“炎真君？还没睡吗？”
柔和的声音将站立在走廊中发愣的人影唤醒。
意识到这是奈奈妈妈的声音，炎真快速抬起头，又犹豫了一下，才说：“嗯……刚洗完澡，马上就去睡了。”
奈奈朝他靠近的房间里头瞅了一眼。
“今晚里包恩君没有回来呢，听说是去见朋友了。哎，纲君也是，那么晚回来，不吃晚饭就睡了，把客人抛在一旁不理……”她自言自语地念叨了几句，接着便向红发男孩微笑，“和蓝波那孩子一间房可能有点吵闹，委屈你了。”
“没关系的，伯母，”炎真摇摇头，低声答道。
走廊上投下的影子走远之后，他才重新抬起头，转向房门，咬了咬嘴唇，伸出手推开。
房间里关着灯，它的主人还保持着被送回来时的沉睡状态，非常自然地蜷缩成一团，靠着床铺内侧，没拉好的窗帘下露进来的灯光映照在褐色的松软发梢上，显得十分柔和宁静。
虽然奈奈那边用幻术对付了过去，但他仍然想知道她在回来的路上遇到了什么事情。
老实说，之前那会儿，炎真也吓了一跳。
在此之前，朱利拒绝得那么干脆，不留余地，他还以为他对彭格列首领完全没兴趣，能避则避才对，没想到会主动送纲吉回来，实在很出人意料。
更令人在意的是，他没有对睡在自己臂弯里的女孩进行任何有意义的解释。值得庆幸，那个小婴儿不在，碧洋琪又因为心上人的缺席而心不在焉，没有人发现异常。
“所以，到底出了什么事？”在朱利从窗口溜跑之前，炎真喊住他，语调微微下沉，“你该不会忘了爱迪尔海德的话，擅自动手了吧？”
“嗯？——喔，没有啦，”他回头嘻嘻一笑，随意地摆了摆手，“才不会做那种事呢，这只是个意外而已。况且，我才不会对小炎真的目标下手喔？那么，好好照顾她，我先走啦，拜！”
“……喂！你！”
炎真迟疑了一会儿，准备拧开台灯的手最终还是收了回来。借着屋外的光线，他悄声无息地走到床沿前，静静地注视着。
看得出来，纲吉睡得很沉稳，不会那么容易醒来，这也令他有些起疑：朱利到底做了什么，才会让她变成这个样子？又或者是，在路上遇到了其他人的袭击……
他本来以为后面那个选项的可能性应该很低才对，但仔细想想，纲吉毕竟是彭格列的继承人，除了他们之外，肯定有不少敌人盯着，那天在木屋边的攻击就是个很好的证明。
不应该在最后的关键时刻放松的。
果然应该要一直跟着她才对。
炎真察觉到自己稍稍不安，有些浮躁的心思，他撇开头，想说服自己并没有什么。
但无济于事。
“纲吉……纲吉君……”
炎真轻声呼唤。当然，不可能有任何回应。不出片刻，他的眸光沉淀下来，变得深暗。
他试探性地伸出手，轻轻地按住纲吉的肩膀，慢慢扳动，让她从侧睡的姿势转换成仰躺，这个动作让他看清了对方的正脸，不知是因为睡姿的不舒服还是别的什么原因，她微微皱着眉毛，嘴唇也有抿起的迹象。
炎真确信这不是自己的动作造成的。
良久，他俯身靠近，手撑在枕头边，目光灼灼。四周静悄悄的，除了钟表德尔轻微转动声外，他只能听见自己趋于平缓的呼吸声，以及不那么平静的心跳。
没有别人，没有任何事物阻挡在他们之间。
这个时候，他们的距离是最接近的……只要他的手再往旁边挪动一点点，就可以触碰到那毫无防备的脸庞了。
“如果你——”炎真轻悄悄地开口，又不知道怎么接下去而停住了。
他咬住下唇，懊丧地闭了闭眼睛。
“如果，我……”
尾音最后消失在黑暗的房间之中。
×××
第二天一大早，纲吉来到学校的时候还不算太晚，风纪检查没有开始，铃木也刚刚到校，见到她后便径直走了过来。
“炎真没和你一起来吗？”她似有疑惑地询问。
纲吉摇摇头：“好像是一大早就走了的样子，我起来的时候，妈妈说他有急事先来学校了。”
“这样啊，”铃木挑了挑眉毛，若有所思地离开了。
纲吉留在原地歪头想了想，然后被身后狱寺的高呼声打断思绪，一回头，银发少年正兴致冲冲地朝自己跑来，而山本慢一步走在后头，双手交叉搁在脑后，笑吟吟地望着他们。
“早安，十代目！”
“早安，狱寺君，还有山本。”
走到身旁后，山本习惯性地伸出手想要搭住她的肩膀，被狱寺眼疾手快地挤开了手臂的位置，他只得停下动作，顺手改换成抓头发。
“对了，阿纲今天怎么来的这么早？我到你家门口的时候已经没人了，还以为自己搞错时间了呢。”
“抱歉，”纲吉歉意地说，“昨晚大概是没睡好，早上起来以后精神不太集中，一不小心就……”
这话说得并不完全对，她确实觉得有些不舒服，但又不觉得是很大的问题，只是觉得被狱寺注意到的话肯定又会大惊小怪的，所以想避开他们自己先过来。
而另一方面，尽管有能够一起上学的同伴是好事，但身边这两位过于优秀的男孩子总是让她感到压力很大。特别是在学校和周边的区域，一直以来被其他人微妙的视线看着很是不自在。就算纲吉本身没有特别去关注闲言碎语，也还是不可避免地听到点什么。
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