慧厂是个急性子，什么事说做就做。几人一商定，她就回屋拿纸笔、支票簿子，一来是草拟合同，二来商定章程、安排事项、拟定负责人，三是先把钱收拢起来。
拿了簿子，她同往常一般数了数页数，数了好几遍都不对——少了一页。
这不该出娘胎的东西！多少钱才够他用呢？吃家里的，用家里的，又兼着两三个差事，一个月少说也有上千的收入，日子还过得跟散了架的南瓜棚似的。可一大男人，再支撑不开，也该拿太太的体己呀！
“二爷回来没有？”慧厂觉得自己这句话白问了。有钱在手，他还有落屋的日子？
丫鬟见二少奶奶一脸怒容，呐呐不敢言。
“得了！别做这个样子了！你们这些人就这样！讨好的事不用吩咐不用问，一阵风似拥过来了。担责任的事，个个一问摇头三不知，还做出一副可怜样子！蒙谁呢？”算了，枕边人都靠不住，难道还指望下人贴心贴肺？
慧厂暂且放下这件事，依旧回玉芬的院子，进门就嚷道：“再这么着，日子就不要过下去了。你说两口子，就算做不到推心置腹，也可以有最基本的信任吧？你猜怎么着？我的支票被偷了。再这么下去，我得跟玉芬一样，往墙里嵌个保险柜。”
“我这……”违心的话，玉芬也说不出来，只道：“你装也好，这样我也就不打眼了。”
“只这样一来，人人都知道我们有一笔私房了。”佩芳不想太打眼，“先说好，你们装保险柜，我可不装。我想，凤举再不是个东西，也至于偷我的钱财来用。”
“以大哥的本事，也用不着哇！”金家四兄弟，若以本事论，也就老大算一个。其他的，有一个算一个的草包。既然有本事，自然也就不很缺钱了。
佩芳嘴一撇道：“若是往常，你这么说，我还真没法驳你！可现在，他外面还养着一个呢！那种地方出来的人，想来很能弄钱呢！否则人家跟着他做什么。我想，就以他的本事，养活自己尚可，养一个堂子里出来的女人，难咯！”
“嘿！花钱的女人，他们倒是愿意贴上去，这人就是这么贱！”慧厂越想也不甘，“鹤菘待不待家里，我不稀罕，也无话可说。可若要拿我的钱贴别的女人，那是万不可能的！他今儿要是不把钱还回来，我就告诉爸妈去！”
“告了有什么用？换了早先，妈可能贴钱还给你。可今儿妈才说不管事儿，叫我们各自去谋幸福。她这是存了心撒手的。我私下猜她的意思，一是要管教管教儿子，二是叫我们知道好歹，三是叫我们跟他们兄弟斗智斗勇去！这斗赢了呢，招怨的不是她，反倒收获一个好儿子。这都输了呢，她儿子也不吃亏，又能灭咱的气焰。”玉芬头头是道地分析道。
“这么一来，我要去告状，倒落了下乘了！”慧厂苦恼道：“那我还能怎么办呢？”
玉芬出主意道：“你先拿爸妈吓吓二哥，要是二哥还不还，你就说要登报。不要去求她，逼得她出面解决这事不就完了。”
“精着呢！恐怕吓不住。”慧厂也是个要面子的人，要是叫人知道他嫁了这么个货，还不被笑死。
佩芳却道：“哪里要这么着。你只要说去银行查，他知道赖不到别人头上，不就完了。这种铁证如山的事，老二也不敢胡来的。不然，就是妈不管，爸晓得了他也讨不了便宜。登报的事，还是别说，一来撕破脸皮不好看，上人看了也不喜。”
“这的确是下下策。”玉芬承认道，换了她，她也不能这么做，“二嫂，你就当我说了个笑话吧！”
慧厂却道：“我还真想不管不顾闹一场，叫他知道我的厉害！”
“你先去银行查，查证了再去跟妈说。她管还是不管，你别问。你瞧吧，不出几天，这笔钱就回来了。”佩芳打包票道。
慧厂照这玉芬说的，第二日上午去银行查证了，下午本来要去说，正好娘家妈和妹妹来了。
金太太和程太太聊了一会子天，就支了桌子打麻雀牌。
正巧，慧厂连着输了三盘，就道：“我这个人就是这样的没财运！支票簿子无缘无故少了一页不说，打个牌，还连输三盘，也不知得罪了哪路神仙。”
金太太心里一咯噔，笑道：“支票少了不要紧，只要钱不少就好。你去跟银行打个招呼，这人拿了支票要么不用，只要用了就抓他个现行！”
“我正有这个打算！今天来不及了，明天去吧！”慧厂带说带打，“若叫我抓到这个人，可有一番好看。都说只有千日做贼，没有千日防贼的。这出了家贼，还不得日日夜夜防着。这日子要不要过？”
“你这孩子！还是这样的武断！你就这点不好。”陈太太瞪了女儿一眼，笑道：“人都没调查出来，就说是家贼。你想堂堂一个总理府，随便拿样东西，就顶你几个家当了。要偷，能偷你这来吗？这得眼皮子多浅！别是你记错了。”
“或许是记错了也不一定。自有了孩子，我这记性就一天不如一天。不过，我还是得去银行查查，万一真少了，不是好玩的！”
金太太就道：“这个查是要查，不过也不急着今日。亲家太太好不容易来一日，你做女儿的，哪有不陪着的道理。明儿去后儿去都可以的。钱要真少了，少多少，妈赔你多少。这事说起来，我这个当家人都有错，谁叫我治家不严。”
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