江南诸路远离国境，安享太平百多年，当然不需要精兵强将镇守，从禁军到厢军，上上下下都烂透了。
前几年福建有个廖恩的贼寇，不过带了几十个喽啰，就闹得天翻地覆，十几个巡检接二连三的被夺官罢职，最后不得不调了王中正领军去处置，兵马还没到福建，那廖恩就知机的跑来受招安了。
后来就有了个笑话，廖恩受招安后上京来三班院交家状，上面写了身家清白，‘并无公私过犯’，而同一天还有个福建武官，是被罢职的，上书缘由，却是‘因廖恩事勒停’。
江南诸路的战斗力，不是跟笑话差不多，而就是笑话。
“不过渡海的不一定是辽人，高丽国中定会有奸人投效，海上也要加强防备。”向皇后还是担心。
“江南亦有水师，可以巡防海上。不过船只多年未有检修，须要让明州、杭州等船场尽快打造新船。”章惇也是在搪塞。成立一支水师，行驶于内陆江湖上，与成立一支海军，航行在大海上，想也知道完全是两回事。
皇后不疑有他，点头道：“这两天就将札子递上来。”
章惇应了，曾布跟着道，“殿下，军器监的铁船最近似乎是有了些成果。”
“宣徽！可是真的？”向皇后惊喜的说道。
当年宣德门上，她就坐在皇帝的身边。亲耳听见韩冈说铁船需要几十年的功夫，不过日有所得，在研究铁船的过程中有了点进步——从此便有了板甲。之后数日，又有了飞船。
“陛下、殿下容禀。军器监归于中书门下，当问相公、大参才是。”韩冈一推了之。
韩冈当年不过是明修栈道暗度陈仓，并不是当真要修铁船，但因为有了飞船和板甲，朝廷一直没有停过研究铁船的拨款。说到成果，的确有了一点。
向皇后顺着韩冈的话，向东首望去，韩绛纹丝不动，蔡确则出班转身。
曾布都能得到消息，蔡确只会更早。军器监于在京百司之中，地位能排进前五。自吕惠卿和韩冈之后，被历任宰相都视为禁脔，现在就被蔡确管着，不过他们也不敢去动里面各作坊和分局的人事安排，生怕出了事情难以担待。
“殿下。”蔡确说道，“过去造船，都要巨木为龙骨、桅杆。多不过两截三截。但从这两年开始，就有了用杂木做龙骨、桅杆，只要用铁箍箍起，就能与巨木一样使用。”
向皇后有听没有懂，她也不可能了解船只结构，只是从蔡确的答话中模模糊糊有了点感觉，“是不是比以前容易造了。”
“正是。”蔡确点头，其实这仅是小小的进步，而且过去也有，不过不如现在更能凑合。
但下一个就不是凑合了。
“此外，军器监正在试验铁龙骨和铁船肋，如今已有小成，造出了两艘来。若是日后铁骨船能通行海上，现有的海船，在铁骨船前，就如同蛋壳一般。”
“铁船！？”皇后惊喜道。
“是铁骨船……铁骨木壳船。”蔡确冷静的说道，“现在的水力锻机力道太过轻巧，只能打造板甲，打造不了幅面更大的船壳。只能用木板搭接为船壳。”
“已经是很好了。”向皇后兴致高昂，虽然龙骨、肋骨什么还不懂，但现有的船只在铁骨船前如同鸡蛋壳一般，只要想想就知道有什么样的价值，“军器监上下具当有赏！”
她看看韩冈，又看看蔡确，“宣徽首倡，蔡相公运筹，同有大功。”
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