元簪缨换了一身崭新的朝服，束起的长发轻柔地落在身后，还泛着湿气，他正了正发冠，而后放下手，端正地坐着。
元簪笔颤着声音道：“兄长。”
元簪缨回头，道：“簪笔。”
十七岁的少年压着恐惧，勉强露出一个笑道：“兄长今日觉得好些了？要不要随我出去走走？”
元簪笔轻轻摇头。
“兄长要去上朝吗？”他口不择言，声音颤得几乎要说不出话来。
元簪缨又摇了摇头，他像是犹豫了好久，才道：“我有两件事想请你帮我做。”
元簪笔心缓缓地下沉，他以一种异样的坚定摇了摇头，“我不去，兄长若有要事，就等病好了自己去办吧。”
元簪缨无可奈何地笑了起来，“第一件事，簪笔，我是病死的。”他对元簪笔摆手，“别过来，你过来定要抱我，会弄乱我的官服。”
元簪缨身染沉珂，早就身形消瘦，面无人色了，大长公主曾说他皎然如春日月。
元簪笔望着他的脸。
他看见一轮月亮碎在地上。
“第二，”
……
“第二，大人兄长也因宁佑十年案被革职，后病逝。大人的兄长本可在朝中一展宏图，成就青史美名，如今朝中之人却大多对大人兄长的名字避之如虎，恨不得从未相识，大人难道不觉不甘？”顾轻舟问。
元簪笔说：“我兄长从来视声名为外物，我不觉不甘。”
少年也有一双乌黑的眼睛，他已知道这是梦。
他刚刚明明在和兄长说话的。
元簪笔道：“如你所见，我是殿前司主事，我出身名门元氏，你为什么觉得我会帮你？”他看少年有几分动摇，“你为什么觉得，在你死后，我会好好待霍思白，也就是你的老师？我为何不干脆让他坐实了罪名，然后选一个对世族都好的人？做出一个会让我，让世家都满意的结果？”
顾轻舟垂首不言。
元簪笔将霍思白的亲笔信，还有三皇子伪造的证据一并放到桌上，“霍大人出身不高，他就算秉公处理，也会有人控诉不公，那时候，考试不过是表面功夫，选出的仍是世家子，有了先例，日后每次考试自然都会效仿，霍大人的良苦用心我看得出来，为了第一次的公平，赌上的可不仅仅是前途，陛下若因你的话盛怒，不仅你要死，你的老师，还有霍大人的满门都要死。”
他轻轻一笑，“天子一怒啊。”
顾轻舟道：“元大人不也赌上自己的命去救乔相了吗？”
元簪笔一愣，然后笑道：“你说乔郁，”他摇了摇头，“那个不算。”
“怎么不算？大人是为友人，我与老师是为了公正！”顾轻舟道：“大人可知，老师明面上是主考官，实则毫无实权，不过是个为了堵住天下悠悠之口的傀儡，我就算给方琢从兰台磕头到南城门如何？就算从宫门口磕头又如何？大人，世族皆是千金之子，坐至公卿，昔年世族确实英才辈出，我等无话可说，但今日如何？不过凭借祖宗荫封获得官职，怎能让天下人心服口服？”
元簪笔道：“你去和乔郁说这个，他或许很愿意做这件事。”
顾轻舟摇头，“乔相虽不是世族，但也……”
“也不过是陛下的一把刀？”他问。
顾轻舟迟疑着点头，之后又道：“大人刚回中州，朝中陛下无人可用，只有大人才能不偏不倚，之后的事情，陛下一定会让大人来做。”
元簪笔道：“你的老师很聪明。”
霍思白很聪明，三皇子拿来了证据，他就将计就计，还料定了士人一定拿顾轻舟的死大做文章，皇帝也一定会顺水推舟，打压世家。
皇帝会让他料理之后的事情，霍思白赌的只有元簪笔会不会偏向世家。
在顾轻舟一事之后，哪怕他偏向士人，也不会有人觉得有什么不对劲，以为元簪笔在讨好皇帝，他们只会把视线放在乔郁和三皇子身上，认为这又是一个圈套。
今日顾轻舟和盘托出，为的就是让元簪笔不偏不倚。
“你的老师很聪明，唯一错的地方就是找我。”元簪笔手指在纸上轻轻一划，“如果我将这些送给太子，你说太子会不会从此将我看做心腹，他日太子登基，我或许就是国之柱石。”
顾轻舟道；“老师曾见过元大人。”
元簪笔手指一停。
他说的这个元大人正是元簪缨。
“老师刚入仕时不得重用，做的只是看管图籍的小官，元大人当年总来看书，借的皆是革新一类的书。元大人说，要让普通人和世族都有入仕做官的机会，不依靠皇帝的一时兴起，要篆刻律条，昭告天下。老师当年觉得可笑，但不久之后，便开始了轰轰烈烈的宁佑革新。”顾轻舟抬头，“老师说，能被元大人教养长大的人，就算对我等求助熟视无睹，也绝对做不出告密之事。”
顾轻舟将东西收拾起来，起身道：“多谢大人愿意百忙之中拨冗见我。”
少年走到门口。
元簪笔淡淡开口：“你会死。”
少年扭头，笑逐颜开，“我知道。”
元簪笔皱眉，只觉得头疼欲裂。
“大人，大人。”
元簪笔睁眼。
管家在门外叫他。
元簪笔拾起地上的文卷，道：“何事？”
管家道：“乔相在外面呢。”
元簪笔不看都知道自己脸上的表情有多疲倦。
他从来都不是一个会撒谎的人，元簪缨说他不应在朝堂之上，因为他的心思太好看穿了，什么都写在脸上，一眼就能看到底。
旁人对他的评价也大多如此。
他实在没什么气力再去见乔郁。
乔郁精明太过，元簪笔怕一不留神就会让他看出什么来。
他呼了口气，“告诉乔相，我已经睡下了，恕不能相见。”
管家道：“是，大人。”
外面下着淅淅沥沥的小雨。
元簪笔头疼万分，靠在椅子上，重重地按上太阳穴。
管家迟疑了一下，又道：“大人，外面的人还说，乔相没带伞，他们就自作主张让人进来了，您看，是要给乔相拿把伞再送他出去吗？”
元簪笔按太阳穴的手一顿。
管家等待他的回答。
“请乔相在外厅稍坐，我马上过去。”
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