虽然今日是范遥服役的最后一日，原本不必再听军号起床，但五年来铭刻在他身体里的习惯，依旧让他在听到军号的第一时间翻身坐起，并开始伸手去抓床边的衣裳，当他的手触及到衣物时才反应过来，今日自己已经不用操练了。
已经适应了室内幽暗光线的范遥这才发觉，宿舍内的室友和他一样在听到军号后都翻身而起了。坐在床上的众人看着同伴都无言的相视一笑，有人或是倒头再睡，有人则继续穿戴着准备起身了。
范遥并不打算再次躺下，只是放慢了穿衣的速度。在这穿衣的过程中，他想起了许多的往事。事实上他是为了一石小麦，才替人来服役的。
他原本以为前往军营服役和替地主当长工并没有什么区别，毕竟他们也是见过那些卫所里的士兵是怎么替武官老爷们劳作的。
但是他真的没想到，在军营中他居然能够过上和之前17年完全不一样的人生。在这里他第一次有了自己的大名，第一次可以放开肚子吃饭，第一次尝到了红烧肉和海鱼的味道，第一次认识了自己的名字怎么写，也是第一次有了家的感觉，当然也是第一次知道自己这么能跑。
当他收到退役通知时，才发现自己已经舍不得离开军营了。如果有可能的话，他更希望能够继续留下来。然而在长官的劝说下，范遥最终还是服从了命令。而和他同期退役的士兵们，也和他一样对军营依依不舍。
第一期被征召的新军士兵大都不是良家子，他们都是属于村子里受欺压的最底层家庭出身，因此在军营中倒是第一次享受到了人的待遇。和旧官军相比，新军中对于官兵之间的关系管的极为严厉，以防止士兵变成军官的家奴和打手，在某个程度上来说倒是给了这些士兵一些平等的教育。
仅仅是给这些士兵吃饱了饭，又给了他们一些文化教育和尊重，就已经使得新式陆军同旧官军有了天壤之别的差距。如范遥这样的普通百姓，在经过了四年多的训练之后，其战斗能力已经和那些旧官军中的老兵油子不相上下了。
而这些士兵的服从性和纪律性更是那些老兵油子不能比拟的，一个连的新军往往能够轻易打败三倍以上的旧官军，这也是为什么九边的边军现在对朝廷命令越来越听话的缘由。新式陆军辅以参谋体系，已经真正成为了大明武力的核心，就如同八旗军队在后金军中的地位一般。
当天色大亮时，范遥等吃过了丰盛早餐的退役官兵们最后一次集结在了操场上，准备听从上官的最后一次演讲，然后就要各奔东西了。
然而就在这人人伤感别离的时候，一队人马从营门处跑了过来，很快众人就看到了代表皇帝的旗帜。原本因为别离而显得垂头丧气的退役将士们终于精神振奋了起来，准备迎接皇帝的最后一次检阅。
站在司令台上的朱由检向一干退役官兵表示了感谢，感谢他们这五年来为国家付出的辛劳和牺牲，不过在演讲结束之前他话题一转的说道：“…你们为国家奋斗了五年，接下来你们将要为自己的未来，为家人的幸福生活，为将这个社会改造的更适合于我们的子孙生活而继续奋斗。
当你们在军中时，朕要求你们保家卫国。在你们离开军队返回普通人的生活之际，我再次以大明皇帝的身份寄语各位，我希望各位即便离开军队，也不要忘记忠诚于人民，忠诚于祖国的使命…”
人真是一种很奇怪的生物，明明是同样的一件事物，但当你采用了不同的态度去看待时，就会得出不同的结论。
在皇帝发表演讲之前，退役官兵们都沉浸在了一种不舍离开的别离情绪之中，他们对于自己的未来实际上有些茫然和畏惧。因为他们知道，从离开军队的那一刻开始，他们将不会再受到组织团体的庇护，自然也不必再接受军中那些严苛的戒律，这样的生活反而让他们难以适应。
然而在皇帝的描述和鼓励之下，这些退役官兵们意识到，他们虽然离开了军队，但并没有被彻底切断同军队的联系，崇祯允诺他们在遇到了困难时，一样可以通过各地的退役军人协会向军队和皇帝请求帮助。并且崇祯还声称，他们从军队的退役并不是撤离了战场，而是进入了另一个新的战场进行战斗。
在皇帝的演讲鼓励之下，包括范瑶在内的退役官兵在离开军营时，都是昂首挺胸充满了斗志，对于自己的未来再无此前那么茫然无措了。
送走了这些新军退役将士之后，返回京城的路上，朱由检接到了袁崇焕和锦衣卫传回的，库伦之战和林丹汗失踪的消息。
袁崇焕还以丰大总督的名义，向朝廷密报了关于插手察哈尔部可能出现的汗位交接的事务。对于袁崇焕所谓的插手，朱由检实在有些放心不下。而对于林丹汗的失踪，他也感到非常的意外。
作为草原民族，察哈尔人居然在草原上被后金的军队所偷袭，这令朱由检感到十分之不解。更让他意外的是，林丹汗居然失踪在了广阔的漠北草原之上，这就让蒙古、后金、大明之间的局势出现了极大的变化。
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