“回府后，让娘多看顾三堂姐一些吧。”
凌茁抿了抿唇，以往她的眼睛里就只有自己眼前那一亩三分地，光顾着争夺爹娘宠爱了，哪里看得到隔房的堂姐呢，就算知道对方日子难过，因为嫡庶之分，也从来没有将凌英的为难放在心上过。
这或许就是立场的不同吧，那个时候，大房也有一个还未出嫁的庶长女凌莲，凌茁最不喜欢的就是那个长着一张柔柔弱弱的脸，时不时给她和娘使个绊子恶心人的大姐了。
好在她爹早已经不是当年那个被那个妾室糊弄的男人了，凌莲虽然小手段频出，却没有真正伤到过凌茁和范氏。
但有那么一个姐姐，又从伺候的嬷嬷口中知道当年凌莲的姨娘干的那些恶心事，就足以让凌茁厌恶一切妾室和庶出子女了。
那个时候的凌茁太过天真，世界里非黑即白，这大半年的经历让她对生活有了不同的认知，也能以另外一种视角看待那些以往被她一杆子打死的庶子庶女。
这群人里或许有如同凌莲那样不安分，妄图和嫡出子女争抢的庶孽，可也有如同凌英那样，安守本分，谨守本心的好人。
“嗯。”
阿芜若有所思地应下。
此时房间内的氛围有些尴尬，两人面对面站着，一时也不知道该聊些什么了。
“刚刚！”
“刚才——”
沉默了好一会儿后，两人同时开口，因为看到对方有话要说，又同时住嘴。
“刚、刚才你听到的那些，就是我气凌薇的，你别以为我真的会讨好你。”
凌茁看着阿芜，眼神时而往上瞟，时而往下瞅，就是不与阿芜的眼神直接对视，看着就是心虚的样子。
再怎么说，她也当了十一年唯我独尊的娇小姐，这个年纪又是自尊心虚荣心最强的年纪，让她亲口向自己曾经挑衅过的女孩道歉，承认自己的错误，比要凌茁的命还难呢。
“千万别，哪天你要是讨好我，替我端茶送水，早晚问候，我还会觉得你生病了呢？”
阿芜笑了笑，她和凌茁这样的身份，做掏心掏肺的姐妹还是难了些，更何况就算她愿意，“凌芜”也未必愿意，阿芜占了人家的身子，总不好做违背对方本意的事吧。
所以她觉得，她们俩人的相处模式像现在这样最好，井水不犯河水，互相保持适当的距离，但是在遇到外部矛盾时，也能联起手来，一致对外。
“想得美。”
凌茁气鼓鼓地哼唧道，她长这么大，还没给谁端茶递水过呢。
不过听到阿芜的回答后，凌茁自己也松了一口气。
她和凌芜确实很难成为无话不谈的姐妹淘，虽然现在她确实也认识到了自己对于凌芜的亏欠，知道了自己曾经的做法是多么无理取闹，可硬要让她压制自己的脾气，处处低姿态的讨好凌芜，时间长了，凌茁自己也是受不了的。
能像现在这样，相安无事的处着，已经是两人最好的相处模式了。
“不过端茶送水做不到，其他忙我还是能帮的，今天凌薇说的那些话你也听见了，之后在宫里你得长点心了，不要谁喊你出去都当真，就好像今天这次，幸好是三堂姐找的你，换做是一个对你有坏心的，恐怕现在你已经中招了。”
凌茁不赞成地看了眼阿芜：“以后切忌不要一个人赴约，至少在这宫里，千万不要让自己有落单的时候，还有，如果遇到了什么麻烦，不要自己擅自处理，你未必懂那背后的弯弯绕绕，如果你信我，可以来找我，至少在宫里，我和你，代表的都是爹娘的女儿。”
这番话，发自凌茁的肺腑。
“好。”
阿芜没有凌茁那样慌张，因为她知道，有人会在背后悄悄保护她，替她阻挡不怀好意之人的伤害。
这是阿芜对于哥哥无条件的信任，可她也明白，自己不能仗着哥哥会保护她，就肆无忌惮地享受这份疼爱。
她已经不是孩子了，她也想从被保护者的位置，走到保护者的位置了。
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近半个月的□□，终于快要到殿选的日子了，就在殿选前三天，不知从哪里传来一个风声，原来这一次的殿选不仅仅是为了替三公主挑选伴读，更是为了替现如今已经长成的几位皇子挑选正妃和侧妃。
因为乾帝痴迷炼丹，后宫已经有十数年没有充盈新人了，原本三年一次的选秀，罢停了三次，近年来唯一一次选秀，还是为了替大皇子擢选正妃。
这次忽然传来这么一个风声，绝大多数人都相信了，因为三皇子的年纪也不小了，五皇子同样也到了适婚的年龄，这次参选三公主伴读的可是包罗了五品以上京官，二品以上外官的女儿，往年选秀也就这样的规模了。
比起当三公主的伴读，当然是当皇子妃更气派些，前者只是抬高身价，后者却是一飞冲天，这下子，但凡到了适婚年龄的姑娘都有些按耐不住了，倒是凌茁这样，十一二岁，明确意识到自己这个年纪很难被指婚给皇子的姑娘还能够安然处之。
就在这个关头，李淑妃终于主动召见了进宫参选的这些小姐们。
镇北侯的孙女，吏部尚书的幼女，还有禁卫司统领的侄女，以及昌平侯府大房嫡出的凌茁和凌芜，俱在这次召见的名单之内。
这还是进宫后，李淑妃第一次召见。
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