朱由检拿从朱友荣那里拿回来的文章，叫着名字和这些监生一个个见面。
朱由检翻到的第一篇文章是一位叫严士奇的监生所写，他略略读一遍后，就笑着对站出来的40多岁的老监生说道：“严监生这篇文章写的不错，很有感情。这持家的确是要精打细算，节流二字你可谓得到个中三味了。”
严士奇抖抖索索的连话都说不清了，他一向讷于言辞，才学也是垫底之辈。他父亲当初开典当铺赚了些本钱，想着要培养个读书人出来，就供起了十四岁的大儿子念书了。
在典当铺中被账房先生称为算账天才的严士奇，开蒙读书之后，却成了一位时运不济的老童生，直到27岁才勉强点中了秀才，不过他父亲典当铺却开的越来越好了。
由秀才到举人这一步，严士奇五年没有寸进。他父亲想着已经花下了这么多本钱，这严士奇要是还是当不了官，岂不是要血本无归。于是左思右想之下，狠了狠心，花了一大笔钱走通了门路，把严士奇送进了北京国子监，指望他能捞个一官半职，光宗耀祖。
不过严士奇进监没多久，他父亲新娶的继室就生下了一子。这严士奇的幼弟聪明可爱，三岁就能识字，看起来颇有点读书种子的样子。相比起花了一大笔钱财，却依然毫无指望的大儿子，他这老父亲自然也就把疼爱转移到了幼子身上。
如此一来家中供应给严士奇的钱粮，不免就慢慢减少了下去。这严士奇小时跟随父亲经营过典当行，深知赚钱不易，本就是一个节俭的人物。到了这一步，倒是更进一步，成了国子监内远近闻名的吝啬鬼了。
国子监中既无才学，又无银两。这严士奇也只能在修道、诚心两堂来回转悠了，而他吝啬之名监内闻名，连朋友都绝迹了。就连严士奇自己也知道，他这辈子想要出仕是无望了。
但严士奇也知道，他在这京城再怎么落魄，好歹也是一个监生。就算老父亲再不待见自己，好歹也要给些银子供着。要是他熬不下去回了家，别说早就把他当成眼中钉的二娘不待见他，就是已经进学的幼弟也要借此嘲笑他了。
与其回去之后，被打发到外地做个账房管事，严士奇宁可在国子监苦熬。
原本以为再没有出头之日的严士奇，未料到今日皇帝巡视国子监，会出一个这么奇怪的题目。
严士奇思考了半天，决定还是老老实实的把自己的爱好写成了文章。他的爱好就是如何在日常生活中节约用度，比如晚上看书只用一根灯草的油灯之类的。
但是没想到，他自认不会被皇帝看入眼的文章，居然出现了意外。当严士奇站在皇帝面前时，两只脚像踩在棉花堆里一样，整个人还是晕晕乎乎的。
看着严士奇结结巴巴的样子，朱由检不由微笑着从御座上站起来，他走下了高台站到了严监生面前。
看似40多岁的严监生，因为常年的卑躬屈膝，看起来身高似乎并没有比崇祯高多少。
但是当朱由检站到严监生的面前时，却发觉这位严监生足足比自己高了一个头。
他微微抬起头看着严监生说道：“别着急，慢慢说，放轻松一些。”
朱由检之所以看中了严监生的文章，不在于他写的如何在生活用度上的节俭，而是在于他在文章最后，对于国子监一些浪费情况的吐槽。
国子监的费用属于朝廷划拨，国子监内的仆役也好，各种物资用度也好，都是朝廷负担的。
虽然国子监内的官吏和仆役薪水低廉，但是国子监作为国家最高学府，各项物资供给都是不缺乏，甚至是大大超出的。正所谓靠山吃山，靠水吃水。
国子监的官员和仆役正是靠着倒卖这些多余的纸张、笔墨等物资填补家用。而严监生正是看到了这点，对于这种浪费实在是过于心疼，一时之间不由发了点牢骚。
在朱由检的鼓励之下，严士奇终于稳定了心神，慢慢的把自己写文章想的东西解释了一遍。
朱由检听完之后，只是稍稍沉默了一会，就对着严士奇询问道：“如果朕让严监生你来管理这国子监的用度，你觉得，自己胜任吗？”
严监生顿时结结巴巴的回答道：“臣一定竭尽所能，完成陛下的重任。”
朱由检对着刘监丞招了招手，待到刘友荣走过来之后才说道：“国子监以前的事朕也不想再追究，不过今后的国子监改成大学之后，肯定不能像以前一样了。这严监生的想法很好，又是国子监出身，朕打算给他一个做事的机会，就让他先学着在国子监管理管理这物资用度吧。”
刘友荣虽然暗恨严监生把国子监的弊端透露了出来，但是他现在也不敢表现出来，只能对着崇祯的吩咐点头称是。
严士奇没想到会有这么大的馅饼掉在自己头上，他头脑有些发晕的说道：“陛下厚爱，臣受宠若惊…”
朱由检看着严监生突然问道：“严监生今年贵庚？”
严士奇语无伦次的话语被打断后，有些不知所措的回答道：“免贵，臣虚度光阴四十有三了。”
朱由检看着严士奇，叹了口气说道：“人生苦短，严监生这大半个人生已经丢进科举之途了，你还打算把后半辈子都丢在这小小的学堂之内吗？也该出来做点事了，终不能到老了还要被人监生，监生的称呼着吧？”
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