曹操脸色有些难看，他没想到刺杀他的还是从青州带过来的老人。
若非为了巡查民情，只带了部分亲卫至城外乡野之处，又遇上劫匪，让许褚稍离了片刻，背叛他的亲卫也找不到机会乘机砍他一刀。
那刀上还涂了猛烈之毒，幸而伤口不深，曹操又果断剜去切面的血肉，涂上随身携带的止血药粉，未必能平安归来。
险死还生，怎么不叫曹操震怒？而更让曹操气恨的是，回来没多久，就听到儿子曹丕也被暗算的消息。
听到曹丕也在同时出事，郑平突然生出一股强烈的违和感。
“丞相是否已经查出幕指使者是谁？”
“已有少许头绪，然则线索中断，尚不能确定主谋。”
“信件与找着的线索，可否让衡一观？”
曹操已将递上的资料都看了一遍，牢记于心，因此并未拒绝郑平的要求，让人把东西交给他。
郑平翻阅了第一遍，确实如曹操所言，在顺着线索往后查的时候，在中间一个部分被截断，抹去行踪，无法确定幕后主使。
这不但说明幕后之人的谨慎与果断，还说明他的势力不可小觑。
能有这份能耐的，唯有世家与皇族。如今皇族式微，曹操便将怀疑的目光投在世家身上。
世家之患确实非同小可。
刺杀之事一过，只怕曹操会对一部分反对他的世家名士出手，敲山震虎。
郑平正因为孔融等人而生出几分忧虑，忽然间，他留意到一条信息的巧合点，不由又从头看了一次，心中生出一个大胆而略显荒谬的猜测。
曹操留意到他往回看的动作，开口询问：
“可曾发现了什么？”
郑平只是道：“线索不明朗，重头来过，看看有何疏漏。”
又翻了一遭，郑平没有说出自己的猜测，只将结果定义为与曹操等人如出一辙的“线索中断”。
郑平向曹操要了块白帛，在淬毒的刀上抹了一记，把白帛装进竹匣，离开曹操的所在，去后院看望曹丕。
曹丕没有受伤，仅是落了水，此刻正在屋中饮用驱寒的汤水。
让郑平意外的是，郭暄竟然也在，坐在曹丕榻前，面上是清晰可见的关切。
见郑平被仆从引进院子，郭暄连忙出来迎接。
郑平来不及询问郭暄事由，与她先后进屋，问曹丕道：
“究竟是怎么一回事？”
曹丕与郭暄对视了一刹，将前因后果如数说来。
原来郭暄用以狩猎的短弓损坏，准备找工匠打造一件新的，曹丕知道后，主动请缨帮忙挑选材质。两人一起去找工匠，被工匠用“查看样式”的名义请入地窖，结果遭到埋伏。
曹丕的侍卫有半数被困在地底，另外一部分被杀手牵制，曹丕与郭暄一边应敌一边撤退，那些人大概也没想到不但曹丕剑术高超，连郭暄这个“弱女子”也精通武艺，不慎失手，让二人逃走。
最后付出的代价是曹丕落水，损失了几个侍卫，正主平安归来。
郑平又问了几个细节，问曹丕幕后之人是否有眉目，得到否定的答案后，他宽慰了曹丕几句，准备带着郭暄离开。
郭暄似有再留之意，但见郑平已说出辞别的话，她没有开口拒绝，温声让曹丕好好休息，自己跟着郑平离开。
等郑平与郭暄回到家中，郭暄略一迟疑，便对郑平袒露她对曹丕的心迹：“我与子桓相交多年……彼此心慕，愿为新妇，相携白头。”
郑平不免讶然。郭暄多年来顶着外头的舆论，一直坚持自我，未改变不婚假的初衷。后来即便是她对曹丕有了点好感，也只是与曹丕保持一定距离的友谊，从未提起嫁给曹丕的想法。只半天未见就改变了多年来的坚持，不得不让郑平生出少许惊讶。
然而转念一想，他就明白郭暄为什么会有这样的改变。
“是因为这次的暗算？”
郭暄点头： “丞相位高权重。子桓为丞相如今的嫡长子，似今日这般的危机只会更多。而今侥幸无事，若有一天……”
她咬了咬染了海棠色的唇，凝重道，
“若能相伴左右，与他同进同退，总好过远水近火，有心无力。”
郑平道：“你若只是为了他的安危，可在家中寻几个可靠而优秀的剑客与幕僚，不必牺牲自己。”
素来聪慧豁达的郭暄不由红了脸：“倒不全是安危之故……”
听到郭暄的真正心声，郑平不好再逗她，收了玩笑之意，想起在后院休憩的郭氏：“只怕阿母不会同意。”
郭暄也知道郭氏对曹家人的态度，面上薄红尽退，郑重道：“丞相势重，姑母有所顾虑也是应当……此事我亲自去与姑母说，阿兄勿要担心。”
郑平应了一声，与郭暄就此分开。他先去找李进帮他查一些事，又找上谢诸，把从曹操那带回来的，擦过毒刀的白帛交给谢诸，问他能不能分辨出上面的是什么药。
谢诸小心地嗅了白帛上的气味，又提起白帛去后院找了只鸟雀研究，不久后面色异样地回来：
“这毒不一般，若非曹操当机立断，只怕要受一番苦头。”
“受苦头？”郑平重复着，迅速捉到重点，“莫非不致命？”
“确实不致命，但若是毒入肺腑，只怕会头脑晕眩，四肢渐僵，不良于行。”
会让人晕眩，影响思考并有导致瘫痪的可能？
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