十日说短不短，说长不长，而对于一场陷入坚持的战事而言，也不过就是眨眼间的功夫。到了九月初六这一日，周不疑接到淮北的批复，说郭淮、黄权两部已准备就绪，三日后就将开始对八公山的进攻，望他速速行事，务必在吴人反应过来前，击破六安守军，切入吴军腹背。
这个计划是早就定下来了的，虽然在八公山战场上出现了这样那样的意外，但战略上到底没有发生大的变化，计划也就没有更改。毕竟一直以来，刘燮都是把周不疑当做制胜的王牌使用，这一次自然也不例外。只是论及这几年来的大小战事，也没有哪一次战事如这一战般令人感到凶险，不少将士都为此感到些许惶恐。所以出发前，很多前队的士卒都留下家书，委托给后队的袍泽，一旦不利，这些书信也就是绝笔了。
好在主将周不疑一直能保持镇定，出发的当日，就在各部集结列队的时候，周不疑轻装简从，只穿了一身秋装便出来检阅士卒，与诸将言笑自若，神态如常，全不像是去作战，反倒像是带人出猎了。而后令全军出动时，他又亲自击鼓，主将这种视敌军如无物的胆气，自然给了士卒们极大的鼓舞，原本的一些胆怯，也被鼓声所驱散了。
但周不疑当真有十分把握吗？其实也没有。
计划上要他出其不意，但七万大军的行动，规模过于浩大，在踪迹上是不可能做到彻底隐瞒的。特别是行走在吴人长期占据的淮南，就算吴人不派斥候，当地的百姓也会主动通风报信。所以对于汉军来说，想要达到出奇不意的效果，只有兵贵神速这一个选项。但是在敌境中快速行军，谈何容易？一旦走了弯路，浪费了时间，消息就先一步泄露出去了。即使周不疑事先找好了向导，只要无法阻止吴军在半路布置岗哨。更何况长途奔袭下，士卒定然极累，要在这种情况下击溃六安守军，也是一个难题。
但战场就是这样，没有任何人能有十足的把握，任何一次决策都是一次豪赌，兵圣孙武畏惧这种豪赌，所以才说不战而屈人之兵，善之善者也。而对于周不疑而言，决策既然已经做出，他也不会抱怨，只有相信自己的赌运，才是一个好的赌徒。
出发前，除去运送粮秣辎重以外，他停下了军中其余所有事务，令将士们歇息三日，也饱食三日，以此来养精蓄锐。而出发的时间，他也选在了白天，就是为了天明时赶路方便。临行时，士卒看他神情坦然，可对麾下所有军官，周不疑却罕见地说了重话，他道：“一旦出发，你们就要全力以赴，紧随前军，绝不得擅自歇息，若有违背者，皆由陛下亲自处置！”
说罢，周不疑转马扭头，提起马缰，在从骑簇拥下飞驰而去。诸将也不敢怠慢，立刻回各部整军出行，连绵不绝的汉军骑士络绎策马出营，马蹄之声如同响彻淮水南北的阵阵闷雷，仅有数千名辎重队辅兵，在营中遥望滚滚铁流而去。
周不疑的决心虽已表露，但开始强行军后，众将还是难免为诸将的神速感到震惊。周不疑亲自坐镇前军，令前锋骑兵一个时辰换一次马，仅仅在半日之内，他就已经穿过无云山以西的密集水网，抵达在一条名叫月水的小河流边，而计算出行的距离，就已超过一百里。周不疑在此处仅歇息了两刻，令马匹饮过水后，就继续以此速度向南行军。浑然不顾他身后的大部分军队，此时已被甩开数里。
随行的主簿邓艾对此举大为诧异，他虽出身低微，敢于吃苦，但也未经历过如此高强度的行军。看周遭风景飞速向后掠过，也让他感到有些许眩晕和疲乏，勉强用水囊的凉水摸了把脸后，他追上周不疑，问说：“将军走得如此之快，全不顾后方了，难道不怕大军走丢吗？”
周不疑一面环顾周遭地势，一面答道：“每隔一里，我就留一骑在半路指路，这还能走丢，除非他们都是狗脑子。”
原来主将早有安排，邓艾听了后心中很是佩服，但心中又生出新的疑惑，紧接着问周不疑道：“只是照这样下去，我们到六安后，主力恐怕还未赶到，如何与吴贼相斗呢？”
谁知周不疑哂笑一声，指着身后说道：“我前军有精锐六千，皆是国家百战精锐，非右路庸常可比，哪怕眼前有十万大军，也不足为惧，何况六安区区之敌？”
就在当天傍晚酉时，日暮西山，天色昏沉，天迹与地面的分界逐渐变得模糊，大地同暮色半融为一体，但仍然遮掩不住六安城的轮廓。汉骑们远远地望见城墙的黑影，当即敏锐地注意到，城墙边不正常地绵延出一道漆黑的痕迹，他们很快猜出真相：城内并不足以进驻数万吴军，所以吴人分兵在城外驻扎了营垒。
邓艾此时带了七骑向前探敌，他们行走在无边无际大大小小的浅丘之间，马蹄在半湿半干的土地上打滑，马和人都在不断地呼吸吐气。尽管辛苦，但他们仍然坚持向前探索。忽然，在越过一个土丘后，在背风向西的坡上，他们撞见了十余个身披秋衣的吴人。
这些吴人把马儿放在旁边，围坐在一起用火围烤一只鹿，显然是刚刚打猎出来，完全美欧料到会有敌人从坡上冲下来。他们来不及上马，慌乱地去拿仍在一旁的弓箭，但仅仅射出一发，邓艾等人的反击就已到了。邓艾先是侧身躲过一箭，立刻抓箭起身还击。重头箭射中了最前面的一个吴人，将他毫无铠甲防护的脊背射断。
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