天将黑的时候, 无奇同蔡流风留下的一名侍从离开观荷雅舍。
侍卫手中提着一个不大不小的食盒，这还是他首次干这种事，又觉着新奇, 又有点难为情。
虽然说这观荷雅舍自来的规矩：桌上没吃完的菜, 一时不会坏的都会给留下妥善保存，若是想带走，便用这样一个食盒，由店内的小厮送到府上或者自行带走都可, 若是不想要的，那边店内给处理了。
但是侍卫跟着蔡流风来过这么几次, 这还是头一回吃不了兜着走。
无奇又问他蔡流风为什么着急走了, 侍卫起初还在支吾, 无奇看出不对，一再逼问, 侍卫才说是蔡采石出事了。
且说昨日, 蔡采石林森两个从吏部清吏司回来，本是想在太学等候无奇。
不料才进门就遇到教琴课的谭老先生, 他竟没有带琴童，一个人拄着拐杖颤巍巍地走的极慢。
林森忙过去扶着, 蔡采石也凑上前：“先生怎么一个人？”
谭老先生道：“不是一个人，难道还要一个鬼吗。”
林森吃惊，而蔡采石的脾气向来好，当下笑道：“是我说错话了，我是想问先生出来怎么不叫个人伺候着。”
谭老先生哼了声，看了他两人一会儿, 说道：“听说你们两个还有那个……郝家的小混蛋一起给选入吏部清吏司了, 怎么这会子又回来了？”
林森嘴快：“您老人家别提了, 那个地方我们可高攀不起。”
谭先生笑道：“怎么，吃了亏了？所以就灰溜溜地回来了？”
见两人不言语，谭先生又问：“郝无奇呢？总不会留下了吧？”
蔡采石说道：“我们正是因为这个回来的，先前无奇……给一个人叫着急匆匆走了，去哪儿我们也不知道，所以现回来等她。”
谭先生一怔：“给个什么人叫走的？熟悉的？”
“虽然认识，却并不熟悉。”林森回答。
这会儿两人快将老先生送回了他的琴室，谭先生皱着眉缓缓道：“你们不熟的这个人，是不是去少杭府的时候认得的。”
“您老人家怎么知道？”林森脱口而出。
谭先生没有回答，到了室内落座，才又问：“你袖子里的是什么？”
蔡采石一愣，这才想起自己的那包鸭子，急忙取了出来：“是这个。”
“烤鸭？”谭先生嗅了嗅：“味儿还不错。”
蔡采石到底还有些眼力价，心想这会子了，无奇未必回来，不如把这鸭子送给谭先生，当即道：“先生若不嫌弃，就留着吃吧。”
谭先生点点头：“打开让我尝尝。”
蔡采石急忙将油纸包打开摆在老先生跟前。
谭先生眯觑着眼睛打量了会儿，捡了一块肥瘦兼顾的肉慢慢嚼吃了起来，半晌才点点头仿佛认可：“叫我看，你们等也是白等。”
他忽然冒出这句，让两个人都吃了一惊，忙问怎样。
谭先生道：“说不好，不过，看在这鸭子的份上，我倒是可以指点你们一条路。”
“什么路？”
谭老先生说道：“你们去找蔡流风，他的消息灵通，又会办事，交给他，保管万无一失。”
正说着，外头有个人来到：“浩翁怎么自个儿先吃起独食来了？”
蔡采石跟林森听来者是这般腔调，如此称呼，知道他必然跟谭先生熟识，当下忙退后避让。
来人的年纪比谭先生要小，清癯的一张脸，却是天生带笑的面相，两只眼睛总是眯着像是没睡醒。
他身着一袭灰色缎长袍，颇为斯文，却不像是国子监的人，手中提着个纸包并一壶桂花酒。
谭先生道：“你来迟了，正好这两个小子带了片鸭。”
来人把手中的东西方在桌上，笑眯眯道：“我本要早来，临行扔了一卦，竟得了个讼卦：雨下两人争路走，都欲占先不肯让，所以我故意推迟了半个时辰，让他一步好避开这卦。”
谭先生看他得意的样子：“若是这半个时辰不够你今儿就不出门了？”见林森跟蔡采石目瞪口呆，便道：“你们还有事，且先去吧。”
来者忽然道：“且慢。”
两人忙站住，不明所以，此人却探手入怀，突然掏出了一个巴掌大小长花瓣形状的乌木盒子，打开之后，里头是个银子镶边的圆的疑似水晶片的东西，边上却用丝缎系着。
林森不知这是何物，蔡采石却认出来，来者把那合着的晶片打开，将丝缎搭在耳朵上，这才又仔细看向他们两个。
他的两只眼睛躲在水晶片后，比先前足足大了一倍，看的林森只觉好笑。
来者打量了一番，才说道：“你们两个中堂微黑，眼睛泛赤，这两日最好闭门不出，否则容易有口舌之争……甚至是、血光之灾。”
林森虽觉着此人神叨叨的不太肯相信，但听了最后四个字仍是有些心惊。
正不知所措，谭先生道：“你可别危言耸听吓唬他们，你知道他们是谁？那个白胖的是蔡流风的弟弟。”
“哦，怪不得这黑气之中还隐杂着一点红光，这是贵人相助之象，”那人若有所思地，又仔细盯着蔡采石看了一会儿：“怪哉，这是不是蔡学士还难说，不过也罢了，弄不好就能逢凶化吉也未可知。我就不多事了。”
他说完后便把那水晶片摘下，轻轻一合，仍旧放回了那乌木匣子里去了。
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