好像也是这么一个冬天……
梅花仰望飘雪纷飞的阴郁天空，斗雪坐在他的怀里，小小的脑袋从交领处探出，和他一同仰望天空。
不知不觉，一年就这么过去了。
去年只有他们一人一狐，今年也还是只有他们一人一狐，他们好像又回到了刚刚下山的那段时光。
那时候，斗雪刚刚在有苏氏的帮助下化形，还不习惯人形，而现在，已然能熟稔地在人形与狐形之间来回转换，往往在不想自己走路的时候就会变回狐形让梅花带着。
道士和小狐狸同时吐出一口长长的白气，看着两团白气混合在了一起，消散在空气中，斗雪眯起眼欢叫一声，把脑袋缩回去，在梅花怀里扭成一团。
梅花也会心一笑，嘴角微微翘起，隔着衣服拍了拍这只活泼过头的小狐狸，提着旅行箱，迈开脚步向不远处那座城镇走去。
听月神说，这个领地有平民造反的征兆，似乎有人在鼓动对立情绪，所以在安置好斯嘉丽他们之后，梅花便从卡西亚领出发，来到了这里。
尽管在梅花眼中，除了极少数，欧罗巴的贵族有一个算一个都该去死。
平民供奉贵族，而贵族保护治下的平民，这是一开始贵族制度形成的原因，可是如今，欧罗巴的贵族已经完全忘记了这一点。
让领地发展繁荣并不是他们的职责，但他们连保护领民的义务都做不到，他们早就失去了统治的根基。
然而，无论是平民还是贵族，生活在这种制度下，早已形成了一种惯性，这种惯性被称之为‘传统’。
失去了勇武的贵族仍旧统治着平民，平民过的日子越来越差，可是他们却不自知，连‘反抗’是什么意思都不知道。
梅花不在意贵族的死活，但他不想让那些本就已经足够可怜的平民再被利用。
冬日的小镇异常安静，因为天气寒冷，就连往来的商旅和冒险者都少了许多。
各家各户紧闭着大门，把风雪关在了门外，却没能把寒冷同样关在门外，人们身上裹着数层麻布，富裕一点的能披着兽皮，躲藏在阴暗潮湿的家中，寄希望于冬之女神早日离去。
磨坊的大门同样紧闭，旅店、铁匠铺生意惨淡，不过他们早已习惯，家里囤积的粮食足够他们捱过这个冬天。
有一个小男孩站在齐胸高的水井边上，用力拉动缰绳，慢慢把一个小木桶从里面拉了上来。
被冻僵，泛着酡红的脸上勉强展露出了一个笑容，男孩用泛酸的双臂提起装满水的木桶，憋一口气，往家的方向奔去。
憋着那口气，男孩的脸涨得通红，到了家门，放下木桶之后，他就猛地深呼吸，眼前骤然出现了一片黑暗，但他并未惊慌，因为他早已习惯。
抬手敲响家门，在等待妹妹开门的时间里，男孩站在门口不住搓擦手臂，用力跺脚。
吱嘎，木门被打开了，一个身上包裹着兽皮的小女孩踮着脚尖拉开了门，看到哥哥的身影，便露出笑容，吸了下鼻涕。
“感谢光辉冕下。”小女孩装模作样地祷告了一声，实际上，她连‘冕下’代表的是什么都不知道。
男孩搓了搓僵硬的脸，笑着把小木桶提进家门，然后他突然听到妹妹欢呼了一声。
转头看去，愕然看到妹妹手里多出了一件厚厚的衣服，那种衣服，他只在一些商人身上见到过，而且还很旧，看起来没有妹妹手上这件那么新。
“光辉冕下显灵啦！”
妹妹的欢呼让男孩头皮发麻，他忽然想到了什么，急忙放下木桶跑去把门关上。
镇子上可是还有许多连一件兽皮都没有的人，如果不是他把父亲猎到的那张兽皮藏了起来，他的妹妹根本熬不过去年的冬天。
看到木门关闭，梅花便转身离去。
那是两个无依无靠的孩子，就算给了他们其他东西，他们也不一定能守得住。
因为他们两个看起来也不像是被饿着了的模样，梅花也就没有给他们送食物，如今的欧罗巴好比几十年前的大曦，甚至要更差，在这种贫苦的乡下地区，想要扛过一个冬天并非易事。
轻轻吸了一口气，感受着迅速充盈喉嗓的冰凉，梅花又在这个镇子里转了几圈，没有任何发现。
月神给他的情报应该不会有错，那么应该就是问题没有出在这个镇子里，而是这个领地的其他地方，比如农庄。
这般想着，梅花迈步走向了领主府。
就在这时候，他和斗雪都转头看向了镇子的西北方，他们听到了夹杂在风声里的话语声，那些声音来自于镇外。
好像是……一支过路的商队？
相比较基础建设良好的大曦，欧罗巴这边的路况基本上并不怎么好，在夏秋之季行走尚且困难，何况冬天。
只是在冬日，野外许多的动物和魔物都进入了冬眠，相较于其他季节，没有那么危险。
情况不可一概而论，如果遇上了饥饿的凶兽，没有足够的护卫力量，商队很难逃脱，而有这样的护卫力量，也不需要在冬季行商。
而且冬季各种物品的产出都会大量减少，若是不能一路收购，一路贩卖商品的话，商人往往赚不到很多钱。
根据梅花的了解，会在冬季出来进行贸易的商人，大多都是负债累累，不得不铤而走险，冒着风险出来赚钱还债。
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