熹平六年的初夏，天气和熙暖人。在经历了一场微微的细雨之后，整个邙山都萦绕着一层若有若无的雾气，而旭日自此时射出白金灿烂的光辉，无意间在其上渲染出了一道朦胧的彩练，沿着邙山的山脊不断向天边延伸，加上山道上岚风轻拂，绿林成浪，无论远看近看，皆令即将登山的少年们心旷神怡。
这群少年多是一副儒生打扮，身穿各色长衫锦袍，头顶头巾幞头，脚上踩着一双刚换了草绳的木屐，每个人都神采奕奕。除此之外，还大约跟了六名苍头仆役和两匹驮马，驮马背上的包裹装得满满当当，走一两步，就能听见其中晃荡的酒水声。
年岁最长的袁本初站在最前。他面目本就俊秀出众，而在华丽的锦绣衬托下，更显得他此刻光彩照人，仿佛昆山白玉。跟随在他身后的几个少年，也都差不多打扮，但年纪要稍小一些，其中年长一些的曹操、许攸已在太尉袁隗府中挂职郎官，其余少年儒袁术、张邈、鲍信等人，都还没来得及元服，故而就将头发盘在头上，用发髻定住罢了。
他们此时显然是要到邙山之上去玩乐，路过邙山下的关卡时，守卫道路的兵吏一眼就看出他们非比寻常，只是草草看了路牒以后，就放手让他们踏上山道。等他们走远了，为首的官员不禁讨论说：去年陛下扩大了党锢的范围，令多少名族郡望枯锁家中，可这些少年们还能自在地在邙山周遭玩乐，想必再过十年二十年，他们都将是朝中举足轻重的大人物吧。
少年们不会在意这些白身说了些什么，他们此时风华正茂，只在乎自己的想法。而此次登上邙山，也不过是曹操一时兴起，对袁绍提议说，要来瞻仰古人先贤的墓冢，并欣赏邙山远眺的奇景。
不过少年到底是少年，在满是坟墓的山道间行走了一会，他们很快便厌倦了。毕竟古冢再多，在他们眼中也看不出差异，也更不会产生出感慨：就是一抔黄土，又不能从中瞻仰到先贤的伟岸，又有什么可以敬仰的呢？！想到这些后，少年们开始在山道上奔跑起来，他们狂欢一样地迈开步子，不断地越过身边一个个曾经改变历史的名字：伊尹、伯夷、叔齐、张仪、苏秦、吕不韦……这些已被青草包围的土冢，沉默地注视着少年们的脚步，目送他们一路奔上邙山的山脊。
那天下午，曹操已经跑到了最前面。他虽然个子矮小，但身体里却似乎怀有无穷的力量，使得他灵活地穿梭在各种枝杈下。等到所有人都被他抛之身后，他便生出一种难掩的快乐，想一直奔跑下去，仿佛自己已经化身为风，所有的林木都在随自己的节奏摇曳。直到他浑身力竭，气喘吁吁停下的时候，他回头去望来路，发现丛丛灌木已将其遮蔽了。这使曹操有些自豪，而后再眺望左右，才发现自己已经快爬到邙山山顶，而在几十步外，就雒有一块大石，周遭没有树木遮挡视线，正可以做俯视南北的平台。
曹操费力爬了上去，站直了身子后，汗水因清风变得凉爽，他往北面看去，正看见浑浊的黄河从西面奔涌而来，不断地拍打着两岸，继而激起一道又一道雪白色的浪花，许多小船正在其中摆渡，无论掌舵的是多有经验的渔夫，船只也难免因激流而起伏摇摆。可无论河中的动静如何变化，两岸的柳林却完全置身事外，只对清风做着微小的回应，成群结队的大雁从头顶飞过，更是司空见惯一般，并不为此稍作盘旋。不知为何，这种动与静结合的场面令曹操心旷神怡，他居高临下地看了许久，忽然自言自语说：“周公吐哺，天下归心！”
不料这时候，身旁传来一个声音说：“周公可没有埋在这里，你应该悼念伊尹。”这话说得如此突兀，吓得曹操几乎以为是山怪跳出来了。但寻声看去，说话的竟然是一个少年。原来他坐在大石的另一边，曹操方才爬上来时并未发现。曹操见着少年大概和袁术一般年纪，就想摆架子训斥他几句，但撞上少年带着笑意的柔和眼神，他却不知怎么开口了，仿佛其中有什么令人惊异的力量。
曹操只好说：“邙山的人物都殊为无趣，所以我才凭吊周公。”
可这少年却还不依不饶，追说道：“周公是武王的胞弟，所以才能吐哺天下，阁下莫非是什么汉室宗亲吗？”
这质疑倒让曹操恼怒了，他反驳道：“我确实不是什么汉室宗亲，但难道就不能匡扶社稷了吗？言志从来不看出身，说起来，我的志向比周公还要大哩！”
“哦？不料今日竟然遇到一名奇士？阁下有什么志向？”
听到少年将自己吹捧为奇士，曹操未免有些飘飘然，但是说到具体的志向，他又有些吞吞吐吐了：“我，我打算做大汉的征西将军，就像段太尉那样，为国家平胡攘夷。先破西羌，再翦三韩，屠灭交趾，立功鲜卑！留美名于青史，护万民以太平！”开始时还有些胆怯，但曹操说着说着，情绪又兴奋起来，他的声音越来越大，到最后好似雁鸣。
然而少年的反应却出乎曹操意料，他并没有不屑一顾，也不是出声附和，而是注视着自己，以一种极为沉静的咏叹语调说道：“为国征战，为民请命，都是很好的志向，就是做起来太难了。”
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