南京，皇城，坤宁宫。
文公子看着眼前成堆的奏折，尽是不好消息，无力地靠在龙椅上，一脸愁容。见着仪态万千、端庄秀丽的蓉妃到来，似乎比相识时更要秀美几分，不禁心头一动。文公子心中多少有些亏欠，几个月的心力交瘁，无心也无力，已经好久没有临幸蓉妃了。“皇上，已过三更天了，明日还要早朝，早些休息吧。”芙蓉坐在文公子身旁，关切地说道。“芙蓉，”听到文公子称呼芙蓉，殷芙蓉心头一颤，快半年了，文公子第一次这样称呼过她，“估计南京城要守不住了，你也得早做打算。”芙蓉听后，心头一惊，连忙跪在地上，“皇上，大明律法，后宫不得干政，芙蓉不问政事。即便真有那一天，芙蓉也是城在人在，城亡人亡，绝不离开皇上左右。”文公子起身扶起芙蓉，缓缓说道：“一旦城破，要么被杀，要么幽禁，都是死路一条。蓉妃与张绿柳、张清明交情甚笃，张清明是燕王女婿，在大都对燕王有救命之恩，他要是去求情，定可保蓉妃你及你全家人性命。现在想想，如果当年朕不在峨眉遇见你，不带你回南京，可能你过的会比现在好得多。”“皇上，芙蓉跟你在一起，没有半分后悔，芙蓉生是皇上的人，死是皇上的鬼。”芙蓉哽咽地说道。“别哭，别哭，”文公子抱住芙蓉，摸着她的秀发，说道：“放心，芙蓉。朕为了爱妃，为了皇子也要死守南京城。蓉妃，你先下去吧，我与范指挥使、常海他们有事要谈。”文公子缓缓地说道。芙蓉心中一颤，有些说不出的感觉涌了上来，刚才文公子一席话是不是在试探她？这回谈事为何不找哥哥了？她不愿多想，也不敢多想，一步一退地离开坤宁宫。
“范指挥使，去九龙观查的怎样？”文公子问道。“启禀圣上，今日查明那日张无忌赵敏张绿柳张清明等人，到九龙观是去找殷统领的女儿殷离，也就是九龙观的蝶谷居士，与蓉妃无关。这个蝶谷居士年轻时与张无忌他们交情颇深，还是张无忌的表妹，据探子回报，之前几日，张无忌独自一人也去找过。”范遥答道。“可蓉妃见过常宁后，张清明他们就去了九龙观，蓉妃紧跟着也去了那里，是不是太巧了？”常海向范遥问道。“蓉妃去九龙观是一月前就定好的，那时张清明他们还没到南京，应该不是提前约好的。”范遥回答道。“陛下，多事之秋，不得不防。常宁是掣肘张清明的砝码，不能杀，更不能放，还是小心为上。”常海说道。“陛下。既然知道张清明一干人等在峨眉行馆，何不召集兵马，铲平他们？”范遥叩首问道。“凭他们的武功，多少兵马围困，自保毫无问题。现在守城兵马都捉襟见肘，已无暇顾及他们，多留意就是了。好了，既然没有蓉妃勾结张清明的实证，就无需妄下论断，先下去吧。”文公子身子向后靠了靠，闭上眼睛，眼皮一沉，手中折扇掉到了地上。
……
皇城，深宫。
“常宁小妹，你就不想问问，张清明对我说些什么？”芙蓉看着常宁问道。常宁喝着芙蓉送来的银耳汤，笑着说道：“皇嫂，这银耳汤煲的不错，比燕王府做得好。对了，你说张清明？估计他看到皇嫂连魂儿都没了吧，还会想起我来？久别重逢，他没和皇嫂说几句情话？”芙蓉听后，两颊绯红，一时竟不知如何回答，干咳两声，说道：“常宁，不要口无遮拦，胡说八道。张清明说了，只要我能把你救出去，就会保我爹娘、哥哥和皇子文润平安。”常宁又喝了一口银耳汤，仔细品了品，看着芙蓉说道：“皇嫂，其实你心里很清楚，如果我和清明一起向我父王求情，保你爹娘、哥哥甚至你蓉妃的性命都不成问题。可即便你把我救出深宫，文润的性命是谁求情都保不下来的。你在深宫这么久了，还不清楚吗？”芙蓉一阵暗然，她心里怎会不清楚，皇室之争就是血统之争，文润是文公子的皇子，燕王怎能不杀？可现在兵临城下，破城在即，唯一能指望上的也只有张清明。“常宁小妹，这个道理哪里不懂，只是为了文润，也别无他法，我只能试上一试了。”芙蓉看着常宁说道。“那是你太高看我和清明了，清明和姐姐可能不晓得其中利害，我怎么不知？我婆婆又怎会不知？就算你把我救出深宫，也是于事无补。再有，这深宫内苑如何把我救出，皇嫂应该也是没有想出太好对策吧？”常宁拨弄着碗中的汤勺，看着芙蓉说道。芙蓉心中所想被常宁一语刺中，盯着常宁说道：“如果张清明不守信用，不帮我救孩子，大不了鱼死网破。”“皇嫂，要是我真的死在宫中，清明可不是我公公张无忌，把我劫走的常海、范遥还有你哥哥殷天成，清明绝不会轻饶，定会血债血还。劝你，还是先想想怎么把我救出这里。至于文润，毕竟也是一条生命，能想办法一定会想办法。至于能不能保住性命，常宁可不敢保证，只能说尽力而为。”常宁将碗中剩余的银耳汤一口喝掉，擦擦嘴角的汤汁，缓缓地说道。芙蓉心中一沉，虽然清明说过，武当一脉定当鼎力相助，但常宁真的有事，张清明绝对会为她报仇，芙蓉不敢再想下去，只好低声哀求道：“常宁，我定会全力救你。可你一定要想想办法，救救我的文润，皇嫂这里求你了。”说着，扑通一声，芙蓉跪在了常宁面前。
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