临近播种了，焦死人便和翠翠商量，是不是该给赵家奶奶送月礼了？翠翠道：“那好，爸爸你去送。”焦死人遂拿了背篼来把八只鸡一并装了背下山。
一路走一路就在想，凭赵家的为人和自己这张不会说话的嘴，这八只鸡怕是难得送出去，若真像郑二娃说的那样，她不收就跪下相求，搞不好就要弄得整个桃树园都知道，那样好像不大好看。该怎样开口才会不被拒绝呢？焦死人实在想不出好法子，打算干脆背去找黑牛，让黑牛帮忙想办法。
刚从小路上下来，见赵二娃背个褡裢子从外面回来。二人照面相互打个招呼，焦死人憨憨地作个揖道：“赵二爷，帮我一个忙哇，要不要得？”赵二娃道：“啥事？”焦死人把背篼从肩头上拿下来，红着脸道：“我想把背篼里的鸡送给大奶奶补身子，可……我又怕她不收。”赵二娃一脸诧异，看看他背篼里的鸡，问道：“你养的？”焦死人道：“我女儿专门给大奶奶养的。”
“专门？”赵二娃审视着他，很有一股子耐人寻味的神情问道。焦死人看他的样子有些古怪，怕他不帮忙，嘿嘿笑起来，脸都红了。赵二娃道：“你的情况桃树园没人不清楚，背回去吧，大奶奶指定是不会收的。”
焦死人忙道：“我现在好过日子了呢，大奶奶那样帮我，你又不是不晓得，她的的恩德，我焦死人八辈子都报不完。赵二爷，大奶奶马上要坐月了，我这是送月礼，你就帮个忙吧，要不要得？”
赵二娃一听，皱起了眉头，继而笑道：“你这个人真是好怪，大奶奶还没生呢，你送什么月礼，要送月礼也该月子里头送不是？”焦死人道：“我是怕到时候送礼的人太多。”赵二娃一听这话，乐了道：“所以你想趁没人送礼之前送，大奶奶也许就收了对吧？”焦死人嘿嘿道：“我晓得大奶奶平时是过得很节俭的，这时候正好补一补。”赵二娃笑道：“可是你晓不晓得，这个时候只有奶奶娘家的人才能送鸡，而且人家送鸡的意思是催生。”焦死人嘿嘿道：“二爷，那……那又不同噻？”
赵二娃笑起来，再次审视他道：“真要送？”焦死人听这意思有转机，作揖道：“当然要送。我女儿说，要是我送去奶奶不收，她就来，哪怕给奶奶跪下，奶奶不收，她就不起来。”赵二娃呦一声笑道：“人小鬼大呀……是个有心的娃。好吧，看翠翠的面子，我想办法让大奶奶收下就是。”焦死人赶紧作揖，笑道：“我就晓得你老辈子会帮我的。”赵二娃道：“把背篼给我，你去半山腰等着，看我怎么帮你送礼。”
焦死人二话不说，直接将背篼双手奉上。赵二娃背到背上才道：“不过，到时候你莫骂我就对了。”焦死人道：“只要大奶奶收下了，我劳慰你都来不及，怎么会骂你嘛。”说完还拱一拱手道：“劳慰了、劳慰了哈。”
赵二娃提了背篼，脚下不停留，径直回家。到了大院坝喊一声道：“刘妈，出来拿东西。”
刘妈出门，看他端一背鸡站在门口，问道：“你这是耍的啥子把戏？”赵二娃大声道：“赶场回来在孔雀桠碰上大哥，他问我家里的情况，我说嫂嫂马上要生了。他倒好，生拉硬拽，又把我拽进城，啥都不买，就买这些鸡，让我背回来给嫂嫂炖汤喝。”刘妈将信将疑，嘴里道：“你没扯白吧？大少爷到了孔雀桠不回家？”手底下却又接过了背篼去。赵二娃笑道：“这个老婆婆岔肠子才多，哥哥忙起来的时候，到了首饰垭都不一定会进家门呢！大哥说了，赶紧杀给嫂嫂吃，不要舍不得，过两天他又买回来了。”
焦死人在对面山上听他这样扯淡，心里好不失落。不过，他没听到刘妈再多问，想必就是毫无疑问地收下了，这也算了却他焦死人最大的心愿。
接下来育树苗、种粮食，忙忙碌碌半个月之后，焦死人父子二人天天上山开荒。这一片草坪土壤很薄，半锄深之下便是紫色的矶谷子石，这种岩层锄头能挖动，但它绝不是泥土，开挖出来要经过长时间日晒雨淋之后才能慢慢衍化成大砚泥。不管它现在是不是泥，只要能挖动，只要能变成泥，焦死人就要把它挖出来。好在这座山的表层几乎都是这种土质，山崖之上自然风化落下的砚土堆积成了小土丘，其间长满了杂草和灌木，需要很大强度的劳力去收集。
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