木匠潦草按照舆图打磨的地势模型上插满了橙黄色的迷你长矛，这些指代西朝的标记密密麻麻地将南方占领，而用以代替北境的长矛只有一支，它孤身矗立在黄色的洪流中，仿佛是黄河中的一座孤岛。像是螳臂当车，徐忠衡想。
不到一个月的时间，他和苍言没费一兵一卒就占据了北方的大片土地，在苍言的建议下，他们没再跟随主力军南下，苍言认为越接近京城，情况便会越复杂，巫术很可能波及到自身，为确保徐忠衡的安危，他最好是留在后方指挥前线。
徐忠衡接受了苍言的建议，同时深刻感受到他的冷酷无情。他右手捏着发蔫的淡古，冉冉青烟从出口飘出，将手指熏得发黑，他克制地放低双手，可即便如此还是忍不住再往烟杆里添上新的淡古，就算不能吸食也要闻到它的味道。他无法自拔地深陷淡古的诱惑。
苍言冷漠地站在一旁。他在不久前提醒过徐忠衡要注意身体，但徐忠衡依旧对淡古恋恋不舍，他也不再强求。
苍言伸出粗壮的手指：“南面的布防已尽数调查清楚，这座山跟现实有一些偏差，”他拿刻刀在木雕上轻轻一划以作标记，“我们的军队能从这儿长驱直入进攻惹州，居州已经送来降书。”他把一面白色的木制气质插入山中，表明这已经是他们的土地。
徐忠衡看着眼前的模型。
胜利比想象中来得容易，他的声望和苍言带来的鬼魅妖术居功至伟，西朝最北的玉州、穗州已收入囊中，前几天占领现在所在的墨州。墨州东南是旭州，那边的州郡太守早就不满倾莲公主把持朝政，在北境军大获全胜后一周内就派遣使者宣布归顺深越王；旭州南边是高州，他们还在负隅顽抗，但他们太羸弱，苍言甚至不屑于派巫术师前往助战，光是旭州的英勇战士就能将高州打得落荒而逃；现在挡在前面的有两个州——土地辽阔的惹州，那儿的人骁勇善战，还趁他们整顿墨州之时巩固了城墙，暴雨的攻击不再奏效，大火突袭也屡屡失手；另一个则是惹州东南的居州，居州与京城只有一海之隔，倘若能攻下居州，京城则唾手可得。
南面的两州都占据易守难攻之位，这将成为夺取天下的最大阻碍。
“墨州、惹州、卫州、京城，这是一条进攻路线；或者走另一条，居州，跨海直入京城。”苍言手中的小刀轻轻拂过木雕，“深越王觉得如何？”
徐忠衡抽了口淡古，他应该忍住的，但既然事情已经发生就无法挽回了。他这么想着，再吸了一口。无所谓了，多吸一口并不致命，反倒是少吸一口会让自己心神不宁。
苍言将这一切看在眼里，默不作声地敲了敲模型。
这让徐忠衡想起儿时教导自己的老头。
“从海上进攻太危险，北境人并不习惯海战。”徐忠衡顿了片刻说道，“虽然京城那边的士兵也不懂海战，但他们拥有很大的战船。就算我们攻下居州，如果京城聪明，他们会在居州战败前把停靠在居州的战船全部毁掉，攻打居州只是浪费时间。”他拿起白色小长矛，将它插向惹州。“我们只有正面进攻才能攻破京城。”
苍言摸了摸下巴：“的确，海战于我们不利。”他的手指在模型上悬停犹豫。这是苍言造反以来第一次这样，他向来信心满满，认为巫术能帮助他轻松攻破京城。他考虑过巫术失效的可能，但没想到现实来得这么快，才刚到惹州，巫术的攻势就被较好地阻碍了，再这么下去，他们将失去所有优势，人数上的匮乏将给他们带来最沉重的打击，时间站在西朝那边。
在苍言的预料中，西朝要用很久的时间才能想出抵御巫术的对策，等他们想出时，北境军已经攻破京城，将中原人驱去南方。但计划赶不上变化。
他眉头紧锁，手指在山峦之间比划，挪动着几个无关紧要的标记，随后重重叹了口气。
“巫术……”他抬头对徐忠衡说道，“西朝已有防御意识，接下来才是硬仗，巫术助我们攻下了北面五州，我们已经拥有足以和西朝抗衡的军队，我知道深越王自幼熟读兵法，接下来更需要你来定夺天下。”
徐忠衡僵硬地点头。他一直居于幕后，像是苍言蛊惑百姓的工具，现在要亲自上阵，不可避免地感到不安和兴奋。
“必须攻下惹州。”他敲定主意，注视灯光下摇曳的白矛。它像一根锐利的剑，刺入西朝腹地。
北伐军如今的战略意图非常明显，他们正在拖延时间，惹州日渐一日变成无可撼动的堡垒，他们夜以继日加固城墙，这是坏事，也是好事——西朝把大量人力物力砸向惹州，一旦它失守，将会给周边的州郡造成心理上的重创，他们很可能不战自降，至少能使融成一团的西朝分化，届时，北境军将得到天时地利人和，畅通无阻地用铁蹄将京城踏平。
徐忠衡摩擦冻僵的双手，身旁作响不休的火炉好像只有声音，没有温度。
他的处境和反叛军的现状非常相似，巫术就像那团火焰，虽然能带来短暂的温暖，但最终还得靠实打实的正面交锋，让自己燃烧。
“不行。”徐忠衡忽然开口。
苍言困惑的“嗯”了一声。
徐忠衡总算意识到事情的关键所在。他们要考虑的根本不是从何处、何时用何方法攻入京城，而是要让更多势力反抗倾莲公主的统治！从内部瓦解。
就算他们在北境闹出天大的动静，冰雪都会将他们掩埋，这也是历代北境之主失败的根源。北境的探子从京城带来的消息告诉他们，京城曾在战争伊始发生了大逃亡的情况，但随着北伐军稳定局势，逃亡已得到广泛控制，同仇敌忾的气势正在慢慢涌向北境。北伐军相当克制，京城则把这场战争宣传为一场平淡无奇的镇压，仿佛这样下去，等待他们唯有灭亡。
太多前车之鉴了。
徐忠衡把自己的想法告诉苍言。
苍言点头：“我明白了。”他露出狡黠的笑容，把目光放到门外。
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