刘富贵不懂什么叫出路，不过大小子在外面开阔了眼界，又拿钱回家，已经不能当他是一个小孩子了，这个家也能当上一半主了。在询问了小儿子的想法后，他终于决定让小儿子去县里上中学，今天正是送小儿子去县上的日子，这让他一宿没睡好。
这个世道也是越来越让人看不懂了，许多小子们都迫不及待的想要出去见见世面，或是去城内当学徒，或是报名参军，很少有人愿意留在家中老实耕田的。
而家里有姑娘的也越来越不愿意早早的把姑娘许出去了，以前家里有姑娘的都被视为赔钱货，巴不得早早嫁人也好少了一张口。但是随着棉纺织业的兴起，不管是收拾棉田还是进厂子做工，姑娘都不再是什么吃闲饭的了。
于是从前常见十四、五岁就成婚的姑娘，现在却是十八、九岁尚未出嫁的也是大把。四里八乡的媒婆，介绍起姑娘时，也常常将对方一个月能赚多少钱当成了一个条件。也拜棉纺织业所赐，加上朝廷三番五次的严令，乡间溺杀女婴的行为已经越来越少见了，就连刘富贵也觉得这是一件好事。
不知不觉一锅烟将尽，刘富贵将烟锅在灰槽内磕了磕，这才起身穿好了棉袄，走到大门处打开了一丝缝隙，看了眼外面的辰光，终于转身叫起了婆娘操持早饭，为出门做准备。
河北各地的村子里，像刘老蛇这样被改革改变了生活的农户可谓数不胜数。这些人正一点点的改变着大明的下层社会结构，成为了朝廷最为坚实可靠的基础。
崇祯十一年开始，小学-高级小学-中学组成的学校体系，在河北已经渐渐完善。从这一年开始，光是河北一地，就有近五万名初小生毕业，二万七千余名高小生毕业，五千多名中学生毕业。
这些中小学毕业生们，不仅补充了北方各贸易公司及工坊的需求，也为陆海军军官学校及陆军提供了充足了兵源。而他们不仅是改革的受益者，也是改革最为坚定的捍卫者。当他们开始逐步进入到大明的各个行业中去后，也就在慢慢改变着整个大明的社会。
也是从这一刻开始，崇祯对于这个国家的治理，开始慢慢转移到这些更有朝气，更有理想，更为忠诚自己的学校毕业生身上来了。旧的士绅阶层也失去了最为有力的武器，便是对知识的垄断。
不过在这一刻，很少有人能够看得这么深远。毕竟这些中小学毕业生首先进入的，是军队和贸易公司，这原本就是旧士绅阶层并不重视的区域。
当然这也是因为过去军队掌握在武臣手中，而贸易公司从来没有像今日这样，变得如此之庞大。使得旧士绅们完全无法理解，它们是如何吸纳掉这么多人才的。
光是一个四海贸易公司，就拥有了3万2千名正式员工，1万2千雇佣军，15艘军舰，115艘商船，77艘远洋捕捞船，35只塞外商队。公司总资本超过七千万大明元，平均年收益超过40%。
内务府和大明商人们在十年里创造了一个最大的奇迹，虽然四海贸易公司的发家过程有挖朝廷墙角之嫌，比如大明最赚钱的盐业就被四海贸易公司鲸吞了下去。而四海贸易公司在海外的行动又受到了国家武力的支持，这让公司在海外的利益沾染上了不少鲜血。
但是对于大明朝廷来说，四海贸易公司第一次将大明商人的力量集中了起来，使得国家能够利用商人的财富为国家政策服务。在四海贸易公司成立之前，大明商人拥有的财富并不比公司逊色，但是他们手中的财富除了造园林、养戏班、嫖名妓之外，并不能转化为工业资本，从而聚集起大量的社会资源。
而四海贸易公司的成立，则把这些商人们拥有的财富，第一次以资本的形式表现了出来。仅仅十年的时间，资本的力量就已经自我增殖到了一个让人恐惧的地步。内务府的太监们再也没有了其他心思，只是一心想要和其他商人们争夺着对于公司的控制权力。
可是四海贸易公司并不是大明仅有的一家大型商贸集团，在它的身后还有着掌握货币发行权力的四家银行，以江南制造局为核心的江南商团，以河北、山东钢铁制造基地为核心的北方钢铁公司，以山西煤铁业为核心的山西钢铁公司等等。
大明北方各商团掌握的社会资源和财富，第一次将江南士绅阶层彻底的压制了下去。
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