大英这个国家，是谁在维持着它的运转？王室，首相还是内阁？都不是，是无数文官们在维系着这个老旧的帝国的运行，让这辆快要散架的老爷车在下坡路上缓慢而稳定的行驶着。
他们不能改变车子走下坡路的事实，但却能让车子里的人感到无比的平稳。正所谓，在一片欢声笑语中打出GG
数十万公务员会默默无闻的“奉献”自己，以确保政府部门运作顺畅。不过既然要承担如此巨大的权力，那他们总要牺牲点什么，比如假期。
在圣诞假期期间，文官们肯定是不能休息的，相反，他们比平时更加忙碌，因为那些碍手碍脚，善于异想天开的外行大臣们全都去休假了，勒在文官们脖子上的绳索短暂的松开了一瞬。善于把控时机的文官们肯定不会放过这个窗口期，都在加班加点的处理各种平时不方便处理的政务。
文官们的首脑自然不能例外，在哈克访问霍格沃茨时，哈克的秘书汉弗莱爵士和内阁秘书阿诺德爵士在开小会。大英行政体系内处于食物链顶级和次顶级的两人就这么聚在了一起。
内阁秘书阿诺德爵士，从某种意义上讲，是全国最有权力的人。他是首相的常任秘书，控制内阁议程，大英的一切尽在他的掌握之中，甚至连魔法世界，都与他有不清不楚的关系。
但这样一个人，也有退休的那一天。
他今天将汉弗莱请到了自己的办公室，和他聊起了天。聊天进行的很顺利，阿诺德爵士也很自然的走到一边的桌子上，给自己和汉弗莱倒酒。
“对了，汉弗莱，我决定提前退休。”阿诺德一边倒酒一边说道，就像在说第章一件微不足道的小事，甚至连酒壶里流出的酒量都没有发生变化。
“真的，阿诺德？”汉弗莱可做不到如此的冷静，听到这个消息后，他的声音都在发颤。
阿诺德爵士发觉了自己下属情绪的变化。
“就在新年。”阿诺德把酒递给汉弗莱，他一边捧着酒杯，一边说道：“我的接班人面对政治家得立场坚定，还得讲策略，温和、迷人、老练……尤其是要可靠。”
他一边说话，一边坐到一张扶手椅里。他每说一句话，汉弗莱都在一旁附和。
“因此，我有责任为首相举荐全面符合这些条件的常任秘书。”
面对阿诺德的疯狂暗示，汉弗莱照单全收。他觉得这个人选，简直就是照着自己的样子刻出来的。他整个人都兴奋了起来，眼睛里冒着光。
“那，你……这个……现在有没有……”能言善辩的汉弗莱居然结巴了起来。
“你看，这行的真谛不在于找对答案，而在于找对问题，看谁能找出最关键的问题。”带着黑框眼镜的阿诺德永远是一副云淡风轻的模样。他口中说出来的话总是云里雾里的，不过在汉弗莱耳中，阿诺德的意思再明白不过了：谁能帮我解决关键的问题，谁就是下一任内阁秘书。
他啜饮了一口杯中的酒，然后开始了自己的表演。
“对了，阿诺德，换个话题，你退休之后打算干什么？”话题转的很生硬，但非常有效。
看得出来，汉弗莱说完这句话后，阿诺德的心情变得肉眼可见的愉悦了起来，看向汉弗莱的眼神里也多了一丝赞赏。他开始滔滔不绝的讲起了自己退休后的规划。
“西方银行的董事长，IBM，英国石油，皇家剧院基金会会长——整个要等到明年，牛津大学名誉校长，英格兰银行的副行长可能有些挑战性……但你一向喜欢挑战……最后，英国·加勒比协会会长更是一份造福大众的机遇，特别是在冬季。”
“正是。”阿诺德满意极了，汉弗莱不愧是自己选中的接班人，把自己的退休生活安排的井井有条。
许诺的职位谈拢后，两人又开始商量保密方面的事情。汉弗莱向阿诺德保证，一些涉及到阿诺德的文件将被妥善保管、看护。
谁还没有个黑历史呢？有黑历史没关系，别在自己活着的时候爆出来就好。
“我总算可以放心了。那么，话说回去，各位同仁与我都同意你就是内阁秘书的第一候选人。”阿诺德神色如常，仿佛刚刚的谈判完全没有发生过一样。
汉弗莱露出了欣喜的笑容，这个笑容在得知只有一位候选人后变得更加灿烂了。
交易完成后，阿诺德和汉弗莱共同将杯中的酒一饮而尽。这时，阿诺德爵士似乎想起了一件微不足道的小事。
“对了，既然到目前为止，你都是下一任内阁秘书的第一且唯一的候选人，那我觉得提前带你去见一个人，对你、对整个行政班子来说都是一件好事。他和他背后的势力非常重要，但他们的存在只能由内阁秘书知晓——你现在有空吧？”
汉弗莱的神情变得严肃，他太了解自己这位上司了。越是重要的事情，他越要放在最后说，语气越是轻松寻常，那这件事就越不轻松、不寻常。
他调整了一下自己的坐姿，“阿诺德，我当然有空，请问我们要见的那位大人物是谁？”
阿诺德看了一眼表，“不急，还有一刻钟。至于我们要见的人，是一名巫师。”
汉弗莱：……
他觉得自己的耳朵和阿诺德的脑子两者之间一定有一样东西出了问题。巫师？他三岁就不相信巫师的存在了！
“经过了一整天的忙碌后，来一个笑话确实可以放松身心。”
阿诺德看向汉弗莱，眼神冰冷无情。在阿诺德的眼神威逼下，汉弗莱乖乖的闭上了嘴巴。
“我没有开玩笑。这是内阁秘书待代代相传的绝密。”
汉弗莱已经在考虑让疯人院把阿诺德绑走后，自己能不能顺利的成为内阁秘书了。
阿诺德人老成精，怎么可能看不透汉弗莱的小心思？但他懒得解释，只是静静的坐在座位上，等待着约定时间的到来。
时间转瞬即逝。突然，阿诺德办公室壁炉里的火焰猛烈地燃烧了起来，变成了足有一人高的绿色火焰。
一个人影从火焰中冒了出来。
“请允许我介绍一下，这位是卢修斯·马尔福，来自魔法界。”
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