直到这虬髯大汉的背影也不见了，薛蘅才回过神来，见谢朗神色复杂地坐在椅中，眉头似是舒展不开的样子，她急忙过来问道：“方才伤得很重吗？”
谢朗仍象是闷闷不乐。薛蘅以为白十三下手狠决，忙蹲下来，一把撕开他胸前衣襟。见鲜血将他心口处染得殷红一片，心中一急，再待细看，谢朗已经将衣襟快速掩上，轻声道：“蘅姐。”
“嗯。”薛蘅抬头望着他。
“你------”谢朗踌躇了好一阵，才终于问道：“蘅姐，若是、若是你没有拿住那个九哥作为要挟，你又不肯拿书换我，他们真的将我杀了，你会怎么办？”
薛蘅站起来，淡淡道：“你若死了，我拿命赔你就是。”
“啊------”谢朗一窒。
只听薛蘅又淡淡道：“只是，你可不一定高兴和我一起死。”
谢朗脱口而出，“我高兴！”
话一出口，二人都呆了，心中俱是一阵不自在，忙忙地把目光挪开，十分尴尬。酒肆内，只闻谢朗略显沉重的呼吸声，和门口酒幡在风中卷舞的飒飒声。
“喀嚓！”
二人惊得齐齐转头，原来是一把椅子先前被使棍者扫得断裂了一条椅腿，摇摇欲坠，这刻终于彻底倾倒。
薛蘅不知为何，竟暗地里松了口气。她往酒肆外走，道：“既无大碍，咱们赶紧走吧，这里打成这样，里长不多久便会过来查看。”
她解下马缰，谢朗跟上，总觉得胸口堵了很多话，偏又无法开口，再仔细一想，又迷糊起来，不知自己究竟想要说什么。
驰出数里，凉风过耳，他总算是清醒了些，再将先前之事细想，便又闷闷不乐。
薛蘅侧头看见，拉住马缰，问道：“怎么了？疼就别死撑着。”
“没事，皮肉伤而已。”谢朗忙道。但他一想起今日遭人暗算，被掳为人质，实乃生平大辱，愤懑难平，道：“蘅姐，你为何要对这帮子逆贼这么客气？”
薛蘅目光深刻地盯了他一眼，道：“两百多年前，本朝□□皇帝刚举事时，也被人称为逆贼、流寇。”
谢朗顿时目瞪口呆。他天天听着“忠君爱国”的话长大，谢峻更是时时教导他要“以君为天，为圣上分忧，以青史留名”。薛蘅这话，他这一辈子闻所未闻，更是连想都不敢去想。
再说，薛蘅这话大逆不道，不但将□□皇帝给骂了，连她的祖师爷青云先生都被骂了进来。她怎么竟敢说出这样的话？
薛蘅叹了口气，道：“你久居京城，自是不知道。朝廷之人口口声声将穆燕山骂为逆贼、山寇、叛军。你可知，跟随穆燕山的那些人，又将朝廷骂为什么？”
谢朗闭紧了嘴巴。
“那些人原本都是普通的老百姓，如果真的不是被生活逼得无路可走，谁又会去做逆贼呢？”
她看了看谢朗的神情，知“忠君报国”的思想在他脑中根深蒂固，便也不再和他讨论下去，只淡然道：“你说我对柴靖太客气，先撇开她确实值得尊重不说。你可知，朝廷现在对穆燕山是打也打不得，骂也骂不得，还得哄着他，生怕他划地称王。”
这话，谢朗倒和平王等人也谈起过，便微微点头。
薛蘅偏头看了看西南方向，道：“朝廷这三年和丹国交战，想来国库中的银子也耗得差不多了，剑南又隔着天险济江，朝廷现在哪里还拿得出一笔银子，来组建一支强大的水军，打过济江、收复南方呢？”
她策马与谢朗并肩慢行，道：“朝廷现在最怕的，就是穆燕山划地称王。他若称王，打还是不打呢？不打，既失国土，又失体面威严；若是打，又拿什么来打？现在南方诸路势力都看着穆燕山，只要他一称王，其他各方便会有样学样。到时，朝廷又该如何是好？若真的掀起泼天战事，吃苦的还是老百姓。”
谢朗默默听着，低声道：“难怪这个柴靖，如此大摇大摆地带着他们来，竟是有恃无恐。”
薛蘅叹道：“穆燕山从不打没有把握之仗，他若不是有恃无恐，又怎会舍得将手下爱将送入危险的境地。”
谢朗冷哼道：“怕就怕穆燕山野心不小，迟早会划地称王。你看今天柴靖写的那些问题，竟涵盖了当政者所要考虑的绝大部分问题，打死我都不信她只是问着好玩。”
薛蘅淡淡道：“你做得不错，她气度也不差。”
谢朗狠狠道：“不管怎样，迟早我要与他穆燕山会上一会！”
薛蘅用力抽响马鞭，丢下一句，“八年以后吧。你会穆燕山，我还要再会一会柴靖！”
这一日实是惊心动魄，直至子时初，谢朗还没有睡着，在树下翻来覆去。
见薛蘅纳气回谷，睁开双眼，他忙坐了过去，道：“蘅姐，别练了，和我继续说说穆燕山吧。”
薛蘅提起长剑，擦了擦剑身，道：“我还要练剑。”
谢朗央求道：“今天就别练了，和我说说吧。”
薛蘅道：“不行，我夜夜都要如此练功，你先睡吧。”
谢朗叹了声，道：“蘅姐，你为何要这么苦着自己？人生有趣的事情多了，为何要将全部的时间都用在练功上面？”
薛蘅冷笑一声，道：“如果不苦练，怎能学会本领？”
谢朗大笑，道：“我可不这么想。”
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