中年男人笑了笑，他虽然看起来斯文，但喝酒却极有气度：“这话过分了些，但京官确实不少。你看到斜对面那院子了吗，那是礼部主客清吏司正五品郎中李延年李大人的府邸。那院子和我家院子比起来也大不了什么，李大人出行也是便衣，从不乘车坐轿，所以就算走在大街上你也看不出来是正五品的官员。”
络腮胡道：“主客清吏司的郎中？那可是十足的肥缺，每年过手的都是大把大把的银子，随便往自己口袋装一些，也是富的流油。”
中年男人放下酒杯正色道：“可不许这么说李延年大人，我见过很多当官的，但他那样的人实在太少了。我家和李大人家差不多挨着，已经是十几年的邻居。但这么多年来，从不曾见过一个人登门给李大人送礼的。他家里人，衣着朴素，若非有特别重要的客人，也从不进酒楼吃饭。他家的二公子今年七岁，身上穿的衣服都是哥哥剩下的，到现在也没添过一件新衣服。”
“李大人的衣服也一样，干干净净，但都是穿了多年的。别人家的后园种的都是花花草草，李大人的后园种的都是菜。夫人亲自操持，这样的人你可见过？我记得有一次，夫人娘家来了人，李大人就在这里宴请。那时候李家的二公子不过四五岁年纪，正是贪吃的时候。但在酒楼里，坐的端端正正，大人不发话，绝对不敢先动筷。”
“后来我听李家管事的老郑说，二公子念叨了好几次还想吃这家的狮子头，但夫人一次都没有买过。没错，李大人过手的钱财数量只怕大的吓人，但他却连一个铜钱都没有拿过。这些年，街坊四邻谁不知道，李大人是出了名的清廉。最主要的是......身为礼部官员，他往来交际必然不少，所以俸禄多用在这上面，以至于家里都是粗茶淡饭......想想也是难过，一个清官，一个好官，日子却过的清苦，哪里还有什么天理。”
安争听的心里一动，心中对这位李延年倒是多了几分敬意。
礼部的官员，交际确实比其他各部官员都要多些，尤其是主客清吏司的官员，几乎天天都要接待各种来客。
络腮胡愣了一下，叹息道：“这年月，贪官过好日子，清官受苦，唉......”
中年男人道：“大家都说，若是李大人肯送些礼，早就能升迁了，以他的学识能力，升迁也是理所当然。但就因为他不肯，所以十几年一直都在这位子上，始终没有动过。”
安争放下酒钱，然后离开了酒楼。
到了大街上，安争站在街边停留了一会儿，刚要离开，就看见一个五十岁左右的男人犹豫了一会儿，走到李延年府门外敲了敲。
侧门打开，一个老头儿从里面走出来：“邓先生，你怎么来了？”
被称为邓先生的人欲言又止，显然是犹豫了好一会儿后才说道：“是这样......上次公子生病，诊金还没有付......我也知道这点钱不该登门来要，但前些天我铺子里失火烧了不少药材，实在是......实在是周转不开了。”
那老头就是李延年家的管事老郑，他脸色变了变，抱拳俯身：“邓先生......确实对不住了，我一会儿就去请示夫人。你且到我房里稍后......唉！”
他那一声长叹之中，包涵着无尽的凄凉。
郎中进了门，坐在门房里发呆，他是来要账的，可脸上都是愧疚之色。
不多时，安争看到一个小丫鬟急匆匆的从院子里跑出来，手里攥着什么东西。安争跟上她，发现她故意多跑了两条街，去了距离李延年家更远的一个当铺。安争看到她把一个簪子递上去，然后那人给了她几两银子。那簪子不是什么值钱的物价，所以当铺给大的钱倒也没太黑心。
安争走进门，拦住小丫鬟压：“你掉了东西。”
他把一张银票递给小丫鬟，然后走到柜台那边把簪子赎回。
小丫鬟一脸茫然的看着他，又看了看手里的银票，被上面的数字吓了一跳。
安争拉着她出门：“当年李大人曾经对我有过恩惠，我是特意来寻李大人报恩的。只是不敢贸然登门，已经在府外盘桓了数日。今日看到那郎中来要债，心里实在难过。当年我家穷困潦倒，是李大人帮了我，这些银子，只是我该偿还的而已。”
那丫鬟说什么也不肯要，咬着牙回去，将簪子还给了当铺，手里死死的攥着那几两散碎银子往回跑。
看着看到，她跑的时候，泪水向后飘落。
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