许都又有件大事，伐袁归来不到一年的丞相又要出征了。
丞相兵锋所向，挡者披靡，不论是军民都沸腾了。军中的将士忙着打酒买肉与家人好友狂欢，寻常百姓在争相赶往各地募兵处争夺那为数不多的募兵名额，许都内外的官吏在忙着调集粮草辎重，整个许都从里到外，从上到下都忙得不亦乐乎。
其中最为繁忙的又要属袁敏和甘宁。此次南征袁敏的水师充当了先锋和运输主力，虽然这点内河水师无法和荆州、江东的强大水师相比，但此次南征将由袁敏的水师完全承担粮草辎重的转运任务。
“三军未动，粮草先行”，所以袁敏转任楼船将军为先锋，与折冲将军甘宁调集颖、汝二河的水师先行南下，两河水师将在九江郡的淮水一带会集。
到了出征这日，许都又是万人相送，其中不乏爷送子、妇送夫的场面。而且挤在城里城外的人们，似乎都在伸长了脖子盼望着什么。
直到看到打着青罗伞盖和金瓜斧钺的大汉将军，护着那高大显眼的六驾马车出现在眼前，翘首以盼的人们终于爆发出了震天的叫好声，人们对着那辆六驾马车高喊“陛下万岁”，又对着那六驾马车前面骑着一匹大白马，身披金甲头戴金盔，一路向人们招手的将军大喊道“丞相万岁”。
尤其是那骑大白马的将军从人们的面前走过，人群中的叫喊声更加响亮。
于是从许都城内到城外，一时间此起彼伏的叫喊声是一浪高过一浪：
“陛下万岁！”
“丞相万岁！”
“丞相万岁！”
“……”
“……”
坐在六驾马车中的刘协面上的木然取代了他从皇宫出来的欣喜与激动，听到马车外面的叫喊声一浪高过一浪，明显那“丞相万岁”的呼声已经盖过了“陛下万岁”的呼声，虽然明知道许都万民如此呼喊，而且那位皇叔还不制止，都已经是明目张胆的僭越了。但刘协除了一脸的木然又能如何，他很想像那位皇叔一样，掀开天子座驾的窗帘，向拥挤在道路两旁的民众挥挥手，可是他感觉手上总是使不出力气，手臂也重若万均，楞是抬不起来。
本来那位皇叔要南征，而且还奏请他以天子的身份“御驾亲征”，让他感到欣喜和激动，本来他以为这辈子都将被那位皇叔困死在许都这座黄金囚笼之中，作为傀儡和大汉的象征养到老死，但不曾想那位皇叔竟然会如此大发善心，让他御驾亲征。
这其中意味着什么是不言而喻的。天子御驾亲征若是大胜凯旋，那天子的名望会更加强盛。而且出了许都万里征战下去，说不定还可以与心向汉室的忠义之士联络，甚至可以获得外镇诸侯的投效，然后培植出属于自己能与那位皇叔抗衡的势力。
但刘协听到那一浪高过一浪的“丞相万岁”的呼喊声，他心中的欣喜和激动逐渐由木然取代了。他很明白这些震耳欲聋的呼喊声意味着什么，他没想到那位皇叔竟然得民心如此。本来他以为凭那位皇叔的强横霸道和悖逆之举，那些心向汉室的四民百姓应该对那位皇叔口诛笔伐才对。毕竟四百年大汉，想来心向汉室的士人庶民不在少数。可他没想到这些向着大汉的民心，本该是属于他的民心，转移到了前面那位骑着大白马的将军身上。
如此一来，那他心中的谋划还能有几分胜算……，再看看六马座驾旁边跟随的那位年轻将军，那可是那位皇叔的姻亲兄弟，有他日夜在自己身边盯着，自己又如何有机会收买人心。再说如今的权柄都在那位皇叔的手上，“封赏升黜皆不由朕主，朕又当如何收买人心？！难怪那位皇叔敢奏请自己御驾亲征！”
……
九江，寿春。
陈瑀接连收到了两个噩耗，其中一个是他的父亲陈球病逝了，报丧的人来到寿春告诉了他这个噩耗，作为人子，他应该辞官回去守孝三年；另一个噩耗是丞相举兵南征了，前锋舟师已经入了淮水，据前线快马传来的情报，豫州水师已经逼近下蔡了，马步军也已进入了九江。
一旦九江郡北麓的要塞下蔡失守，那么豫州水陆两军就可以长驱南下，直逼寿春。以他手上那点人马，又如何能抵抗丞相兵威。
虽然他很不情愿把“扬州刺史”的大印交出去，虽然他这个扬州刺史只有九江北部数县之地，但他头上好歹有个扬州刺史之名。一旦时来运转，能扫灭淮扬群贼，那么他就是实打实的扬州刺史了。
可这一切都无法实现了，丞相大兵来了，他也要回乡为父服丧了。
“陈牧，丞相大军到了，尔等就举众降了吧。”
陈牧可以听出来这位族兄说出这番话是何等艰难。但大势所在，便是这位族兄如何心不甘情不愿，凭九江数县又如何能与丞相大兵相抗。除非联合九江南部的许乾、张多、郑宝诸贼，举整个九江之力说不定才能把丞相大军挡下来。但也只能挡得了一时……
但不说九江南部群贼与自家这位族兄向来不对付，说什么也不可能尿到一起，便是以丞相对陈氏的恩德，就连他又如何能不讲良心与丞相作对。前番这位族兄在袁刘大战上就险些得罪了丞相，如今是想方设法弥补与丞相的关系还来不及，哪里还能与丞相作对。
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