魏采薇和陆缨等人寻援军, 一路上，莫不是一副十室九空、民生凋敝的景象、只有野花热热闹闹的开着, 乡野百姓为了躲避战乱，纷纷往内陆逃难，或者去扬州杭州等大城市避难。
无论是大运河还是其他支流，几乎随处可见漂浮的尸体，大部分都是倭寇，已经鼓胀起来了，辨不出形貌。
无人捞尸，都在等着这些尸体从运河飘到入海口，入汪洋大海, 自我洁净。
为了避免沾染瘟疫, 魏采薇只许众人喝煮沸的雨水、山泉水、或者井里没有异物的井水, 不准碰河水, 就连洗脸都不许。
陆缨等人看惯了京城的繁华热闹，看到原本江南被倭寇祸害成这样, 恨不得加入抗倭大军, 手撕这些作乱的倭寇。
其实在胡宗宪连杀徐海、汪直两个大海盗之后，抗倭在现在接近尾声了, 只剩下一些逃亡的杂兵四处作乱，抗倭新秀戚继光带领着戚家军几乎杀光了福建和广东的倭寇，倭寇闻戚家军之名，闻风丧胆, 一路逃到了江浙，祸害这里的百姓, 戚家军步步紧逼, 不知疲倦的追杀, 短短一个多月，就杀了六十多支倭寇队伍。
戚家军太猛了，他们边杀边追，一次次的闪电战，杀完就奔赴下一个战场，从不停歇，导致魏采薇等人在后面追都追不上，总是扑空，每一次都来迟了，然后看到倭寇的尸体几乎要堵塞河道。
这场旷日持久的战争，纵使最后的收尾，也打得如此艰难，好像没有尽头的样子。而现在，正是黎明前最黑暗的时刻。众人刚开始看见肿胀得像一头肥猪似的漂尸还会恶心呕吐，后来都麻木了，能够坐在小船上，撑着竹竿，在一具具飘尸中划出一条水路来。
这一天，又是来迟了。
不过，魏采薇在手指上戴上处理过的鱼鳔，在尸体上试了试余温，“还是热的，没有凉透，戚家军应该没有走远。”
“看这里！”陆缨指着河道东边的一个支流，正飘来一股血水。
众人调转船头，逆流而上，寻找血水的源头。
行了约两里地，小船到了戚家军和倭寇的战场。
支流的河道中间竖着竹竿、渔网、还有一艘艘加了石头、可以凿沉的船只，以堵塞河道，阻止倭寇乘船逃跑。
夹岸两边是皆是已经开始开是结出细长的油菜荚的油菜田，油菜田里隐藏着一尊尊虎蹲炮，炮火已经停歇了，前方河道满是炸飞的尸体和船只残骸。
原来这里是个埋伏圈，就等着倭寇逃到这里，然后堵塞河道开炮。
倭寇们被炸死一部分，血液把河道都染红了，剩下的倭寇游到岸边逃生，被埋伏在此的戚家军围剿。
倭寇挥舞着倭刀，凶猛无比，戚家军立刻变阵，用十二人一队的鸳鸯阵配合绞杀倭寇，双方正在酣战。
陆缨等人在船上，对着岸上的倭寇放火/枪，支援戚家军。
魏采薇不会武，就缩在乌篷船里，听着外头杀声震天。
倭寇不穿裤子，顶多系一块兜裆布，陆缨熟视无睹，用完火/药和子弹之后，开始弯弓射箭，几乎箭无虚发。
陆缨就像没有个感情的射箭工具人，刷刷倒下了一排倭寇。
“八嘎！”
“杀了他！”
“把船推翻！”
有倭寇跳进河里，要潜水推船，魏采薇拿着鱼叉，趴在船舷上，往水下狂刺刺大白鱼般的倭寇。
如此残酷的战争下，没有人能够偏安一隅。
就在魏采薇感觉双手已经脱力之时，这场战争已经到了尾声，倭寇们见实在打不过，也跳不掉，就有人举手投降。
倭寇跪下，声泪俱下，“求军爷饶小的一命！小的是大明人，家里被倭寇抢光，家人杀光，小的实在没有活路了，迫不得已，投了倭寇，小的知错了，饶——”
陆缨放箭，终结了倭寇的性命，她向来嫉恶如仇，冷冷道：“倭寇杀你全家，你不投军为家人复仇，反而和倭寇同流合污，该死。”
所有的倭寇都被处决，鸣金收兵，炊事兵推来一桶桶吃的，三千戚家军就在尸堆里吃饭，稍作休整，就要赶往去灭下一窝倭寇。
他们从福建、广东一路打到江浙一带，杀倭寇就像杀鱼似的顺手。胡宗宪负责大片“收割”，戚家军负责“颗粒归仓”，将这些漏网之鱼全部清缴干净，方能还江南安宁。
无论外邦的真倭寇还是大明人假倭寇，只有死去的倭寇才是好倭寇。
没有什么逼不得已，既然选择把屠刀对准自己的同袍，即使是曾经被暴力侵害的人，不去反抗暴力，反而去打劫杀害比自己更弱小的人，并不值得同情和原谅，都要付出血的代价。
陆缨等人也分了一桶饭，还有一桶煮熟的鱼。
想到这些天活鱼都有可能吃了什么东西，魏采薇没有要鱼，只接受了干饭和蒸熟的梅干菜，匆匆吞了几口饭，陆缨亮出锦衣卫的身份和指挥使朱希孝写的调兵手令，向戚家军打听首领戚继光所在。
戚继光一边啃着饭，一边用筷子指着地图，和手下商议清缴下一处的倭寇。
陆缨道明来意，魏采薇也交代了明王病重的情报，请求戚家军去收复兴化城。
戚继光反复核对了陆缨的符牌和锦衣卫请求调兵支援白莲教的手令，半信半疑——他当然不会忘记兴化城是如何陷落的，就是八个倭寇杀了大明军官，换了衣服，拿着军令，骗开了兴化城的大门。
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