第七章 路途
北上京城的路，在林如海与贾敏看来却是如此的陌生。
虽说明面上贾敏方才加进林家不久，这本是她前几个月才走过的路。然而，实际上他们的魂魄虽黛玉一路飘荡至荣国府却也是经年之事了，况且那个时候，他们夫妻二人不过幽魂，忧虑着女儿的未来，哪里有心思看风景。
林家最不缺的就是钱，是以此番林如海进京，并没有想着要轻车简从，先前贾敏陪嫁的四个丫鬟都带上了，却依着贾敏的主意，并没有把加贾敏的乳母一家带上。倒是林家的管家媳妇和在外行走可靠的小管家带了好几个，至于一应用具和书籍，自然是能带多少就带多少。
林如海如今可不想委屈着自己。
林家这次载的东西多，船也大，后面还随了两艘略小的船只，便是那些与林如海一道进京的学子所乘。
“我如今才晓得当初自己错了……”船已经出了姑苏，一路顺风顺水，行出了百十里地。林如海与妻子贾敏开了窗，看着两岸青山相对而出，想来那年黛玉进京时，也看过这样的风景。
只是当年林如海只给女儿安排了一个老嬷嬷和一个丫鬟，由贾雨村领着便北上那么远的路。
“你以为女儿家出门……能同男子一样吗？当年老爷北上进京赶考，可也是带了一船的人，早知会有这么一遭，我当年也该让老爷管一管家才是。”
见丈夫如此愧疚，贾敏却是没多少责备之意，终归是她将诸事打点的太好，倒是最后让林如海不知庶务了。
“是啊，想来我也是个富贵闲人，百无一用是书生。”林如海看着远方携坠的残阳，深深叹了一口气。
“老爷莫要气馁，这么一段时日来，也是有长进，将来必定是上得厅堂下得厨房的。”贾敏打趣林如海，毕竟前些日子，若不是林如海警觉，时刻注意着书香的动向，指不定她就会摔上一跤，若是真伤得重了，必然是不能一道往京中来了。
而跟在林家大船之后的两艘略小的船上，统共栽了十二名自姑苏一带上京赶考的学子，其中大半是山林书院的人。
一学子赏着傍晚的江景，忍不住与同窗磨牙道：“还以为跟了这林家的大爷，可以有地方赏玩，有酒席可吃。不想人家却带了妻子和那么多丫鬟，倒是看不上咱们这些穷酸样。”
只听另一个衣着更为简朴的学子却连忙劝到。
“先生不可如此说，我们本就是进京赶考，林家仁义能载不才一程，又提供饭食，已是感激不尽。况且林家大爷新婚，带上妻子出行，亦是无可厚非，若说略有憾事，便是不能与他讨教文章……”
不料原先倚着窗发牢骚的学子并不听劝，看着这人轻蔑的笑了一声便不在此处赏景了。
这一切却都落到了林如海原先的贴身小厮半夏的眼中，他起先为了附和书香，说过新奶奶的不是，好在也算将功折罪，依着林如海的要求盯了书香好一段时间，在她犯事的时候将她抓了。这次北上，林如海让他招呼这些搭船的学子，半夏心下便凉了半截，觉着自己是当真失了主子的倚重。
如今才不过几日，却是看了好几出戏，这读书人果然是形形色色。在半夏眼中，大爷虽然和新奶奶一道乘的大船，但是每到渡口能扎营之时，总也会客客气气与他们寒暄几句，这些人本就是借了林家的光，却是有那么几个自视甚高，觉着林家不将他们奉若上宾，便是屈才了，也不看看自己什么斤两！
他也渐渐明白了，原来大爷让他来这边却是为了观察这些人的品性，于是半夏恨不得眼观六路耳听八方，在两艘客船都走动得很勤，也渐渐摸清了这些人的秉性。
路程过了大半，在一处镇子的渡头扎营的时候，林如海便把半夏传了过去，拷问他这几日所得。
半夏也没浪费这么些时日，自己兢兢业业的观察，便将各人的言行秉性都学了一遍，林如海听了颇为满意，随手赏了他一个银裸子，让他继续招呼着那一群学子。
送走了半夏，贾敏自然是要恭维丈夫几句，自屏风后面走了出来，看着他笑道。
“老爷如今却是……越发慧眼识人了。”
林如海将荷包收了起来，因船有些摇晃，连忙扶了贾敏坐下说话。
“他如今年岁小，尚可以教一教，他前世跟着我……也算尽心，只是不知我走后，他那一家子如何了。”林如海想到自己前世病重之时，半夏却是比身边服侍的姨娘还尽心，他撒手人寰以后，几乎都哭出血泪来。
“是个机灵的小子。”贾敏也点头赞同，她也知道半夏在林如海跟前服侍了很久，对林如海的忠心做不得假，前世林如海上京赶考，诸事也是半夏打点的。
“若是当年我让半夏随着玉儿进京照料……”林如海又想到了女儿，睹物思人，他这做父亲的，如今却是时时睹物，时时思女。
“老爷……玉儿出生还早呢！咱们这次仔细挑人就是了，莫要自责了。”
贾敏见林如海又开始伤怀，赶紧劝到。
这夫妻大抵如此，你劝劝我，我宽慰你，不然等着女儿出生的这十余年，又该如何熬得过。
林如海自八月十八离了姑苏，顺着水路而行，一路平安顺遂，贾敏原忧心林如海久居江南，北上而来，又兼之路途颠簸，怕他水土不服。这一路走来，非是林如海身子康健，就连林家带来的几房人，也未见不妥。
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