尼克觉得有什么生物在注视她。
“它” 不知道在想什么，目不转睛地看了她一会儿，接着轻手轻脚地靠了过来。
越来越近，越来越近，直到她都能感觉到对方呼吸的气流拂过脸颊。
尼克猛地出手抓住对方，睁开眼，面前是一张漆黑的脸，惨白的眼白衬着两颗黑眼珠，对一个刚睡醒的人形成极惊悚的视觉震撼。
“您的力气可真不小。”黑脸人把尼克的右手从自己手腕上轻轻拨下去，开口道：“一位尊贵的夫人是不该用这么直勾勾的眼神盯着别人的，即使对方只是个下人。”
富有磁性的女性声音低沉有力，拖着黑人奇怪的傲慢腔调。
尼克定睛仔细望去，原来是个穿着彩条贴身裹胸裙的黑人女奴。她大概是从非洲内陆贩被卖来的，骨架高挑匀称，皮肤油黑发亮，一对大奶将裹胸裙撑得鼓鼓的。除却太过丰厚的嘴唇外，倒是个耐看的黑美人。此时这女奴正掐腰站在尼克床前，以苛刻的目光上上下下审视她。
“我的名字是瓦比娜，巴杨老爷派我来伺候您，妮可夫人。”
“不管是什么人，都不该在我睡着的时候靠近我，”尼克冷冷地道：“倘若我手边还有刀，你身上就会多个窟窿。”她的习惯全船人都知道，如果不是长期的床伴，被人这么贸然吵醒，她真的会捅陌生人一刀。
“巴杨老爷说得没错，您确实与众不同。”瓦比娜道。她这种资深女仆在接触新主人的时候总会先试探一下对方的性格，再决定以后对待主人的方式。而这次交锋，证明对方虽然有伤病在身，却并不好糊弄。
“杰拉尔德让你这么叫醒我？”尼克微皱眉头，不悦地问。她做红狮子的二号人物已久，一人之下万人之上，虽然受了重伤，魄力气度却不会从此忘掉。
对她问话的样子揣度一番，瓦比娜满意地扬起嘴唇。对一个伺候后宫女子的仆人来说，最重要的就是跟对人。主子懦弱无能，就算一时得宠，跟她的仆人也得不到任何好处。瓦比娜收敛起傲慢的语调，笑容满面地道：
“是海雷丁主人，他吩咐我在上午十点前远远叫醒您，不然您睡太多会头晕。庆功宴七点开始，主人起个大早，走之前还仔细关照我们怎样照料您饮食起居，对您真是宠得紧！”
“嗯，啊……”
尼克揉揉眼睛打了个哈欠，看清来人后，她的神志从紧张转为松懈，又开始神游梦境。床榻柔软，光线黯淡，船长又不在家，不睡个回笼觉简直对不起自己！
可瓦比娜叫醒她之后，立刻拉开了所有厚重的天鹅绒窗帘，让海边明媚的阳光直射进来。对一个贪睡的人来说，这确实是一方狠毒的治疗剂。光线突然变得强烈刺眼，尼克睡意全无，捂着脑袋直哼哼。
“我们家乡有句话：‘太阳晒到头顶还不起来的人，屁股上会长小尾巴。’别院的女人们大清早都起来洗漱打扮漂亮了，您这脸还没擦呢！”
瓦比娜干净利索地掀开尼克身上的毯子，三下五除二就把她的宽睡袍和睡裤脱了个干净。这女奴身材本就高大，臂膀有力，竟能像个男人一样轻松把尼克抱来抱去。可见杰拉尔德挑她来柏园，也不是随意的安排。
“老天保佑！您怎么这么瘦哇？！”瓦比娜看到尼克的裸体，夸张地惊叫一声，“瞧这两排肋条，跟旱季草原上的羚羊似的！睡觉不觉得硌得慌？”
瓦比娜是个极熟练的女仆，说话绝对不影响干活速度，她手脚麻利在银盆里倒进热水调好，绞了一条毛巾，一边给尼克擦脸擦身一边批评她的平板身材：“就算海雷丁主人一时喜欢肋条，您也不能节食减肥成这样啊！瞧瞧，以后奶个孩子，孩子都找不到吃的地方！”
尼克被她脱个精光，缺点暴露无疑，想驳斥都找不到论据。眼看瓦比娜深邃豪迈的□□在自己眼前晃动，她吭哧了几声，欲盖弥彰地反驳：“你这是弯着腰，我可是躺着呢！自然显得平！”
瓦比娜眼白翻飞，以同情弱者的神情望了她一眼：“放心吧妮可夫人，您以后有了孩子，我会帮您奶的。瓦比娜绝不会让海雷丁主人的子嗣饿肚子！”
尼克虽然一直知道自己资源有限，却从没在这么坦荡无遗的状态下被鄙视过，恼羞成怒，接着像个斗嘴输了的孩子一样大喊：
“你、你才喜欢肋条!你全家都喜欢肋条！你还下垂！奶十个孩子，一直垂到脚面上！！！”
怒吼远远传了出去，柏园正中那棵千年树龄的黑柏树上，一群受惊的红嘴鸥扑啦啦飞走了。
管家杰拉尔德·巴杨从愁思满满的账本中抬起头，望着红嘴鸥离去的晴空深深地叹了口气。不是早料想到了吗？他的麻烦，这才刚刚开始呢。
瓦比娜虽然直言不讳，伺候人的本事却着实不错，给尼克擦完身，换上一身日间穿的宽松丝袍后，又马上变戏法一样端出许多热气腾腾的餐点。
天气极好，清新的海风涌入卧室，鸥鸟的鸣叫声清晰可闻。在这样一栋充满异国风情的滨海宫殿里吃饭，而且是躺在床上吃，什么坏心情都不会持续下去。尼克转眼就忘了瓦比娜的刻薄评论，将注意力集中在丰盛的早餐上。
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