进入砂与海之城的第五天。
地下城没有昼夜区分，马丁按照怀表时间起床。他漱洗后和博努奇到餐厅拿了一份煎蛋，一杯牛奶，一根香蕉，然后去了一层后舱的临时实验室。
“马丁，有没有觉得，最近两天船上特别晃？这艘船看起来结实，稳定性可不怎么好。”
博努奇打着哈欠说。
“有点。”
马丁倒是不在意。
他睡眠一直很好，最近少了打怪日常，更是养精蓄锐。
博努奇却显得很疲惫，眼眶下有一圈乌青。
这当然是有原因的。每天晚上出去找西尼娅鬼混，白天精神就会很差。
马丁提醒说：“你得克制一下自己，做实验对专注力要求很高，免得挨教授骂。”
“你说得对，老兄。”
博努奇表示赞同，他喝了一口咖啡：“不过谁能拒绝一个小猫般的女仆呢？”
他压低声音说：“西尼娅学得太快了，你知道她本来什么都不懂，现在简直变成一个要人命的缠人女妖，你不知道她那让人无法拒绝的模样……我都有点顶不住。”
马丁耸耸肩：“学生学得很快，你这个老师就应该功成身退了。”
“有道理。”
博努奇眼睛一亮，露出笑容：“我得去教导下一个学生了。”
他看向门口，那里站着一个面容恬静、身段高挑的短金发女仆。
“我决定了，就是她。”
马丁无话可说。
“先生们，你们在讨论我们的课题吗？说说看，你们的理解和观点。”
罗伯特锐利的目光扫了过来。
博努奇赶紧喝了两口咖啡。
马丁只得站出来说：“教授，我们在说，最近的活体实验表明，这里的海枭身体与这片海洋有着某种统一性。”
“它们生理上密度极大，看起来如鸟形，实际上却是近乎于流体，死亡时会恢复成纯粹液态，回归海洋。”
“因此我们大胆推测，海枭就是这片海洋被某种力量催化出的特殊生命个体。”
博努奇放下咖啡附和：“有一说一，确实。”
罗伯特当即表示：“很好，你们通过详细报告和实验说明合写一篇论文，明天上午交给我。”
马丁和博努奇顿时笑不出来。
一个略显暗哑的声音说：“从行动轨迹的角度来说，海枭的确具有一定的趋向。”
布莱克·迪克森教授在外是一个沉默寡言的人，但在实验室里却并非如此。
他站在一个玻璃罐前，凝视着特制容器之中沉睡的海枭。
“海枭是领地观念极强的超凡生命，但它们彼此之间总是会发生冲突和边境问题，而且方向都是朝向西北方。”
“那里应该是有什么东西，给予它们一种本能刺激，让海枭会朝着那地方靠拢。”
“或许是更适宜生长的环境，更容易进化的要素，亦或是某种特定之物的吸引。”
马丁心想那当然了。
海枭的目标就是冲塔。
当然，这里的超凡生命都喜欢冲那座中枢塔，那也是它们获得自由和掌控权的机会所在。
不过奇怪的地方也在这里。
冲塔的都是相对低阶的海枭，以及沙漠里的沙傀。
那些藏在砂与海之下的真正统治者，它们都一动不动，仿佛明白这样做无济于事。
正当实验室里众人讨论着地下城的生态，一名船员匆匆忙忙跑进来。
“教授们，西北方向的侦察车回来了。”
他气喘吁吁道：“但是他们后面，有海枭，很多。”
罗伯特和布莱克两人一路跑了出去，马丁也后脚跟上。
来到甲板后，马丁摸出腰间的伸缩式单筒望远镜，拉长镜筒。透过镜片可以看到，远处海面上有一辆蒸汽车正朝着这边驶来，它在不断起伏的海浪中有些歪歪扭扭。
蒸汽车背后，是乌云一般的黑压压海枭群。
“见鬼！这他妈至少几百只。”
博努奇放下望远镜骂了一句：“让他们去侦查，不是让他们引怪物过来！”
马丁却发现不对劲。
侦察车全速前进，但速度比不过空中飞行的海枭。
密密麻麻的大鸟们很快就超过了侦察车，它们没有袭击海上猎物，而是朝眺望者号直冲而来。
“鸟群的目标是我们这里？这种规模的进攻，有点麻烦了……”
博努奇摸出腰间的燧发手枪，开始填装火药和铅弹。
“比这更糟糕。”
马丁收起望远镜，低声说：“海枭是在逃难，后面有东西在追它们。”
有特蕾莎接入砂与海之城的操控台，马丁已经通过微缩世界清晰观察到，后面的追逐者是一头溺海之子。
……
LV31：溺海之子
综合评级：D
……
这个大块头正在海中狩猎，海枭群是被它一路追杀驱赶过来的。
“你们进船舱，不要出来。”罗伯特眺望远处，脸色格外冷峻。
布莱克教授也破天荒叮嘱：“往上走，去第三层客舱，达尼尔那里最安全。”
马丁和博努奇也不废话，拔腿就朝楼梯跑。
沿路都是惊慌失措的水手和女仆，他们也意识到了危险降临，但一个个都不敢动，哪怕脸色煞白，浑身发抖。
抵达第三层时，马丁看见西北方海里浮出一片巨大黑影，那犹如石油泄漏一样的蔓延之物触到拼命逃跑的侦察车，车子一下子被拉入海里，再也没有上浮。
达尼尔的客舱外站着六名守卫。
他们都手持燧发长枪，在马丁两人靠近时抬起枪口：“来者止步，否则开火。”
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