朝天宫，江州三大派之一，门下弟子过万，派内由宫主掌权，其下有两位护法，四大堂主，十六执事。
作为仅次于大宗师之下的势力，在江州可谓是呼风唤雨，顺风顺水。
三大派这些年来为了稳固自己的地位，大肆收徒招人，选人的规格也是一年比一年放松，到了后来，三大派为了人源时常大打出手，若不是顾忌大宗师王珏在上面盯着，早就大规模互相攻伐了。
因为头上顶着把刀，三大派只好放下仇恨，最后商量一番，决定三大派每隔三年就轮流下去招人，这样便公平公正，没有矛盾。
因此，这些年来，三大派一直处于一种和平状态，就算私底下偶有摩擦，也不会扩大规模。
朝天宫的宫主杨靖此时正端坐于正殿上，其下是左护法闫永元和右护法孟天佑，三位朝天宫掌权人此时聚在一起，正商量着前些日子朝天宫弟子带回来的消息，说是执事霍溪在木阳县被人给扣了。
至于具体缘由他们就不知道了，他们看到的就是木阳县那个秦家大爷用铁索套着霍溪，还让他们回来说想赎人就拿一千灵石出来。
杨靖起初听到这个消息时大怒，在江州这么多年，除了大宗师外，就算另外两大派互有矛盾，也从未提出过让他们朝天宫拿灵石赎人，这小小木阳县，小小秦家，简直就是胆大包天。
闫永元看着一脸怒意的杨靖，道：“宫主息怒，对方既然知道我朝天宫的来头还敢用霍执事威胁我等，必有依仗，此事我等还需从长计议。”
一边的孟天佑眉头一挑，霍溪是他这边的人，他一直和闫永元不对付，这老东西说从长计议，怎么个从长法？到时候霍溪被宰了，他找谁去？下面人又怎么看自己？
孟天佑立刻出列：“宫主，木阳县秦家我已派人打探过，不过是一个不入流的小家族罢了，那个擒住霍执事的人也不过是前几年才刚入秦家而已，只是个散人，没有任何背景，此人无知，不知道我朝天宫的厉害，所以才敢拿霍执事威胁我们，属下建议，直接派遣一高手赶往木阳县，用灵石赎回霍执事，等霍执事安全之后再出手灭掉秦家，诛杀此贼，拿回灵石。”
杨靖扫了眼两人，这两个老东西一直不太对付，暗中争权夺利，他都看在眼里，不过处于一种平衡制度，他也不点破，但这件事心里还是偏向了孟天佑，毕竟四大堂主，十六执事，各自站队，两边均衡，若是孟天佑这边折了霍溪，重新在选拔人上来的话，可能要被闫永元压制。
想清楚后，杨靖轻咳几声：“霍溪毕竟是我朝天宫执事，若是我等在不出手，惹急了那不长眼的散人，折了霍执事，以后门下弟子怎么看我们？外面人又怎么看我们？连一个执事都保不了，以后谁还敢拜入朝天宫？所以我觉得孟护法说得对，就派遣一高手去赎回霍执事。”
“霍溪刚入一流不久，而且并不擅长武斗，这散人能擒住霍执事，要么是实战经验丰富，要么就是一流巅峰境高手，两位觉得此行派谁去最合适？”
面对杨靖的问题，孟天佑立刻道：“东堂堂主张万堂入一流已有许久，自身实力也早在巅峰停留多年，离半步宗师只差些许，这些年来一直在外和另外两派厮杀，经验丰富，寻常一流巅峰境高手在他手里也讨不到好，派他去应该没有问题。”
杨靖听后点点头：“好，那就让张万堂去，不过要告知张万堂实际情况，这散人什么来路谁都不清楚，让他小心些，若是发现不对，就先撤回来再商议。”
张万堂是朝天宫东南西北四堂的堂首，实力强劲，但杨靖怕对方因为不知道那散人底细而吃亏，所以特意提醒了一句。
孟天佑自然点头称是，张万堂也是他这边的人，就算杨靖不说，他也会自己提醒张万堂，到了他们这个境界，都是老油条，基本不会阴沟里翻船。
商议完毕之后，杨靖开口道：“你们先下去吧，我也要去见下大宗师，毕竟江州归他管，这次张万堂要是灭了秦家，还是提前告知下大宗师的好。”
……
木阳县，秦府。
朝阳才露犄角，红润还没来得及洒满大地，林怀安已经坐在墙头，啃着果子。
身上穿的是那白袍，端坐在那里，若是去掉那果子，看上去就像一位温文儒雅的白衣书生。
“这果子不好吃。”
背后响起一道突兀的声音。
林怀安微微侧头，是那个小乞丐，穿着一身橙黄色衣袍，身材娇小，左右扎着两个马尾，一摇一晃的上了墙头，在林怀安身边坐下，枕起双腿，手肘顶着膝盖，双手托着尖尖的下巴，和林怀安一起看着远处的湖水。
“前些日子你吃得挺香的。”
林怀安斜睨一眼。
小乞丐嘟了嘟嘴：“那是太饿了，饿了吃什么都香。”
林怀安没接话，随手递过一个果子：“吃吗。”
小乞丐沉默片刻，默默接过，啃了一口。
“谢谢你收留我，过些日子接我的人就要来了，这次特意过来和你道谢。”
小乞丐啃完一个果子，随手抹了抹嘴。
林怀安双眼一眯：“当初见你鬼鬼祟祟才把你留在秦家，可没有收留你的意思，不过后来听你说有人要接你，这才改变了注意继续留下你，否则谁有那个闲心收留一个小乞丐。”
“别叫我小乞丐，我有名字，我叫阿离。”小乞丐嘀咕了一句，然后好奇道：“为什么听到有人要接我才决定留下我？”
林怀安继续啃着第二个果子：“因为觉得你来头大，嘴里冒出来的话动不动就是和造反有关，所以想着这接你的人应该不差钱，到时候人来了，多多少少要留一些钱财，否则这些日子岂不是白养你了？”
阿离再次陷入沉默，他想起秦府最近的议论，这位爷，好像对灵石有某种特殊的执着，动不动就喜欢绑人，然后让人家拿灵石赎人，有这前科在，她不觉得对方就是随口说说……
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