柳香母女本就觉得云侯府突然给她们母女递请柬，是有目的的。现见曹姨太有说出原因的意思，便都侧耳认真倾听起来。
只听曹姨太说：“那日回乡省亲，恰好见到你们母女。我记得，那个送给母亲的‘大寿桃’，是出自香丫头之手吧？我当时就惊于香儿的手艺之高，想着要与你们再聚。回来后，我把这事和老太君说了，老太君听后就说，倒不必另外再择日子，刚好过些日子是她寿辰，借着这个机会请你们进京来玩最好。所以这不，便给你们下了请柬。”
“这一路上，可还好？”
听曹姨太这样说，柳香母女心中重重松了口气的同时，还升起一丝欣慰感来。
柳家是木匠之家，靠木工手艺发家的。尤其是柳老太爷还在世的时候，做的一手好木活，在古阳县内外，都颇有名气。
后来虽然柳老太爷病逝了，但他的手艺却是传承了下来。和别家的传男不传女不一样，柳老太爷在世时，最精髓的技艺并没传给儿孙，而是传给了柳香这个孙女。
柳家目前经营着几家木匠铺子，柳荣柳安兄弟俩能应付得了寻常的生意。但如果接到大单子，或者一些对手艺要求比较高的活，都会求到妹妹柳香跟前去。
柳香平时虽然不出门抛头露面，但是在家中，她有一间专门只属于她一个人的木工房。平时一些哥哥们完成不了的活计，都是她一个人呆在那间木工房里完成的。
柳香刀工好，不但能用木头木根打做出好的家具来，她也擅木雕之术，用这些木头雕刻出许多有意义的饰品来。上次随母亲回娘家给曹老太太贺寿，送老太太的木雕大寿桃，就是她得意之作的其中一个。
如果柳家手艺能得京中贵人赏识的话，无疑对柳家来说是一桩大好事。
如今心里的那些猜忌和担子都没了，曹氏心情极好，连带着说起昨儿晚上的遇劫一事来，都带着点置身事外的戏说性质。曹氏说的稍微夸张了点，更惊心动魄了点，说的曹姨太一颗心都跟着一沉一浮的。
等曹氏说完，曹姨太忙“阿弥陀佛”了好几声，替她们母女庆幸说：“得亏遇到了那个救命恩人，否则的话，后果真就不堪设想。”带着点后怕，曹姨太又问，“可问了恩公名讳？若同在京城内，咱们家也好趁早备份厚礼登门拜访一下，以示礼数。”
柳香之前也是这个意思，但那人偏不说。
柳香如实回曹姨太的话：“问了，但他没说。”至于后面的那些什么有缘定会再见的话，柳香肯定是不会在曹姨太跟前说的。
曹姨太认真想了想，说：“英雄做好事不留名，那就算了。若日后有幸能再遇到，再报恩不迟。”
柳香母女也是这个意思。
又陪在曹姨太身边说了些拉家常的话，过了有好一会儿，曹姨太特意问了身边侍奉的丫鬟什么时辰了，听说是快申时了，曹姨太则起身说：“走，去寿安堂，见老太君。”
云侯府很大，至少对柳香母女来说，是很大的。大户人家，亭亭院院的很多，也很绕，柳香只觉得自己跟在曹姨太身边，穿过了一个又一个回廊，不知道过了多久，才总算到了云侯府老太君院门口。
而此刻的寿安堂院门口，一个青衫锦衣的青年男子，正携柳兴等候在那儿。
青衫男子叫云冀，是曹姨太的儿子，没比柳香大几岁，如今才不过弱冠之年。不过，辈分上却比柳香大了一辈，柳香午饭前在曹姨太那里已经见过他了，柳香柳兴都唤他表舅舅。
云冀是曹姨太三十上下得来的孩子，也是她唯一的倚仗。是当年老太君怜惜她，想让她老了后有个倚靠，所以才准许她生下来的孩子。
云冀不像哥哥们，马背上挣军功光耀门楣，他从小文弱，也不善骑射。所以，打算走科举的路子，日后好混个一官半职的。
不打仗，不出远门，也好时常伴在生母身边，不必受相思之苦。
云冀是个很温柔的人，瞧见人来了，摸着柳兴脑袋走近了说：“兴哥儿读书不错，能识得不少字。以后好好读书，长大了，一定能榜上有名、加官进爵。”
曹氏都被夸的不好意思了，忙笑着谦虚说儿子不好，是云九爷谬赞了。
柳香陪着母亲一起笑，心里想的却是，这位表舅看起来温和平易近人，没想到，只是瞧着老实而已，也是个会说场面话的。其实以弟弟的年纪来说，能识得几个字算什么？竟也能被夸成这样。
方才在曹姨太那儿，可没少听曹姨太夸这个表舅舅，说他三岁识字五岁就能背下不少于百篇诗文了。更是早早便中秀才中举人，之所以还没中进士入仕为官，是因为他中了举人后压根没继续考了。
说是还年轻，缺少阅历，打算过几年再入场。
后宅是女眷们呆的地方，云冀带着柳兴过来给老太君请了安后，就又寻了借口离开了。最后，老太君暖阁内，就剩几个女眷在。
这会儿陪在老太君身边的人不多，就两位和柳香年龄相仿的姑娘。一个叫云蔓，一个叫云芝，都是大房所出，也就是，都是如今府内玉阳侯的女儿。
只不过，云蔓乃侯夫人嫡出，云芝则是庶出。
柳香安安静静坐在母亲身边，悄悄打量两位侯府的千金大小姐。云蔓温柔娴静，但身形削瘦羸弱，看着好像常年吃药的样子，身子不是太好。而云芝，眉眼间有几分精明，和云蔓比，反倒更显大方得体。
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