小酒馆到燕王府的路不到一里，清明和常宁两人都沉默下来，太多话要说，却不知从何说起。冬夜的大都北风呼啸，微醉的常宁有些瑟瑟发抖，清明不知道从哪鼓起的勇气，张开双臂，将常宁紧紧抱在怀里，阵阵幽香传来，张清明有些意乱情迷。常宁心里觉得这样不好，却不愿使出半分力气将清明推开。“常宁，你想死我了。”清明托起常宁的俏脸说道。“清明我也想你，我真的怕你不来找我，以后的日子不知道该怎么过了。”“我以后再也不离开你了，就算去死我要和你死在一起。”“要我和你一起去死，臭美。咱们以后要好好活着，开开心心地活着……”
“敏姐姐，清明下午比剑，伤势不轻，你就放心他自己去送常宁？”小昭对赵敏说道。“久别重逢，总得给他们独处说话的机会，他们走到一起太难了，让他们说说贴心话吧。我让无忌和绿柳暗里跟随了，不会有什么危险的。周姐姐，”赵敏对周芷若说道，“过几天你再去燕王府，把大婚日子定了。春节之后，便要离开大都去光明顶，就在光明顶就把婚事办了，也算了却我们一份心事。并且常宁心思缜密，不逊于我，光明顶有她在清明身边，我也能放心的回草原了。”“好的，过几天我就和燕王把大婚日子定了，我也想早点喝上清明的喜酒，只不过绿柳……”周芷若顿了顿，“敏妹妹，真的不知道，什么时候绿柳才能遇上她的心上人啊。”
南京，太子府。
文公子坐在太子椅上，一脸忧心忡忡。范遥、殷天成站在一边，一言不发。大都传来消息，燕王朱利已经同意常宁郡主与张清明的婚事，这对于文公子来说，无异于当头一棒。太祖洪武帝身体每况愈下，估计撑不了多久了，即便太祖将皇位传于文公子，以燕王实力也绝不会善罢甘休。现在朝野势力相互掣肘，很难打破平衡，江湖势力便成了左右争帝的关键。由范遥掌管的锦衣卫是文公子心腹力量，与芙蓉成亲后武当派也成了文公子的后盾，加上太祖的五百僧兵，个个武功高强，实力足可以与燕王朱利的东厂抗衡。万没想到，常宁郡主却与张清明联姻，赵敏身后的蒙古、张清明的日月教、周芷若的峨眉、张无忌的号召力，随时都有可能成为燕王夺取帝位的助力。文公子原来江湖武林的优势，瞬间成了劣势。
半晌无语，范遥打破了沉默，说道：“太子殿下，不必多虑。卑职以为，张清明与常宁郡主联姻并不会影响太子的江山社稷。对于赵敏背后的蒙古，边境蓝日将军是文公子心腹，一旦太祖归天，当年承诺便可撕毁，不用太多时间定了荡平蒙古；对于日月教，蓉妃和殷同知的外公杨逍还暂管教务，张清明羽翼未丰，短时间内日月教大权不会旁落；蓉妃本就是峨眉弟子，周芷若曾是太祖封的武林至尊，最多不偏不倚；张无忌与武当更不用说，绝对不会与武当为敌，这样看来，只要日月教不被张清明掌控，江湖势力还是太子占优。”
“范爱卿言之有理，春节之后，你与殷同知使立即赶往日月教，争取控制住日月教，不能将大权旁落给张清明。”文公子折扇一合，紧紧地握了又握。
……
离除夕还有几天，燕王府便张灯结彩，一片喜庆。张清明与常宁郡主大婚之日订到了二月二十四，待清明正式掌管明教，在光明顶举办。从南京传来的消息，文公子听到清明与常宁订婚的消息有些坐不住了，整日惴惴不安。燕王心中甚慰，庆幸自己当机立断，没有棒打鸳鸯，文公子欲依靠武林势力与之抗衡几无可能。就算父皇传位于文公子，他也自信能夺回帝位。不过朱利心里也清楚，张无忌与武当的关系，定不能与之为敌，峨眉也最多是不偏不倚，但只要日月教在自己女儿女婿手中，真要有难，他的父母和姐姐绝不会袖手旁观。况且四年前武当山比剑，张绿柳、张清明名扬天下，武林人士无不拜膜，江湖武林已经倾斜到他一方。想到这里，燕王心情大悦。。
燕王府，修罗场。这一次，常宁真的生气了，清明如何哄都哄不好。本来将要大婚情侣，分别这么久，恩爱都来不及呢，清明不知脑子哪根弦搭错了，非说求亲那天两人比剑，是让着常宁的才输的。这让常宁十分恼火，一定要和清明全力比试一番，如果清明赢不了她，她就不嫁了。清明知道确实惹毛了常宁，可无论如何道歉，常宁怎么也不接受，一定要比，还让绿柳来给他们做公证。清明实在没辙，只好找赵敏想办法，可这回他那个绝顶聪明的娘亲也是给他好顿数落，说他不知好歹。只要硬着头皮，来和常宁比剑。
常宁特意从王府剑穹中寻到一柄名曰碧水的短剑，十分适于她迅捷轻灵的剑招，虽然常宁这次半真半假地生着清明气，可她也确实想试试这两三年武功精进怎样，张清明确实是个好对手。这回逼着清明一定要胜她，估计这个傻小子应该会出全力了，想到这里，常宁心中一阵窃喜。“张清明，出招吧，”常宁向清明娇叱道。“我，我不敢，还是你先来吧。”清明提着秋韵长剑，结结巴巴地说道。话音未落，常宁不容分说，碧水剑斜刺过去，转眼间，秋韵碧水缠斗在一起。清明本来心中一直纠结，全力以赴的话怕伤着常宁，不施全力又怕无法取胜，可两人一交手，清明发现常宁武功精进的无法想象，不施全力必败无疑，于是收起心来，全力应战了。
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