陈简尽让自己的声音显得不严肃也不沉重，用近乎白描的平淡语气告诉疯子，他的一颗念珠为拯救四人性命而牺牲了。
疯子愣在原地许久，凝固的时间正一点点拉长，他呆滞得越久，越说明念珠对他相当重要。
陈简观色一番后，感到疯子与往日相距甚远。
他不禁悲哀地看了眼丢掉念珠的钰珉，猜想疯子会不会把怒火发泄到她身上。
不过出乎意料，疯子一言不发地坐回原位，弯下腰，用干裂的手指数着剩余的念珠，在确认只少一颗后露出庆幸的笑容，将它们重新戴回脖子。
钰珉心惊胆战地看着疯子，四肢紧绷得像一根弹簧。
疯子看上去随时会大发雷霆，船上的气氛比横穿孚牛群还要沉寂，陈简觉得心已经堕入冰窖了，他不明白自己为何要忌惮疯子，或许是不希望两人的伙伴关系破裂。
追根溯源，这事得怪到陈简的头上，如果他再小心谨慎，就不会遗漏那只牛角了。可白夭在刚才又说了，是她没想到孚牛会潜到那么深的地方……
唉，算了。
陈简摇摇头。
归根结底，这件事得怪敌人太狡猾，他们有什么错呢？
他决定了，如果疯子打算对那个羽民出手，他一定会站在她那一边。
不过疯子没有任何危险的举动。他忽然放声大笑，钰珉的羽毛顿时耸立。
“你们一个个神经兮兮的！做什么？划船啊！”他神气地指挥着众人，好像变回了楚国的巫术师，正统帅三军南征。
陈简当然察觉出疯子在努力将心中的怒火压制，不过现在没法为疯子做什么，疯子自己接受现状才是最终的解决方案。
再说，就一颗念珠而已，有那么重要吗……陈简突然有想一吐为快的冲动，不过他没有丧心病狂到这种程度。
“是啊，快划船吧，万一孚牛追上来就麻烦了。”
虽然它们肯定不会追上来。
白夭长舒口气，叫羽民跟着她，两人并排坐到船头划动双船橹。陈简领会白夭的意思，很不情愿地来到疯子身旁。
“喂！”他用平常和疯子说话的大刺刺语气喊道，“你别光站着，来划船。”
“罗斯。”疯子的语气忽然变得很沉，好像个经历了千难万险后精疲力竭的人。
估计是忏悔刑带来的副作用还没有消散。
在忏悔刑到来时选择自杀，固然能逃避这个让人神形俱灭的惩罚，但每次的时机并非恰到好处，在死的那段时间，疯子和白夭感受不到忏悔刑，可炼狱会迅速修复他们的身体，让他们再次承受如梦境般的痛楚，这时他们没法发声，灵魂像被囚禁在某个专门为自杀者准备的地牢里，就算陈简从外部将他们的身躯继续破坏，忏悔刑还是会萦绕鞭挞灵魂。
自杀——说白了只是让外表看上去平静一些，灵魂绝无可能逃离忏悔刑的牢笼。
“你在炼狱多久了？”
“说什么呢。”陈简笑道，“你应该知道我来了多久，我刚来就遇到你了。”
“是啊。不过一点都不久。”
“……嗯。跟您老人家相比，确实差了点意思。”
“知道我是如何度过这几百年的？”
“到处乱逛呗？”
“那只是肉体上。”疯子重重地叹了口气，苍老的双眼好像两团融化的橡皮泥，再这么叹息下去，整个脸的皮都会塌下去。“我还活在这里。”他用干巴巴的食指和中指并在一起，敲了敲自己的胸膛。
陈简听到胸腔里传来回声。
疯子的生命之火已无比微弱，灵魂本该充沛整个心房，可现在，里头却空空荡荡。
“这东西有什么用？”他的手伸进蔽体的上衣，将刚塞回去的念珠串捻了出来。他冷冷地发出一声嗤笑，自答道，“无非是种灵魂的寄托罢了。”
他像注视自己的灵魂一样，慈祥而崇敬地将念珠托到手心。
“在这——”他强调着，用力说道，“如果不找点事做，人不知道自己会变成什么样。丧失理智，成为一滩任人宰割的肉泥？那还算好的，最可怕的是连灵魂都消失了，就像被火烧、一直烧，的水……”
他思索了半天，忽然紧紧抓住陈简的双肩：“你看得到吗？那些沸腾的水像灵魂，只要风一吹，什么都没了，我们的身体就是个铜壶，等我们死了，后代会指着棺材里的身子说出我们的名字，可是，那才不是我们咧。”
陈简觉得这番话蕴含了某种奇妙的哲理，他似懂非懂地点点头。如果疯子穿越到现代，他一定会被血肉主义者标记为激进的反对派吧。
“可是，那难道不违法吗？”
……？
“你刚才说什么？”陈简的视线直得像一柄剑。
“我说——”疯子耐心地说道，“我们的灵魂就像水，沸腾化气，我们便死了。”
刚才那个声音是怎么回事？陈简听不进疯子的话了。
疯子双腿因坐了太久而发麻，他扶着陈简的肩膀，东倒西歪试图站起，口中反复念叨着“水啊……水——”，听上去想借此机会用诗歌抒发怅然，可书到用时方恨少，他早就忘记了那个满腹经纶的自己。
“我果然不是我了。”
他呛着嗓子，猛地抖动几下，伴随而出的笑声跟乌鸦没什么差别，听上去非常不吉利。
别说话了！陈简想让他闭嘴，但现在不是时候，在疯子絮絮叨叨的呢喃之下，陈简仔细回想刚才那句话。
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