天福扶着胖胖的吴大傻起来，笑道：“那一天见你只是抽了两口，怎么又想抽了？”
吴大傻信口说道：“那是你们的烟叶不地道，我平日抽的都是海外来的。”
还是有些担心的李元眼见大傻如此张罗，像是个做东的样子，终于彻底放了心。当下欣然跟着他们进了里屋，他本来不会抽烟，有样学样的借此消遣。
不料吴大傻吃饱了，借口去上趟茅厕，趁人不备溜之大吉。
李元坐着抽了一口咳嗽了半天，不抽了，天寿和天福有些烟瘾，两个孩子趁机吞云吐雾。李元问了些琴言的事，这时伍麻子进来请他去用饭，他这才想起了大傻，一问杳无踪迹，顿时慌了，脸上变色就要找到吴大傻先。
天寿说道：“一准走了，他这人是坐不住的，我见他在戏园子里，一天来来回回十几次，等下就会来的。咱们先坐，不用等他了。”
李元心中暗暗叫苦，勉强坐下，一看桌子上四大碗四大碟八道硬菜，鸡鸭鱼肉全有，心中更是叫苦连天。
无精打采的吃了几口，脑袋里在盘算着脱身之计。
伍麻子站在外头，他见吴大傻先不告而别，看这位又是心神不定，像是有什么心事，虽然不认为李元也要跑，但是秋水堂为了长庆的丧事歇了足足一百天，开门以来几乎没什么客人。
师娘嘱咐伍麻子好好照料，不要怠慢了客人，故此他不时过来，站在窗下听里面的动静。
左等吴大傻不出现，右等还不来，李元越发的坐不住了，暗骂大傻子你真他娘的坑爹。
又磨蹭了一会儿，李元叹了口气，横竖都要走人，干脆漱了口，厚着脸皮说道：“今日打扰，等明日我补请，那个，我今日没有带钱。”
措不及防的天福顿时呆住了，不知该怎么应对。还是天寿机灵，说道：“老爷既然没带钱，不要紧，请问府上在哪里住？叫人送老爷回去，顺便把钱带回来。”
李元哪敢叫妻子知道此事？红着脸说道：“不必了，我明日送来吧。”
窗外的伍麻子知道不妙了，没想到两个读书人竟这样子，于是走了进来一站，看着李元。
大感丢人的李元想强行走人，天寿一把拉住他，说道：“不用忙，再坐坐吧。”
李元不理会，自顾自的就要走，天福也上来拉住了他。
李元知道这样不是办法，不如拿出去年奚十一的手段来吓吓他们，于是喝道：“做什么！哪有你们这样的？懂不懂规矩了？我们在外吃饭，向来是一两个月清账一回，不长眼睛的东西，还不放手！不要叫我生起气来，也照去年的样，给你们一顿打。”
两个孩子被他这么一吓唬有些害怕，松了手不敢说话。
李元的话不是没有道理，本地有身份的人下馆子大多记账，前提是彼此熟悉，像信用卡一样的刷脸，信誉越好消费的额度自然越高。像李元大小也是个秀才，长期住在金陵，有名有姓有身份有点地位，绝对不敢赖账不还。
问题伍麻子是个不懂规矩的人，现如今长庆死了，表姐一切全要仰仗于他，今日第一天作为秋水堂的大掌柜，若被李元就这么走了，脸上觉得不好看，况且又是他出面招待的，有一定的责任。
赶大车的脾气大多不好，伍麻子动了气，说道：“李老爷，你这话讲得不在理。没记错的话，你这是头一次来花钱吧？前几次都是人家请客，我们一堆人伺候了老半天，酒饭烟茶都是钱买来的，完事了一个铜板也不见，反倒骂我们不开眼。天寿说送你回去也没有错啊，难道你没有住处？就是住店也有个店吧？住庙也有个庙，身上忘带钱，自是去府上领，这句话就算得罪了人么？要不你留个东西作抵押，要么我跟你回去，知道贵府住在哪里，就算隔一两天给我们也使得。”
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