先前在大朝试上，任真和王桀有一面之缘，对此人的身世略有了解。
王桀是北唐名将王彦章的爱子，当年为救先帝，他父亲战死疆场，先帝吊唁时出于怜惜，随口许下日后封王的承诺。然而，先帝早逝，女帝继位，敕封落为空谈。
王桀在嘲讽中长大，为了雪洗耻辱，他卧薪尝胆，奋发修行，凭借强大意志和天赋，跻身云榜首名，成为名副其实的北境之王。
这次出征前，女帝在主持殿试时，曾当众勉励王桀，只要他能立下奇功，驱除强敌，她便替先帝履行诺言，封他为幽王。此言一出，还令在场考生羡慕嫉妒。（第316章）
谁想到，王桀不仅没备受鼓舞，在战场奋力杀敌，反而在围剿战的最关键时刻，没有出现在约定位置上，狠狠坑了北唐一把。
他的军队没到位，原本严密的包围圈便出现缺口，等于为陈庆之让出逃遁的道路。
之前，陈白袍如无头苍蝇，率军到处冲杀，指望误打误撞，拼出一条血路。晋军伤亡非常惨重，眼看就要全部覆灭。
恰在此时，他闯到此处，发现唐军竟留有破绽，不禁欣喜欲狂，一马当先，冲向西北方。
“天不亡我！”
他情绪激动，仰天长啸着，杀出唐军重围。
七千白袍军及剩余残兵紧随其后，似潜龙出渊，绝处逢生。
其他方位的唐军见状，急忙合力掩杀过去，试图堵住缺口，哪还来得及，只能怔在那里，目送白袍军扬长而去。
邙山顶上，任真看到这一幕，顾不上伤势，气得破口痛骂。
北唐本就势弱，为了营造眼前的优势局面，他绞尽脑汁，终于想出这条引蛇出洞之计，让陈白袍陷入重围，来个瓮中捉鳖。为了能获胜，他和杨玄机拼成重伤，也在所不惜。
他自诩算无遗策，却万万没想到，最终打败他的，并非神一样的对手，而是猪一样的队友。
眼看就要大功告成，自己人里却出了岔子，拱手让出道路，放陈庆之逃脱，令整盘棋功亏一篑。
斩草不除根，必生后患。陈白袍是何等豪杰，今日让他逃出生天，缓过这口气，他必会卷土重来，再次对北唐构成巨大威胁。
任真气得浑身哆嗦，恨不得立即提剑下山，去把王桀千刀万剐，才能泄心头之恨。
“同样是敬侯的幽州军，西南角那支都已到位，为何西北角的王桀却没来？”
他骂了一会，消停下来，开始揣测其中缘由。
按照战前的三方合谋，血侯兵力充足，愿意调兵二十万来援，而敬侯兵力稍弱，只能抽出十万，分成两拨，从西边赶来合围。
西南角的五万人准时出现，说明敬侯李存啸没违背约定，确实已派出援军。那么，只剩一种可能。
问题出在王桀身上。
杨玄机皱眉思索着，说道：“最近天气正常，不存在行路难一说，晋军又不知情，不会半路拦截。只要王桀愿意，绝对能赶过来，也就是说，他背信弃义，率领那支兵马去了别处。”
任真闻言，脸色阴沉如水，“临场抗命，贻误军机，这是死罪，他又不蠢，很清楚后果的严重性。明知如此，还敢爽约，那就只有一种解释，他反叛了！”
这种变故，着实出乎他的意料，也是他最不愿看到的。如果可以，他宁愿接受别的结果。
杨玄机听到这份推测，摇头说道：“不可能。如果他真的背叛咱们，跟南晋勾结，完全可以提前泄密，陈庆之就不会中计。陈庆之既然来了，证明南晋事先不知情。”
任真抬头，眺望着远方，陷入沉默。
他知道，杨玄机说得没错，从眼前形势看，王桀确实不像跟南晋一伙。但除了反叛，他又想不出更合理的解释。如果没投靠南晋，王桀怎么会有这么大的胆子？
他看着战场弥漫的烟尘，目光闪烁不定。
忽然，一股念头从脑海里闪过，他瞳孔骤缩，表情变得极其精彩。
“糟了！这下出大事了！”
……
……
西北方。
某处平原上，一支骑兵正往北前进。
旌旗在疾风中漫卷，上面赫然绣着“幽州”二字。
幽州位于北地，在长安以北，跟北海郡相毗邻。去年冬天，朝局发生动荡，敬侯李存啸被贬出京，接管了幽州的守军。这次国战，他便是率幽州军南下，开往战场。
而这支脱离前线的兵马，正是王桀所率的五万人。
李存啸分配给他的任务，是协助中路军围剿陈庆之。然而，他却并未到达指定埋伏地点，而是一路向北，不知意欲何为。
军队前列，王桀身披黑甲，坐在马上，凝视着前方天地交接的尽头，姿态傲慢嚣张。
在他身旁，一名高大将领并肩同行，毫不掩饰眉宇间的得意之情。由此来看，他的身份并不比王桀低。
王桀提起皮囊，灌了口烈酒，转身瞥向那将领，大笑道：“义兄，咱们苦等多年，这一天终于到了！放眼北唐，没有人是咱们的对手！”
他的语气狂傲至极。
他嘴里的义兄，名叫楼鹤，是土生土长的幽州人。这些年，幽州军的主将频繁更换，如流水一般，唯有楼鹤，一直是铁打的副将，岿然不动。
在幽州军民眼里，他的威望极重，甚至胜过历任主将。他常年跟**子们厮混，深受拥戴，只要他一声令下，愿意赴汤蹈火的追随者不在少数。
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