不知是因为桃浆清凉降暑, 还是郑平的话确实起到了宽慰效果，孔融心中的郁烦渐渐消散。
他又当着郑的面平抨击了曹操几句。通过孔融透露出的讯息，郑平了解到——孔融写信讽刺曹操、挖苦他欲赐甄氏给曹丕这件事并不只是借题发挥, 表达他对曹操架空天子权利的不满，同时也是因为甄家祖上与孔融先祖有姻亲关系, 孔融看不得甄氏女被曹操如此轻辱。
郑平已通过孔融的言论了解到他的真实想法，再想到历史中所记载的——孔融后期因为看不惯曹操，时常与曹操作对，动不动冷嘲热讽——与曾经的祢衡别无二致，最终彻底惹恼了曹操，惹来杀身之祸。
要说“物以类聚、人以群分”这话确实有几分道理。孔融与祢衡惺惺相惜，二人在性格本质上有重合之处，若是孔融不能转变心态，仍然用固有的眼光审视曹操, 那他只会越看曹操越不顺眼，直到成为第二个祢衡。
郑平不想这位刚直得有些可爱的老友迎来历史上的结局, 但他也知道, 越是刚直的人, 他们的想法越是坚固，不是一朝一夕能改变的, 只能徐徐图之。
他没有再劝孔融放下对曹操的敌意，在孔融家住了一晚, 第二天一早便以汇报公务为由去了司空府。
抵达司空府的时候，郑平见到了刚被调回许都的杨修。
这是郑平本人第一次见杨修。这位“铁三角”中的最后一人与祢衡年岁相当，三十岁上下, 眉清目秀, 神色间颇为谦逊, 与后世广泛流传的形象截然不同。
郑平未急着与杨修叙旧。倒不是因为他本人与杨修不太熟悉，而是因为杨修的调回意味着一个不太好的信号——
随着曹操彻底收服冀北，他在朝中的权势暴涨，已彻底压过保皇派，不再受他们的牵制。
杨修的父亲杨彪正是保皇派中的一员。当年天子刚刚迁都洛阳，杨彪因为曹操在宴会上游刃有余地结交群臣而露出不悦之色，因此被曹操戒惧，不但免了官，还借口袁术僭越的事，险些将作为姻亲的杨彪连坐，下狱处决。
若非有孔融居中周旋，态度强硬地劝谏，加上当时曹操立足不稳，怕枉杀名望的杨彪会带来巨大的麻烦，动摇他的根基，这才作罢，恢复了杨彪的官职。
杨彪明白曹操放过自己只是受局势所迫，一旦他找到机会，绝不会善罢甘休。所以杨彪主动将儿子杨修外放，避开两派纷争的同时，也为自家留下火种。
如今杨修被召回，看着像是升了官，从地方调到了中央，实则象征着保皇派与曹操派角力的彻底失败。
保皇派已无力再与曹操派争锋。
郑平搜罗脑中记下的这段历史，发现杨修的父亲杨彪被罢免正是在几个月后（建安十年），对孔融这次遭遇“无妄之灾”的性质有了进一步的认识。
郑平没有与杨修打招呼，表现出熟稔的模样，倒是曹操先一步开口：“正平来了？听闻你与杨德祖有过交情，正好在这聊一聊。”
郑平对曹操知道祢衡与杨修结识一事并不意外，但他没想到曹操会直接点出来。
仔细一想，原身唯二好友都是顶级出身的保皇派，自身又是先帝封的县侯，曹操会心存疑虑是一件再正常不过的事。
郑平并不认为自己救了曹丕两次，又对曹操两次战役起了关键性的作用就能从此高枕无忧。
曹操此人既长情又冷酷，不管个人情感如何，一旦与客观局势冲突，都会为大局思维让步。
正如曹操长子之死，吕伯奢一家之死，荀彧陈宫之死，徐州之变……曹操并非真的冷血无情之人，却总能做出无情得令人发寒的决定。
郑平相信，若有朝一日自己“碍”着了曹操的大局，曹操也不会顾及所谓的救命恩情与军机之功，而会像清扫落叶一样，毫不犹豫地将他扫去。
想到自己与孔融等人的身份与立场，郑平发现己方真的插满了死亡箭头。
他对曹操道：
“我与德祖多年未见，正是该好生叙一叙。倒未想到司空竟如此体贴入微，愿为我二人提供相聚之所……”
在曹操浮于表面的笑容中，郑平倏然点了一堆酒名与瓜果菜谱。
曹操一时之间有些反应不过来，浮着虚假笑意的眼中缓缓升起一个问号。
郑平又道：“司空既然盛情难却……那就再盛情难却一些，帮我二人准备这些叙旧之物。”
曹操感受到了久违的心梗，与一千八百年后的某视频站镇站之宝王司徒找寻到了相同的话题：我从未见过如此厚颜无耻之人。
他皮笑肉不笑道：
“怕是这些俗物会耽搁二位的口舌，让二位忙于吃喝，无暇谈天叙旧。”
郑平刚才报的“菜单”都足够拼成一个大宴，别说曹操本就不喜杨修，刚才让他们小聚的话只是挤兑，当不得真——就算真腾出房间给二人叙旧，准备一杯酒水不错了，还想点菜点个全席宴？想得美！
曹操到底记得面前这人是郑平，不敢讥讽得太过分。他自认为给了郑平台阶下，然而郑平并没有领会他的“好意”，反而顺着他的话道：
“没事，我们吃完了再叙不迟。”
曹操险些被气得哽出一口血。
他不想再多说，本来还想明着暗着为难杨修，此刻也没了心情，命人火速将二人送走，别留下来碍眼。
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