但在统战部任职之后，李岩却发现，能够让自己发挥的机会并不多，这到不是商毅有意压制他，而是商毅在战略战术方面的能力太过突出，不管是江淮战役，还是南京战役，无论是战略思路，战前的安排布置，战争中的指挥调度基本都是商毅一手包办，到不是商毅不让李岩插手，而是李岩自己都觉得很难有插手的余地，只要照着商毅的意图来完善，执行就行了。
尽管李岩把这部份工作完成得非常出色，也受到了商毅的嘉奖，但李岩心里还是希望自己能够有一个独当一面的机会，也能施展一下自己的才能。同时在这一段时间里，李岩在浙江的军政两方面又都学到了不少新的东西，因此也颇有跃跃欲试，把新学到的东西发挥出来。
这一次商毅打算派自已到湖北战区去开创局面，正是一个难得的好机会，尽管李岩也知道，这项任务十分艰难，但既然李岩己经认定了商毅，自然也希望能够在商毅的集团中干出一番成绩来，这样的机会当然不能错过。就算是在湖北打开局面之后，再回到杭州来工作，那也和以前大不一样了。
而李牟的想法就更简单了，因为自从他们兄弟举义以后，他就一直都是李岩的助手，他自知李岩的能力远强过自己，到也没有怨言，因此这次跟随李岩一起去湖北，也是理所当然的。而且商毅也说得很清楚，李岩在湖北战区工作，只是暂时的，还会回到杭州来，而自己将在湖北战区接替李岩的工作，那么也终于有机会独当一面了。在追随商毅这一点上，李牟的想法也和李岩一样，现在有建功立业的机会，自然也不会错过了。
见李岩兄弟都愿意去湖北上任，商毅自然也十分高兴，随后商毅又向他们详细交待了这一次在湖北地区打开局面的原则，从李定国发回的报告中，商毅也看出湖北的情况和浙江、山东、江淮都有很大的不同，更接近于后世的开僻敌后根据地局面，因此除了抵抗清军的军事进攻以外，重点就在于积极广泛的发动农村的居民，在有些时候，需要釆用一些过激一点的手段才行。
李岩在李自成的帐下效力的时候，最大的功绩就是劝李自成收陇人心，为李自成编出“闯王来了不纳粮”的儿谣。尽管在方法上，李岩仍絲没有脱离中国古代农民起义的范围，但在争取得到农民广泛的支持这一思路上和商毅的思想是一致的。而商毅和李岩的不同之处在于，他有后世那一段历史时期中，十分丰富的发动、组织动员农民的经验，并且十分清醒认识到，农民的核心问题，实际就是土地问题，只有解决好了土地分配，商家军就能够得到农民的广泛支持。
在这一点上，李岩也对商毅也十分佩服，因为“不纳粮”只是解决表面问题，甚致对一个政权来说，是一种危害，因为“不纳粮”就意味着没有稳定收入来源，只能靠掠夺来维持，而大顺军的败亡，也和执行这一政策有重要的关系。而商毅的方式是直接解决本质问题，就是让农民拥有自己的土地，其他的都可以迎刃而解了。商家军能在浙江迅速立足，这是一个重要原因。
第二天，商毅正式下令，任命李定国以九师师长兼任湖北战区最高行政官，李岩为政治部主任，李牟为九师参谋长，随同九师的二十团、二十二团一起，登船出发。
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